Судя по всему, Ален моего маневра не заметил. Он с напряженно осматривался по сторонам, готовя новый удар, однако взглянуть наверх мужчина не догадался.

Появившуюся передышку я решил использовать с максимальной пользой. Пусть удерживаться в воздухе было довольно сложно, но это давало мне время для подготовки новых заклинаний. Все мои заготовки уже были использованы и боезапас требовалось пополнить, чем я и занялся. Пока одна половина сознания следила за Аленом, стараясь держатся у него за спиной, вторая в скором темпе собирала магические конструкты, которые чуть позже предстояло воплотить в реальности.

Кажется, Ален находился в недоумении. Окружив себя плотным энергетическим коконом, мужчина ходил по остывающей лаве, пытаясь понять куда я делся. Судя по всему, в мою кончину он не особо верил, а может ощущал мое присутствие через колебания магического поля. Так или иначе, но Фобер чувствовал подвох, впрочем, даже в таком случае мой следующий удар, пришедший сверху, оказался для него настоящим сюрпризом.

В свою атаку я вложил все, что только мог. Все, что знал и чему научился за последнее время. Одна часть заклинания рвала на куски защиту врага, другая пыталась вытянуть из нее энергию, а третья стремилась создать в щитах маленький канал, через который пройдет дополнительный магический конструкт. Такой жуткой смеси заклинаний должно было хватить для любого другого мага, но Ален каким-то чудом смог ее выдержать. Земля под ним просела на несколько метров вглубь, в воздух поднялось огромное количество пыли и пара, но все бестолку. Как гребаный супермен, этот гад спокойно выдержал атаку, дождался пока я выдохнусь, и не спеша поднялся в небо, зависнув неподалеку от меня.

— А ты силен, — раздался его голос. — Не ожидал.

Похоже, моя атака все-таки не прошла для Алена без последствий. Защита его явно потускнела, а сам он выглядел несколько обескуражено. От прежнего снисходительного высокомерия не осталось и следа.

— Может разойдемся миром? — спросил я. — Тебе Европа, мне север, и все довольны. Мир, дружба, жвачка.

— Я сильнее тебя, ты это чувствуешь и боишься. Рано или поздно, твои силы иссякнут, и ты умрешь. К тому же, мне доставляет удовольствие этот бой. Последние два князя не смогли отразить даже первый удар, а ты держишься вот уже несколько минут. Впечатляет.

Пока Ален болтал, я со всей возможной мне скоростью создавал новые заклинания, вытягивая энергию астрала, так что время на моей стороне, хотя не исключаю, что противник в данный момент делал тоже самое.

— А уж меня-то как впечатляет, — усмехнулся я.

Внезапный удар Алена едва не уронил меня на землю. Левитация требовала кучу сил и концентрации, так что приходилось очень постараться, чтобы не рухнуть вниз на раскаленный камень. Энергии для полета у меня оставалось еще минут на десять, после чего я полностью исчерпаю резервы, оставшись без защиты. Так что атаковав противника несколькими мощными, но все такими же безрезультатными заклинаниями, я постарался разорвать дистанцию, и аккуратно спустился на землю. Ален сделал аналогичный маневр, видимо держаться в воздухе было тяжело даже ему.

Бой продолжился на земле. Я все также старался как можно реже подставляться под удары Фобера, но зачастую этого просто невозможно было сделать — Ален начал бить по площади. Да, это несколько снижало общую силу заклинания, но зато не позволяло мне уклониться.

Вот сверху ударили толстые энергетические иглы, едва на пробившие мои щиты, затем прилетел кинетический удар, смявший грунт вокруг меня на добрые полметра в глубину. Я в ответ отправил Алену смесь вакуумного взрыва, воронки и разрывающей щиты сетки. Противник такой подарок явно оценил, и встречным заклинанием просто выжег атакующий конструкт еще на подлете.

Наш бой может длиться еще очень и очень долго — астрал позволял едва ли не мгновенно восстанавливать огромное количество энергии. Теперь мне стало понятно, почему ни один из Пятерых старых богов в начале своего становления так и не смог взять верх над другими, став единоличным правителем мира. По сути мы с Аленом уже не столько люди, сколько проводники силы магического поля, а оно любимчиков не имеет. Если ты достиг определенного уровня, то получаешь просто невероятное могущество, но и твой противник получает его же. Однако в нашем случае был один маленький нюанс — мы с Аленом стояли немного на разных уровнях развития. Ален был сильнее.

