Эфир на руках вспыхивает. Ночь превращается в день. Становится жарко, как в сауне. Аннета лёгким движением руки накрывает себя и Акане охлаждающим барьером. Она уже знает, как пользоваться первой ступенью Элементального направления Аэротургии.

— Инквизитор! — перекрикиваю я рёв пламени. — Последний шанс!

Он оборачивается, грустно улыбается, шепчет. Но я всё слышу…

— У меня? Или у тебя?

Концентрированная струя пламени срывается с рук, накрывает Кэра, уходит дальше, огибая жилые сооружения, словно живая. Она выжигает всё на своём пути. Деревья превращаются в сажу, асфальт плавится, трескается купол планетария, срабатывают сигнализации сотен машин, а чёрный дым устремляется в небо.

Дым… Черный дым… Инквизитор… исчез…

Приподнимаю уголок губ, завершаю плетение, чувствую боль. Рука покраснела и покрылась ожогами да волдырями. Так быть не должно… Придётся выяснить причину.

Аннета развеивает барьеры. Могла бы и не ставить. Ситуацию я контролировал.

— Вот и всё, — вздыхает она.

Слышу тяжёлое дыхание, оборачиваюсь.

Акане смотрит на меня, как на демона, и медленно отступает:

— Это… это… невозможно… Киба-кун… Что ты сделал? Как?..

Вздыхаю:

— Ты увидела малую часть того, что скоро появится в этом мире, Акане. Магия в Варгоне имеет десять ступеней силы. Ты увидела лишь третью.

— Нельзя… нельзя обладать такой силой…

— Кто сказал? В Варгоне с ней сосуществуют тысячи лет, и ещё не было ни одной Новой Смуты, как у вас. Дело не в силе, а в уме.

— Ты убил его?

Отвечаю вопросом на вопрос:

— Скажи мне, твой отец бы отпустил такого врага?

Акане останавливается, опускает голову:

— Н… не знаю. Наверное, нет.

— А я… может быть знаю.

Встаю:

— Пойдёмте.

Идём молча, огибаем Планетарий, видим один из грузовиков с «Кока-колой». Открываем кузов и попадаем в маленькую палату с разнообразным медицинским оборудованием. Повсюду какие-то лабораторные склянки, реагенты. Элеонора сидит на койке, одевается.

— А? Что? Кто?.. Вы кто?

Акане зажимает рот руками, но Аннета её успокаивает:

— От наркоза не отошла. Костя, что дальше-то, а? Всё, мы выиграли? Или проиграли?

— А дальше… Дальше мы посмотрим… Есть у меня чувство, что всё только начинается…

Спустя пять лет…

Я сижу за простеньким столом и лениво пишу пояснение к семикрылому узору Синистры Седьмой. Очередное плетение, которое я хочу оставить этому миру. Отчасти именное, модифицированное и ограниченное. Оно поможет, если вдруг люди устроят новую мировую бойню. Спасёт много жизней… Я работал над этим плетением последний год и сейчас подхожу к финалу. Оно позволит ограничить силу одарённых до третьей ступени, если они не достигнут определенно уровня самосознания. Эдакий новый Сосуд Суммы, развеивающийся при определенной просветлённости ума и мудрости. Какой-нибудь ребёнок или идиот больше не смогут натворить дел. Очень тяжёлое плетение. И создано оно на основе моего личного опыта, но… это лучше, чем Новая Смута.

Поднимаю голову, любуюсь видом из окна. Горы. Высокие, снежные и величественные. Здесь никто и никогда нас не найдёт. Мы невидимы, потому что почти не находимся в этой реальности, как и затерянный город Шамбала у подножья той же горы, где я обустроил своё убежище. Я воспользовался плетением восьмой ступени одновременно двух направлений магии. Ментализма и Псионики. Называется «Иной план».

Когда-то я спрашивал себя, как целый город на Земле существует в ином измерении посреди Тибета? Ему тысячи и тысячи лет. Кто запрятал его? Кто мог воспользоваться настолько могущественной магией в мире, в котором её никогда не было? Три года назад я пытался разобраться в этом, но смог лишь почувствовать на руинах Шамбалы отголоски древней магии. Иной, совсем не такой, к коей я привык. Эта магия использовала не эфир, а иной источник энергии. Год назад я пробудил в себе девятую ступень и смог разузнать больше. Я почувствовал в Шамбале некий проход… куда-то в другой пласт реальности. Тогда я очень культурно «постучался» в чужую «дверь». Меня поприветствовали. Очень тепло, душевно и с большой любовью. Вознесённое существо Земли, называющее себя Буддой, было радо новому соседству, но попросило отвлекать его от духовного созерцания не чаще одного раза в тысячу земных лет. Я извинился за беспокойство и больше никогда не посещал Шамбалу. Это встреча до сих пор греет душу. Оказывается, Земля была не такой уж беззащитной, как я думал. У неё есть свои Боги, свои покровители и защитники. Только… другие. Более скрытные.

— Папа! Поиграем в мячик!

Улыбаюсь, оборачиваюсь.

Элеонора в ночнушке зевает, держа за руку моего четырёхлетнего сына, которого я назвал Римус. В честь одного давнего друга… Или врага, не знаю. Мы с ним так и не определились.

Черноволосый мальчик с чуть заострёнными ушками подбегает и обнимает меня.

— Поиграем, Римус. Через пять минут.

— Ты всегда так говоришь! А приходишь через десять!

— Да-а-а, обещания надо выполнять…

— Забью тебе за это три гола!

— А я тебе миллион!

— А я два миллиона!

Радостно убегает в детскую комнату искать в хаосе игрушек мячик, которым забьёт мне миллионы голов.

— Константин, — улыбается Элеонора. — Ты опять всю ночь не спал?

— Да. Но я почти закончил.

— Правда?

— Да. Плетение уже можно использовать. Осталось пара штрихов. Кстати, где Акане?

— Тренируется. Ты же сам ей сказал, что она не покинет это место, пока не освоит хотя бы пятую ступень. Кстати, Аннета сегодня набрала большинство голосов членов ООК. Она становится первым официально признанным Вознесённым всех кланов. И это в двадцать три года. Представляешь, да?

ООК. Организация Объединённых Кланов. Непросто мне было создать такую организацию… Пришлось демонстрировать силу, чтобы останавливать конфликты. Потом шантажировать, убеждать, играть в политику. Воспользовался всей своей мудростью и результата добился. Никаких больше главенствующих кланов. Благодаря эфиру человечество справилось с распространяющейся по миру радиацией, а Фрагоровцы больше не изгои, а вполне себе признанный клан. Вальты помогают им в генетических исследованиях, а взамен получают из радиоактивных пустошей электроэнергию и другие необлучённые блага. Джуны учатся у Новусов технологическим новшествам, а Новусы у них — менеджменту и экономическому порядку. Исталы, под предводительством бывшего директора школы «Новая Эра» Георгия Александровича, устроили настоящую революцию в области зельеварения. Благодаря эфиру появились даже зелья Левитации, работающие на лишённых. Филзели поняли, что наёмникам в спокойном мире не заработать, а потому переквалифицировались в Организацию по контролю за межклановыми отношениями. Я хорошо над ними поработал, и они ещё не одну сотню лет будут следить тем, чтобы эфир оставался стабильным, а кланы не поубивали друг друга.

Откидываюсь на стуле:

— Да, Аннета молодец. И ей не двадцать три года, а тысячи лет. Она неплохо сдружилась с Тенями.

Какое-то время любуемся на двух орлов, парящих в брачном танце. Интересно, где там Патрик? Поглотило ли его Великое Ничто, или он стал эльфом где-нибудь на краю Вселенной? Даже я не знаю об этом.

— Слушай, Константин, — осторожно начинает Элеонора. — Может… хватит? Остановись. Всё ведь уже хорошо. Лучше, чем мы думали. Забудь свою Шиилу. Она не появилась в этом мире. Вообще никак себя не проявила. Может, ну его к чёрту понимать её мотивы, а? Сам же сказал, что она никакая не богиня…

Спутниковый телефон звонит, но я сбрасываю звонок от Сэма Блэка. Опять расскажет какой-нибудь анекдот про мудреца-отшельника на горе или попросит Акане к телефону. Шутник не сдался в попытках её охмурить, и мне кажется, у них даже что-то начинается получаться. Правда, отдалённо. Такого раздолбая я Акане пока доверить не могу. Он до сих пор живёт с отцом и зарабатывает неплохие деньги на всяких Тик Токах.