— О! Придумаю что-нибудь убедительное. Что Колька позвонил и сказал, что все это шутка, когда узнал, что я собираюсь сюда… Ты очень понравилась мне, Маша. А твой дед — это что-то. Мы с ним тут поговорили немного… Я был бы счастлив, девочка, иметь такую невестку… Не судьба, Маша, да?

— Наверное… Простите, пожалуйста, если…

— Ничего, это полезно. Проводи меня, я заблужусь тут у вас. Сколько соток участок?

— А! Да это только кажется, что много. Всего двадцать. А такая видимость оттого, что участок крайний и переходит в лес. Дед специально не делал глухой забор со стороны леса, а только редкую сетку, чтобы сохранить это ощущение открытого пространства. Ну, и ландшафт… холмистый. Мне тоже очень нравится тут. Скоро брат привезет свою ораву с севера. Тут будет два месяца дурдома. У него мелкому четыре года и двое близнецов по полтора. Дед собирается взять няню в помощь Аньке. Она с ума сходит с ними. Хоть отдохнет немного. А я чуть-чуть посижу и скроюсь в городской квартире — долго их не выдержать.

Мы прошли по тропинке между кустами на веранду. Дед так и сидел там. Встал и предложил проводить гостя до машины.

— А ты работай, Машка. Бабушка ждет крыжовник.

Они ушли, а я сидела на своем стуле, переваривая весь разговор и эти его слова о женитьбе. Я чего-то не знаю… Но даже если есть то, чего я не знаю, всю эту грязь я не смогу забыть — это правда. Да и речь не идет о чем-то серьезном, скорее всего. Все эти связи и обнимашки с другой девушкой не могут предполагать какого-то его особого отношения ко мне. Просто прикол, надо же, и в связи с чем всплыло мое имя? Жаль дядечку — хороший дядечка. А мама решительная. Наверное, славная пара.

Машу Руслан заметил не сразу. Просто повернулся ответить кому-то и увидел ее, отворачивающуюся к двери, ведущей в бассейн. Она была с подругой. И кого-то ждала. Он тоже ждал, напряженно, внимательно, не отвечая на обращенные к нему слова. Дверь открылась, и к Маше подошел Филя, их тренер. И обнял, как давно и хорошо знакомую, как друг или даже больше. Заглянул в глаза, улыбнулся. Потом, дождавшись еще одну подружку, девушки ушли. Руслан растерянно посмотрел на Влада и, поймав его взгляд, отвел глаза. Потом была тренировка и последнее напутствие тренера по подготовке к отъезду.

На выходе из здания задержал Влада, потянув за рукав. Он видел его взгляд и должен понимать, о чем ему нужно знать.

— Маша что — с Филиппом? Это с ней он замутил, ты говорил о ней?

— А тебе не по фиг? Если ты при ней обжимался с Юлькой? Она видела, Рус. Юлька липла, как к своему.

— Я задал вопрос. При чем здесь Юлька?

— Ни при чем. Но Машка об этом не знает. С Филей встречается ее подруга — Инга. Моль белая, глиста. Как он на нее вообще запал? Но это создает определенный риск для тебя, Рус. А что, если он расскажет ей про наши подготовки к соревнованиям… накануне? У телок принято делиться с подругами, это же такая замечательная сплетня…

Руслан и сам понимал это. И неприятное чувство ожидания чего-то плохого на несколько дней поселилось внутри. Поэтому первоначальное намерение подойти и попрощаться с Машей перед отъездом кануло в лету. Подойти было страшно. У него почти получилось отвлечься на свои дела и не думать о ней слишком часто. Он уговорил себя, что потом решит все, так или иначе. Он всегда решал…

Брат сообщил, что двое уродов, посмевших прикоснуться к Маше, лежат в больнице с обеими поломанными руками и знают, за что получили. И будут молчать, потому что ноги пока остались целы. А оператор, осуществлявший ту съемку, изъял, выкупил и подтер все существующие записи. В случае, если всплывет где-то это видео, ляжет рядом с друзьями, которых обязан навещать ежедневно, чтобы не забыть о возможном наказании. И он ходит, сука, ползает к ним каждый день, как было велено.