Чем дольше длился бой, тем отчетливее я понимал, что обычными методами мне не победить. Противник слишком силен. Слишком много он провел сражений, чтобы умереть, поймав пусть и высшее, но заклинание. Возможно, начни я, как он, завоевывать королевство за королевством, то был бы сейчас сильнее, но не факт. Ален начал войну еще прошлым летом, так что у него была огромная фора. Возможно поэтому, на начальных этапах своего становления он сохранил разум, делая длительные перерывы между применением изначальной магии. У меня же такой возможности не было.

Что ж, раз вырвать победу с помощью стандартных заклинаний не получается, придется воспользоваться запасным планом. Ох как же я не хотел к нему прибегать, как же не хотел, но видимо другого выхода нет.

Выдержав очередную атаку Алена, я, вместо того, чтобы снова разорвать дистанцию и ударить в ответ, пошел на сближение, чем несколько удивил и, наверное, даже обрадовал противника — ловить постоянно ускользающую цель ему явно надоело. Криво ухмыльнувшись, Фобер принялся готовить новое, без сомнений смертельно опасное заклинание.

Чем ближе я подходил, тем сильнее улыбался Ален, и когда между нами остался один метр, я в полной мере испытал, насколько сильным магом он является. Моя защита едва не сдулась, когда в нее ударил красный, как гранатовый сок, луч света. Слепящий поток энергии прожигал щиты, будто раскаленный гвоздь пенопласт, и лишь чудом не достиг моего тела, остановившись за пару сантиметров от груди.

Новой атаки я бы не выдержал. Впрочем, если все пойдет так, как надо, она не последует. Заклинание, которое я заготовил задолго до начала битвы, вырвалось на свободу, получив порцию энергии, но направлено оно было не на Алена, а на меня. Сняв одним мысленным усилием остатки щитов, я пропустил через собственное тело магический конструкт, и направил руку в сторону противника.

Заклинание, вычитанное в книгах Рейно, разрушало связь между материальной оболочкой мага и его астральной проекцией, при этом на очень короткий срок выделялось колоссальное количество энергии, доступной человеку. По факту, астрал на пару мгновений заглядывал в материальный мир, и этих мгновений хватало, чтобы уничтожить все живое на многие километры вокруг или, как в моем случае — одну единственную цель.

Энергия, выпущенная на свободу, ударила в Алена. Поток направленной силы уперся в моего противника и начал уничтожать сперва его щиты, затем его тело, а позже и саму суть мага. После такого удара душа Алена уже никогда не сможет возродиться, пройдя по дороге Милосердной матери.

На лице Фобера отразился ужас. Он понял, что его ждет, но был не в состоянии предпринять хоть что-то, а спустя несколько мгновений его тело и душа растворились в слоях реальности.

«Получилось!» — мелькнула мысль в затухающем сознании.

На этом все. Если ничего не предпринять, то мое тело вскоре умрет, а значит теперь моя судьба полностью зависит от действий Маркуса и остальных бойцов. Если они сделают все, как надо — шанс на выживание останется, ну а нет — моя душа навсегда застрянет в астрале.

Странное ощущение. Я находился в астрале, совершенно не ощущая рамок, сковывающих меня прежде. Я вижу, слышу и понимаю все. Я ощущаю астрал так, как никогда раньше. Ощущаю каждую волну силы, что он генерирует, каждый всплеск, вызванный редкими магами, что экспериментируют с заклинаниями, каждое существо, что таки или иначе находится в изнанке реального мира. Единственное, чего я не ощущаю — нить, связывающую меня с собственным телом. Заклинание разрушило ее, но такова цена за дарованную мощь. Иначе я бы не смог убить Алена. Наверное, Маркус и Айвин уже поняли, что битва закончена, и спешат во весь опор к тому месту, где осталось лежать мое тело. Жаль, что проверить так ли это, не получится, хотя…