Он продолжает смотреть только на меня.

Тик…

Так…

Звуки рваного ритма сердцебиения. Тяжелое дыхание. Запах пота, страха и недоумение. Все перемешивается в гнетущей атмосфере, где балом правит…

…Константин Киба.

Хидан Мацуо снова поднимает руку. На этот раз далеко не все слушаются его, пряча катаны в ножны. Далеко не все…

Я быстро запоминаю, кто «свой», а кто нет.

Голос Хидана не узнать. Он совсем другой:

— Назови цену.

Слегка киваю. Отлично, всё идет по плану.

— Твоя жизнь. Жизнь твоих людей. Твоя честь. Честь твоих людей. А также пазлы. Ты отдашь мне ВСЁ в расплату за свои действия. Я же тебе предложу всего ничего по мнению этих, — киваю на Джунов, которые не спрятали свои клинки по приказу Хидана. — И это жизнь и безопасность твоей дочери. Акане Мацуо будет жить долго и… не уверен, что счастливо. Это уже как она сама решит. Но никто и никогда ей не навредит. Слово чести.

Секунды тянутся бесконечно долго. Но…

… ЭТО наконец происходит.

Легкий, едва заметный кивок Хидана Мацуо.

Мне это достаточно.

Мои шелковые щупальца мгновенно оживают.

— Киба Рио! — ору я со всей мочи. — Защищай женщин, пазлы и тех, кто убрал оружие!!!

Начинается…

Хидан Мацуо

Хидан крепко сжимает кейс, бежит. Морозный ветер теребит ему волосы. Минуту назад он заметил их — преследователей. И сейчас они нагоняют. Один из них тот самый Кэр. Хидан различил его черты между деревьями.

На лице Хидина кровь его людей. Своими руками он убил их. Тех, кого знал много лет. Сердце Хидана переполнено виной за содеянное. Ведь он предал свой клан. Убил тех, кто остался верен Джунчиначи до самого конца.

Вместе с Хиданом бегут двое. Они тоже в крови. Один из них Акума Сейджи-сан. Его «кровник». Самый опытный и верный. Акума верен Хидану больше, чем клану. Второй — Орочи. Самый молодой из кровников. Третий же — Акихико-кун, погиб…

Хидан со своими кровниками убили их… Своих же… Просто за то, что те не хотели ценой своей чести спасать дочь своего господина. За то, что хотели уничтожить пазлы, которые могут ее спасти.

Хидан улыбается. Несмотря ни на что, он почему-то счастлив.

— Мальчишка… Ты ведь знал, что всё этим и закончится…

Никто ему не отвечает. Еще бы.

Взмах!

Энергия суммы срывается с клинка Хидана. Снег поднимается выше головы, скрывая их в белой пурге. Деревья впереди коренятся, падают. За ними мог кто-то прятаться и застать их врасплох.

Хидан идёт напролом. Это несвойственно для Джунсиначи. Они привыкли скрываться в тенях.

Но сейчас ему нужно только выйти за территорию особняка Мацуо. А там уже улицы, свет от фонарей. Преследовать его будет уже тяжелее.

Неужели успеют? Может все-таки получится? Может Кэр не такой уж и быстрый, а этот Киба Рио вымотал его достаточно, чтобы они успе…

Ударная волна сбивает Хидана с ног. Жгучая боль проникает в тело. Понадобилась целая секунда, чтобы вскочить на ноги и принять защитную позу «Цветущей сакуры».

Повсюду снег… Белый навес из снега… Не видно!

— Ксо!

Хидан прижимает кейс к груди, второй рукой замахивается катаной. Техника под названием «Веер Красного Демона» концентрирует сумму в клинке, создавая вдоль лезвия что-то вроде вакуумной бомбы. Это умение передавалось из поколения в поколение в семьи Мацуо. Но Хидан так и не успел передать его своей единственной наследнице…

И теперь это мастерство погибнет вместе с ним.

Взмах!

Скрежет деревьев! Вой ветра! Мокрый дождь перестает падать с неба, а белый хаос отступает. Теперь Хидан видит… что он промазал.

А в метре от него лежат два поломанных и окровавленных трупа. Его кровинки. Его братья. Они даже не успели достать катаны. Их убили быстро, а Хидана… почему-то пощадили.

Первым выходит из теней тот, кого называют Кэр. Его лицо в волдырях и ожогах, но в целом он вполне жив и почти здоров. Киба Рио его лишь слегка помял. За спиной Кэра показывается другой гайздин. Его Хидан знает и один раз даже принимал почетным гостем в своем доме. Магнар Монтано Эдвайс.

Хидан ухмыляется. До чего же странная картина. Низенький, совершенно обыкновенный японец в простой опалённой одежде ощущается намного опаснее высокого и грациозного аристократа с тростью. Вот что значит внешность обманчива.

Кэр оценивающе смотрит на Хидана и… отворачивается, будто он не представляет для него никакой угрозы. Спрашивает:

— Проверил, что с остальными?

Монтано почтительно кивает:

— Да, Брат Кэр. Все мертвы. Десяток элитных бойцов Джунов, Рио и Константин. Так же как и носитель Элеонора. Все как ты и предвидел. Киба Рио ослаб, и они поубивали друг друга из-за пазлов. Нам даже не пришлось вмешиваться.

Разговаривают так, будто Хидан пустое место и его тут нет. Сильнее сжимает рукоять катаны.

— Точно мертвы?

— Точно. Я поспешил к тебе, как только убедился в этом. Ты ранен, брат. Позволь мне разобраться с этим…

— Нет. Ты уже достаточно наразбирался.

Кэр наконец-то удосуживается обратить на Хидана внимание. Он криво, из-за ожогов, улыбается, от чего его выражение лица становится похожим на оскал демона. На удивление, он обращается на японском:

— Мацуо-сама, мое почтение. Я не верил, что вы выживите. Рассчитывал, что хоть немного подожмете Кибу Рио. Очень неприятный тип, знаете ли. Я бы сказал, самый неприятный в этом неприятном мире. Кстати, мне очень любопытно, вы же теперь знаете, кто мы такие?

Они не нападают. Значит, что-то от него хотят. Это хорошо. Хидан с трудом выпрямляется, держа осанку перед врагами:

— Вы всего лишь гайдзины среди гайдзинов.

Кэр поджимает губы, кивает:

— Вижу, что знаете. Это упрощает дело. Но давайте будем дипломатичнее, мы ведь с вами уже работали и хорошо понимаем друг друга. Я вам помог, помните?

Помог? Обманом и хитростью игрался с главой семьи Мацуо, как с недалеким ребёнком. Хидану нужно было прикончить его в тот день, когда он пересек порог его дома. Сейчас он понимает, как глупо поступил, прислушиваясь к якобы сошедшему с ума предателю Ли.

Злость подступает… Но Кэр этого не замечает, потому что Хидан больше не поддастся эмоциям. Гайдзин продолжает кривить свое изуродованное лицо:

— У меня к вам предложение, Мацуо-сама. Мы в этом мире теряем… связи с вашим обществом. И сейчас хотели бы восстановить дружественность между нашими… хм… далекими державами. Поэтому, как насчет того, чтобы поработать вместе? Для начала, я могу посодействовать вам в возвышении в клане Джунсиначи. К сожалению, там сейчас открылась очень важная вакансия. Я бы с радостью помог вам ее занять. А потом, кто-знает, как далеко вы пойдете и что сделаете ради своего клана.

Кэр растягивает довольную гримасу когда Хидан возвращает клинок в ножны. С этими двумя такое оружие не поможет:

— Ты, бесчестный мерзавец, считаешь, что сможешь договорить со мной после того, как убил главу клана Джунсиначи? Торговаться ее положением?

Кэр вздыхает:

— Жа-а-аль. Была надежда, что вы этого не заметили, — разводит руками. — Ну и что, Мацуо-сама? Это политика. Жизнь. Необходимые жертвы. Либо вы с этим справитесь и согласитесь на мои условия, тем самым доказав самому себе свою мудрость, либо… включите гордеца-идиота, который способен лишь умереть. Вот только умереть легко. Каждый дурак на это способен. А вот потратить свою жизнь на что-то полезное — совсем иной уровень.

Хидан позволяет себе легкую улыбку. Кэр же, наоборот, перестает ухмыляться.

— Таким как вы никогда не понять, что такое истинная честь. Именно поэтому клан Джунсиначи останется и будет величайшей силой. Этого не изменить ни мне, ни тебе. В этом наша сила.

Хидан не показывает свое удовлетворение. В любом другом случае, он не стал бы с ними даже разговаривать. Но сейчас… Говорите. Торгуйтесь. Не спешите…

Тишина. Кэр какое-то время молча просто смотрит. Качает головой: