— Сразу после того, как Орлова поразили молнии, начал разрушаться наш храм. К счастью, большинство служителей успели спастись. Все началось с алтаря, а затем распространилось и на несущие стены. Храм уже многие годы существовал лишь благодаря поддержке Четырех, но после битвы за Галицын она пропала. Нам очень повезло, что часть внутренних построек уцелело.

— Благодарю. Кое-что начинает проясняться. Теперь хотелось бы услышать настоятелей храмов южных провинций.

Верховный жрец по одному называл имена настоятелей, и те в общих чертах принялись рассказывать в общем-то одну и ту же историю, которая сводилась к простой фразе — никто больше не ощущает поддержку богов. Где-то, как в Галицыне, рушились здания церквей, где-то падали алтари, но так или иначе, каждый испытал на себе изменения, произошедшие в мире.

Для церкви Четырех ситуация складывалась ужасно, однако кое-что все же вселяло надежду на благоприятное будущее — Пятый не пришел в мир. Сомнений в этом не было ни у кого. Если бы мятежный бог победил, взойдя на незримый трон властителя этого мира, мало бы не показалось никому.

Большой совет завершился спустя долгие три часа, ни к чему по сути не придя. Большая часть настоятелей абсолютно не понимала, что делать: то ли спешно сматывать удочки, то ли крепить оборону. Неясно. В конце концов, было принято решение не пороть горячку и подождать, что же произойдет дальше. Пятый, судя по всему, сгинул вместе с остальными богами, а значит пока нет поводов для паники.

Казалось бы, все, что необходимо, было сказано, однако за большим советом последовал малый, на котором Рейно тоже пришлось присутствовать.

В малый совет входило всего четыре человека, но сегодня Верховный пригласил поучаствовать в нем брата Эйнара — настоятеля Галицкого храма. Разговор предназначался лишь для узкого круга лиц.

— Скажите, Эйнар, после разрушения города, с вами пытался связаться брат Нандор или наемник по имени Альфред? — чеканил слова голос Верховного.

— Нет.

— А слышали ли вы о человеке, называющем себя Даррелл Фишер? Он лидер небольшой группы наемников, второе его имя — Сергей Трофимов.

— Нет.

— Что ж, у меня будет для вас поручение. Попытайтесь узнать его судьбу. Я хочу знать погиб он во время битвы за Галицын или выжил, как что-то станет известно, тут же сообщите мне.

— Да, конечно, но, не сочтите за наглость, что мне делать с разрушенным храмом?

— Обсудите этот вопрос с братом Франческо. Можете быть свободны, Эйнар. Да будут милостивы к тебе Четверо.

— Да будут милостивы, — смиренно ответил жрец.

На какое-то время амулет замолк, чтобы спустя несколько минут вновь заговорить голосом Верховного:

— Сдается мне, братья, нас ждут очень тяжелые времена.

— Куда уж тяжелее, — послышался старческий голос, брата Анри, — вот только не надо возмущений, я прекрасно понимаю, о чем ты говоришь Филипп.

Формально верховный жрец являлся лидером церкви Четырех, но на деле все члены малого совета были равны. Каждый из них носил белую мантию, символизирующую наивысший ранг в иерархии церкви и немалую магическую силу.

— Боги ушли, — продолжил Верховный, — думаю, вы в этом уже убедились. Астрал мертв, как пустыни южного континента. Совершенно непонятно по какой причине это произошло, поэтому нам просто необходимо узнать, что случилось с тем человеком — Дарреллом. Возможно, он все-таки обманул и нас, и наших людей. Не удивлюсь, если Пятый каким-то образом умудрился уничтожить Четверых.

— Ты сомневаешься в могуществе наших богов? — спросил третий из совета.

— Давай не будем возобновлять наш давний спор. Сейчас это не важно, главное — отыскать Фишера.

— Если он вдруг жив, — произнес Рейно, — то общаться с нами точно не станет. Не надо было отдавать приказ на его уничтожение. Зря вы меня не послушали.

— Прошлого не изменишь, — проскрипел Анри, — Даррелла в любом случае надо найти и попытаться нейтрализовать. Он был близок с Пятым, он пришел из другого мира, он опасен. Не мне вам рассказывать, какая это гремучая смесь. Не важно, что произошло в Галицыне, нет необходимости выяснять это. Одно мы знаем точно — Четверо ушли, скоро все встанет с ног на голову, и Даррелл может очень сильно усугубить ситуацию. Помяните мои слова, этого человека нужно убить, если он все-таки выжил.

— Я против, — сказал Рейно.

— Как ни странно, — произнес Верховный, — но на этот раз я склоняюсь к тому, что ты прав, брат Рейно. Попытаемся договориться с этим человеком. Я отдам приказ, чтобы его не трогали, однако отыскать его мы обязаны. Если он погиб — это сильно упростит нам жизнь, но, если нет, я хочу знать о каждой секунде, произошедшей с ним в Галицыне.

— Ну хорошо, — в голосе Анри прозвучало недовольство, — пусть Эйнар там у себя будет искать Фишера, а что делать остальным?

— Странный вопрос, — усмехнулся Филипп, — укреплять оборону. Там, где пропали одни боги, скоро появятся другие, и нам это вряд ли понравится.

Пробуждение оказалось не из приятных. Какая-то сволочь усиленно водила мне по лицу мокрой наждачкой, которая к тому же воняла несвежим мясом. Не понимая, что происходит, я попытался выразить все свое негодование, послав назойливого гада по матушке, но вместо слов мое пересохшее горло выдало какую-то смесь кашля и шипения. Тем не менее, эффект был, правда обратный — наждачка начала елозить еще сильнее, все также не позволяя мне открыть глаза. Да еще и какое-то мурчание добавилось.

Шрам! В голове вспышкой молнии пронеслись события минувших дней и последнее, что я запомнил, был падающий купол здания, грозивший похоронить меня заживо. Все-таки выжил.

— Шрам, мать твою за ногу, — наконец мне удалось выдавить из себя несколько слов, — отстань! Без кожи ведь оставишь!

— Командир очнулся! — послышался радостный голос Маркуса. — Эй блохастый, а ну пошел отсюда.

Недовольное рычание прозвенело над моим ухом, но Шрам все-таки совету внял и отошел, позволив мне рассмотреть место, где я оказался.

Лесная поляна. Осень уже полноценно вступила в свои права, раздев некоторые деревья до гола. Пожелтевшая трава склонялась к опавшим листьям, а между кустов гулял прохладный ветер. Как оказалось, я лежал почти без одежды на толстой войлочной подстилке, укрытый походным одеялом, которое кто-то заботливо положил сверху. Неподалеку горел костер, а рядом с ним тесным кругом сидели наемники и о чем-то общались.

В основном вещал Айвин Горный Ветер. Крупный, светловолосый, с бородой, заплетенной в косу, северянин больше чем все остальные походил на лидера отряда. Маркус, что шел сейчас ко мне, выглядел не так впечатляюще, однако несмотря на смазливое лицо и худое, жилистое тело, бойцом он был отменным и в этом плане ничем Айвину не уступал, да и уважением пользовался не меньшим.

Услышав слова Маркуса, народ заметно оживился. Буквально через несколько секунд возле меня собрался почти весь отряд. Народ пытался что-то спрашивать, перебивая друг друга, рассказывать о произошедшем в последние дни, но разобрать, в этой какофонии что либо, я мог с большим трудом. Когда одновременно говорят почти два десятка человек, шумовая завеса создается очень неслабая.

— А ну тихо все! — гаркнул Айвин, — Я, топор вам в глотку, рядом стою и вообще нихрена не понимаю, а что про командира говорить? Не видите, что ли, слаб он еще.

Слова Айвина, кажется, дошли до бойцов не сразу, однако куда лучше увещеваний сработал грозный рык Шрама. Призрачкик, окруженный большим количеством людей, видимо решил, что затевается какая-то заварушка, и рявкнул так громко, что даже самые отмороженные наемники нервно отшатнулись.

Спустя пару минут рядом со мной остались Айвин, Маркус и Мортен Хилый — наш лекарь. Своим прозвищем мужчина был обязан весьма субтильному телосложению, которое, впрочем, не мешало ему преодолевать все тяготы длительных путешествий наравне с остальными наемниками, да и лекарем Мортен был очень хорошим.