Они с братом поразились вначале тому, что эти ушлепки не получили по заслугам от родных Маши, но потом всплыло, что она, скорее всего, умоляла не поднимать шум, потому что в этом случае видео выложили бы в интернет, а этого она бы не пережила. Дурочка…

Подтвердили с братом договор по клубу, и Руслан решил, что пока все необходимое на этот момент сделано. Остальное требовало времени и подготовки. А времени пока не было. И эта встреча выбила его из колеи. Он и так сатанел от желания подойти и сказать хоть что-нибудь. Налететь на нее в коридоре, как будто нечаянно и подхватить опять, чтобы не упала, подержать в руках минутку. Этот спектакль, эта ложь давала возможность завязать разговор, но этого было мало. Нужно было продумать продолжение, а на продолжение не было времени. А теперь еще стало и страшно — вдруг узнает? И поймет, понятное дело, по-своему. Эти переживания направляли по второму кругу все мысли и терзания, и он просто отмел их, не давая отвлекать себя и мешать ему.

Отец торжественно вручил документы на четвертую часть клуба, приняв от сына на хранение новенький диплом. И спокойно смотрел на передачу этих документов старшему Кольке. Руслан объяснил, что в роли совладельца только навредит. А брат будет чувствовать себя увереннее, не будучи вынужденным как-то зависеть от него. Для дела так будет лучше, но спасибо, отец, и бла-бла-бла… Никакого удивления со стороны родителей, что само по себе было непонятно. Потом он уехал.

Отборочные подходили к концу. Уставали и выматывались все запредельно. Сегодня был отдых, а завтра предстоял решающий день. Поэтому расходились пораньше. Юлька, проходя мимо, провела рукой по его плечам. Влад хмыкнул:

— Ты массаж сделай, он любит, когда лапают на людях. Его даже по коридорам в универе массажировали.

— Иди ты… Она сняла судорогу, я объяснял, — лениво отмахнулся Руслан от друга. А Юлька тут же крикнула тренеру:

— Филипп Иванович! У него судороги в течении дня!

— Заткнись, дура! Тебя просили?

— Все на отдых и не переусердствуйте, олухи. Руслан, зайди.

— Да на фиг, Филипп Иванович?

— Руслан, не задерживай, зайди, я сказал, — Филя был до жути строг.

— Что там у тебя? — спросил уже у себя в кабинете.

— Девочка налетела в коридоре, спешила. Подхватил. Чтобы подержать подольше в руках, изобразил ступор. А она решила, что перетренировался и начала снимать судорогу. Занималась когда-то, знает. Ну, я и млел там, пока массажировала.

— Хорошая девочка?

— Хорошая девочка.

— Тогда завязывай с этим, Руслан. Я сто раз пожалел, что не прекратил это б…ство раньше. Этот миф откопал и принес в группу Роман. А я не стал опровергать потому, что вы перестали стремиться слинять со сборов. Это моя ошибка. Нужно было не переубеждать, а запретить. Дурак, думал, что самая большая опасность при этом — бабские залеты. Разогнали бы к едреной фене… Антон собирается жениться, ты знаешь? Как, ты думаешь, я буду приводить его в норму, когда его невеста узнает про ваши игрища? А про то, что хорошая девочка узнает, ты подумал? Ладно все, что было до нее. Но если ты сейчас опять потащишь в номер Юльку…

Руслан сузил глаза, сжимая кулаки и прошептал:

— Это ваша вина, тренер. Я не верю во все это, да, но… — отвернулся и произнес громче и спокойнее:

— Это как если бы космонавты перед стартом не посмотрели «Белое солнце пустыни». Неприемлемо, уже невозможно. Это своего рода суеверие. И именно сейчас отойти от него — приобрести проблему. Я не могу позволить себе этого — слишком многое стоит на кону. Малейшая неуверенность и все может рухнуть. А вы держите язык за зубами, шеф, тогда никто не узнает. Девочку зовут Маша. Она подруга вашей Инги, кстати.

— Инга очень умна, хороший психолог. От Бога, можно сказать. Я советовался с ней, как выйти из этого замкнутого круга. Так что она уже знает.

— Тем более. — Руслан вышел из кабинета и кивнул прислонившейся к стене Юльке. Не ожидая ее, пошел по коридору. Сейчас ему не нужна была бессонная ночь со всеми этими страхами и мыслями о Маше. Все, что сказал Филипп, он и сам знал. И сто раз обдумал, и принял решение. Сейчас ему нужна была победа, поэтому менять в настоящий момент он ничего не хотел.