— Саша! Ты передумал? Скажи, я пойму.

Тишина, а потом отчаянный голос мужа:

— Маша, дурочка! Я с ума схожу без тебя. Я сейчас еду, выгляжу, правда, не очень. Но ты права — это чепуха, мелочи, ерунда. У меня несколько синяков и все — ничего страшного. Расскажи мне, что у тебя новенького, Машенька?

— Не заговаривай мне зубы. Это авария? — холодела от страха я.

— Я все расскажу, как приеду. Я в порядке, почти. Просто подрался.

— Ну, ты, как маленький, ей Богу, — рассмеялась я с облегчением.

После пар вышла во двор университета, и сразу прозвучал звонок:

— Маш, я в машине в конце стоянки. Иди скорее.

Я понеслась, не понимая, что происходит, и опять страшно нервничая. Потянула на себя уже открытую дверку, заглянула внутрь и замерла. Сашка сидел с повязкой на лице и пытался улыбаться мне успокаивающе и виновато. Я села на сиденье и, отстранив его руки, спросила:

— Нос сломан? Сотрясение было?

— Нет, с сотрясением я бы не рискнул ехать. И повязку не хотел показывать — жалкое зрелище. Просто вчера только вправили нос. Думал, завтра пластырь налепят и не так страшно будет… Пугать не хотел. А ты выдумываешь разные глупости. Не толкайся, иди сюда. Осторожненько…

Мы полчаса осторожненько целовались в машине. А потом двинулись к его гостинице. По дороге Саша неохотно признавался, внимательно поглядывая на меня и наблюдая мою реакцию на его рассказ:

— Мы подрались с Русланом. Где-то я его понимаю, я бы тоже навалял тому, кто… Я даже пропустил этот удар, заслужил ведь. Да, Маша, по нашим мальчуковым понятиям заслужил. А он, собака — в живот еще. Ну, и понеслось. Он тоже получил свое, ненамного краше меня сейчас.

Я уже рассмотрела ужасные синяки, расплывшиеся под его глазами, сбитые костяшки пальцев. А еще живот… Сердце защемило от жалости. Я тронула его щеку с синяком. Спросила тихо:

— Зачем вы дрались?

— Он приехал. Победил, кстати, получит хорошие деньги к своему золоту. И узнал о моей женитьбе.

— Ему не все равно?

— Мы с тобой уже говорили об этом, Маша. Ему не все равно. Я спрашивал тебя, как ты относишься к нему, я дал ему шанс. И тебе, если он тебе не безразличен.

Машина остановилась на парковке. Саша не смотрел на меня.

— Я же вышла за тебя. Откуда эти глупости? Ты только скажи мне — больше драк не будет? Вы разобрались?

— Ну, по логике, пар он выпустил. Обычно после этого включаются мозги. Но там я этого не заметил. И все же думаю, что в драку он больше не полезет. В этом нет смысла, если нет возможности что-то изменить. Маш, я разговаривал с бабушкой. Она не ждет тебя сегодня. Закажем еду в номер, чтобы не светить портретом, ладно?

В те дни, когда он приезжал ко мне и забирал в гостиницу из дому или прямо из университета, были самыми счастливыми в моей жизни. Звонки каждый день, а то и по нескольку раз в день, долгие разговоры, конечно, скрашивали мое одиночество в течении недели. Но назревал вопрос — а что дальше? Мне учиться еще два года и что, мы так и будем встречаться только по выходным? Не имея общего дома, не притираясь друг к другу, не узнавая друг друга лучше — не только в постели, из которой не вылезали все выходные. Я не участвовала в его жизни от слова «совсем». Более того — меня до сих пор не представили его родным, хотя со свадьбы прошло уже полтора месяца. Невольно вспомнился отец Руслана, примчавшийся знакомиться с будущей невесткой, его решительная и нетерпеливая мама. А сейчас никто не рвался увидеть меня, хотя бы посмотреть — на ком же женился их сын, брат? Я с изумлением поняла вдруг, что меня даже не поздравили, даже не позвонили, не пригласили, чтобы познакомиться. Мои-то примчались в один из выходных и отловили его, чтобы увидеть.

И в один из приездов Саши я задала вопросы. Он скривился страдальчески и отошел к окну. Постоял там молча некоторое время, повздыхал. Я ждала.

