– Твоя правда, Ждан, – усмехнулся я, – не стоит беспокоить куратора, ну тогда и ты не обессудь.

Сказав это, я без лишних предупреждений зарядил ближайшему пацану, имени которого даже не знал, прямой в челюсть. От удара ошалевший парнишка упал на пятую точку, а я уже перешел к наступлению на следующего противника, но эффект неожиданности был утрачен, и меня встретил яростный отпор.

Трое против одного – это много даже для подготовленного бойца, что уж говорить про меня. Нет, будь я в своем прежнем теле, закаленном тренировками и вбитыми рефлексами уличных драк, то шансов у трех пацанов, еще не вошедших в период зрелости, не было бы никаких, но сейчас все обстояло совсем иначе.

От первого кулака, летящего мне в голову, я сумел увернуться и даже изобразил что-то вроде контратаки, но в следующий момент Пахом просто прыгнул на меня, пытаясь подмять под свое грузное тело. И это ему почти удалось – раздался треск формы, и на рукаве появилась длинная прореха.

Удар коленом слегка умерил пыл этого прыгуна, но на этом мои успехи кончились – чей-то кулак с размаху впечатался мне в ухо, отчего в глазах вспыхнул фейерверк искр, затем последовали еще удары, я в меру своих сил отвечал и, кажется, даже уложил одного, но все же силы были неравны.

В какой-то момент я оказался на земле и понял одну вещь – сейчас меня начнут просто втаптывать в землю. Вариантов оставалось немного, и раз победить мне уже не светило, я как можно плотнее сгруппировался, защищая внутренности, и попытался просто минимизировать ущерб, подставляя под удары руки и ноги. Именно тогда, в попытках найти выход из ситуации, в голову пришла мысль, что я вообще-то маг, пусть и начинающий.

На каком-то адреналиновом кураже я почувствовал пульсирование силы и в безумном желании избавиться от атакующих зачерпнул энергию магического поля и просто выплеснул ее с максимально возможной силой. Во все стороны шрапнелью выстрелили кусочки камня, земли, травы и всего, что находилось на утоптанной площадке перед казармой. Раздались крики боли, с трудом открыв заплывающие глаза, я увидел, что вся бравая четверка валяется на земле, держась за кровоточащие части тела – моя атака увенчалась успехом, и стоило бы праздновать полную и безоговорочную победу, но к нам уже спешил наставник Леонид, а это в свою очередь несло за собой как хорошие, так и не очень последствия.

Глаза мужчины пылали гневом. Он явно был на взводе, и ждать, что наша потасовка останется без должного наказания, не приходилось.

Все разговоры Леонид решил приберечь на потом, а прежде начал внимательно осматривать стонущих от боли пацанов. Матерясь сквозь зубы, куратор бесцеремонно, не обращая внимания на вскрики потерпевших, осматривал раны, прикладывая то и дело руки к кровоточащим царапинам, если они заслуживали его внимания.

Судя по всему, моя внезапная шрапнельная атака хоть и оказалась довольно действенной, но серьезных повреждений не нанесла. Под руками Леонида кровь, медленно пропитывающая одежду курсантов, останавливалась, а сами они замолкали. Один за другим пацаны получали своеобразную первую медицинскую помощь, и последним, что характерно, свою долю лечения получил Ждан. С другой стороны, в мою сторону куратор вообще не смотрел, то ли с первого взгляда определил, что я могу обойтись без лечения, то ли просто проявлял свое отношения.

Хотя, если оценивать мое состояние без лишних эмоций, медицинской помощи мне действительно не требовалось. Ждан со своими дружками, конечно, успели пару раз чувствительно приложиться по ребрам, но ничего серьезного отбить не успели. По крайней мере, была надежда, что почки и печень завтра болеть не будут, а синяки заживут, и не в таких передрягах бывал.

Минут через десять Леонид закончил экспресс-лечение. К этому времени вокруг нас уже собрались почти все пацаны первого курса, как наши, так и из второй группы, но ближе нескольких метров подходить не рискнули и замерли в ожидании, что же скажет куратор.

Убрав руки от последнего пострадавшего, Леонид отступил на пару шагов и, окинув нас мрачным взором, задал самый ожидаемый вопрос:

– Что здесь произошло? Я хочу знать все, от начала и до конца. Почему вы четверо избивали Даррелла и зачем ты, барчук, напал на своих сокурсников с помощью магии?

– Мы тут вообще не при делах! – завопил тонким голосом Кисляк – вертлявый парень, первым пострадавший от моей руки. – Мы разговаривали, а потом он мне вдруг в глаз ударил, ну и понеслась. Мы тут вообще ни при чем!

– О чем общались? – не повышая голоса спросил Леонид, но я чувствовал его раздражение.

– Ну так, о разном, – невнятно ответил Кисляк и отступил за спину Ждана.

– Даррелл, – обратился куратор, – твоя версия.

– У нас возникли разногласия о методах обучения, – ответил я, – которые трудно было решить, не прибегая к физическому воздействию.

– То есть дело не в той книге, что лежит сейчас на земле? – Леонид кивнул на объект раздора.

– Косвенно. Мы немного разошлись во мнениях относительно нескольких глав.

– И именно поэтому тебя сейчас били четыре человека, – несколько разочарованно протянул куратор. – Магию зачем применил?

– Само как-то вышло. Сам в шоке.

– Понятно, – раздраженно бросил Леонид. – Возвращайтесь к занятиям. Вечером жду вас всех на полигоне. В семь часов вы и вся остальная группа должна находиться там, как участвовавшие в драке, так и нет.

– А нас-то зачем? Мы же не виноваты! – визгливо вскрикнул Кисляк, но его быстро угомонил стоящий рядом Пахом.

Леонид на выкрик никак не отреагировал и, еще раз окинув всех недовольным взглядом, быстрым шагом удалился.

– Ну все, Даррелл, – подбежал ко мне Витек, стоило только куратору отойти на пару шагов, – побьют вас вечером.

– В курсе, на это и расчет.

– В смысле? – физиономия пацана выразила крайнюю степень удивления.

– Понимаешь, – поморщился я, ощупывая опухшее лицо, – Ждана надо было как-то на место ставить, а такой способ мне показался самым простым. Ты же сам говорил, что за драку наказывают всех, и правых и виноватых. Я видел, что куратор находится неподалеку и в случае чего успеет нас разнять. Не хочет Ждан по-хорошему, будет по-плохому. В следующий раз эта сука десять раз подумает, стоит ли связываться со мной. Ну и вспылил я маленько, чего уж скрывать. Можно было красивее ситуацию разрулить, но и так сойдет.

– Все равно сложно как-то. А кстати, чем ты их так? Это магия была да? Я начало не видел, но пацаны говорят, ты что-то убойное применил, прям как настоящий боевой маг.

– Жить захочешь, не так раскорячишься, – выдал я житейскую мудрость своего мира. – Пошли лучше к старику на урок, читать нормально ты так и не научился.

– Скучно, – скривился Витек, – лучше бы нас магии больше учили, чтобы так, как ты – раз, и четверо на земле.

– Какой из тебя дворянин получится, если ты ни одного предложения без запинки прочитать не можешь?

– Великий! – не задумываясь выдал пацан. – Про меня еще песни петь будут.

– Трепло ты, Витек, – беззлобно усмехнулся я, безуспешно пытаясь привести в порядок испачканную одежду.

Книгу Илоны, из-за которой и начался весь сыр-бор, Пахом все же не решился прихватить с собой, и она сиротливо лежала на пыльной земле. Каким бы недалеким он ни был, но на глазах у наставника идти на кражу не решился. Так что я подхватил увесистый томик и, зажав его в руках, отправился в казарму переодеваться.

До самого вечера Ждан и компания обходили меня стороной. Мы делали вид, что ничего не произошло, а по интернату тем временем как моровое поветрие разошелся слух, что вечером всех ждет очередное развлечение – схватка куратора и провинившихся учеников.

Ровно в семь на круглой арене в центре полигона оказался весь первый курс интерната, исключая женскую часть воспитанников. Наставник второй группы собрал своих с одной стороны утоптанного овала земли, наши скучковались с другой, ну а мне и четверым моим утренним противникам досталось почетное место в первых рядах.