— Маш, я так не хотел сейчас этого разговора, тянул до последнего. Осознанно тянул. У нас неплохие отношения с отцом, но очень непростые. Я вообще хотел бы, чтобы он как можно дольше не знал, что я женился.

— Что-то не так со мной?

— Что-то не так с ним, Машенька. Он все испортит. Просто он такой. Я не могу рассказать все тебе, просто не имею права.

— Удобная позиция. Да уж… Как будто и оправдался, и в то же время не сказал ничего. И что, ты собираешься скрывать меня всю жизнь? Или так далеко твои планы относительно меня не распространяются?

— Тебя не устраивает, то, что есть сейчас? Ты хотела бы, чтобы все было иначе? Как?

— Да, я хотела бы. Хотела бы быть еще кем-то для тебя, а не только тайной любовницей. Я хотела бы знать о тебе больше, о твоей жизни, о работе. Ты так интересно рассказывал о своей коллекции, а я до сих пор ее не видела, хотя мне очень хочется. И твои родные… это странно, по меньшей мере, Саша, что никому нет дела до меня. Это ненормально. А когда родятся дети, ты и их станешь скрывать?

— Маш, ну что ты? Если мы с тобой отдельно, а они отдельно, это, конечно, не совсем нормальные отношения в семье. Но какая нам разница?… Я познакомлю вас на Дне рождения отца, через две недели. Будет банкет в ресторане. Ма-аша, а я купил хороший дом.

— Са-аша. А я? Это нужно было делать вдвоем — выбирать дом, стиль отделки, мебель. Ты что? Ты устранил… ты лишил меня… — Я не понимала этого, до меня не доходило, что он мог понимать семейную жизнь как-то иначе. — А если мне не понравится, мне же в этом жить.

— Там и не дошло пока до отделки. Я в этом ничего не понимаю. Могу, конечно, оценить конечный результат по принципу «нравится-не нравится», но не больше. Сама будешь все решать. Там просто стены.

Я пораженно смотрела на него:

— А когда ты собирался сказать мне, что купил дом? А ремонт когда?

— Сюрприз, — расстроено развел руками муж, — а на ремонт все равно пока денег нет. Дом дороговато стал. Я снял пока квартиру и уже переехал сам…

— Саш, не делай так больше никогда. Я очень тебя прошу, пожалуйста. Не скрывай ничего, не замалчивай — это ужасно неприятно. Обещай мне, ладно?

Он обещал, что не будет скрывать от меня ничего и станет делиться всем, если только это не будет являться чьей-то тайной. Чужие тайны не были мне нужны. Мы помирились после своей первой ссоры. Сладко помирились. И потом долго придумывали имя для будущих сына и дочки.

В течении следующей недели, разговаривая по телефону, мы выяснили многие моменты. Он узнал, в том числе, что для посещения будущего торжества мне не нужно дополнительно покупать одежду и что у меня есть много красивых нарядов, купленных во Франции и Италии. Это касалось и обуви.

Дальше я узнала, что отец уже знает о женитьбе сына, но мне ничего не было сказано, как он отреагировал на это известие. Я не стала выспрашивать и заострять на этом внимание. Не хотелось конфликтовать. Я очень скучала, очень. И готова была прощать мелкие отклонения от нашего договора. Даже не стала выяснять, откуда же Руслан узнал о нашей свадьбе, если даже отец был не в курсе? Не хотелось вообще упоминать о Руслане, зная, что это будет неприятно Саше. Я решила, что это выяснится когда-нибудь потом. И оно выяснилось.

В пятницу, на выходе из университета, мы с подругами неожиданно увидели стоящего на улице Руслана. Видно было, что он по мою душу, как говорится. Потому что стоял, и прямо смотрел на меня. Мы остановились. Инга спросила:

— Что будешь делать?

— Если он и правда ко мне, то поговорю и узнаю, что ему нужно. Только не уходите далеко.

Руслан широко шагнул мне навстречу. Тихо и серьезно сказал:

— Маша, мне необходимо поговорить с тобой. Если ты опасаешься меня, то пусть твои подруги постоят где-то в пределах видимости.

— Надо же, — удивилась Женька, — он умеет нормально разговаривать? Снизошел, так сказать, до общения с плебсом, заметил грязь под ногами патрицианскими? Ты что, будешь с ним о чем-то разговаривать, Машка?

Руслан терпеливо ждал и не выказывал никакого недовольства в связи с ее выпадом. И мне пришлось ответить: