Нет. Еще рано… Пока нельзя… Я должен понять, на что способен Магнар Монтано Эдвайс. Рано или поздно, мне придется с ним разобраться. И пока то, что я вижу мне не нравится. В момент разряда, я отчетливо почувствовал выплеск огромного количества эфира. И если я все верно понял, Монтано заблокировал удар Эрика просто… сырой силой. Если на Земле каждая единичка суммы тратится с умом, то в Варгоне возможно пропустить через себя любое количество эфира — важно лишь не увлекаться и не сдохнуть. Ну и разумеется, это самый дешевый трюк, который любой мастер плетения с легкостью раскусит.

Справиться с ним нереально…

Просто невозможно…

Не с моими умениями.

Все это время я ползал червем по земле, пока он летал драконом в небе.

Понятно, почему Монтано ничего не предпринимает на наши потуги. Ему просто… это не нужно. Убивать, разбираться с нами. Он смотрит на муравейник и как мы копошимся в нем.

— Эрик? — от голоса Монтано меня пробирает холод. — Ты поднял руку на высшего аристократа. Ты знаешь законы. Ты знаешь правила и как я могу ответить.

— Я?.. Но… — Эрик в поисках защиты переводит взгляд на Патрика.

ВСПЫШКА!

РАЗРЯД!!!

Да такой силы, что я падаю на землю. Сверху на меня бахается Патрик. Похоже, я на какой-то миг отключаюсь, а когда возвращаюсь в реальность, то вижу…

Черную, обгорелую и дымящуюся фигуру Эрика, воняющую подгорелым мясом. Он даже не упал. Так и пристыл к земле. Даже не поняв, что с ним произошло. Смотрит пустыми глазницами в сторону своего начальника, который его так и не защитил.

Смерть… Её отчетливо чувствуют все вокруг на полкилометра. Монтано Эдвайс показал на что способен. Поэтому «Аура Страха» усиливается, пробирая до костей. Сжимаю зубы.

За моей спиной крики. Топот. С трудом встаю, оборачиваюсь.

— Они… — губы Патрика предательски трясутся. — …убегают, Кость.

Убегают. Не осталось никого. Вижу удаляющуюся спину Сэма и даже… силачей и Кевина. Хотя он и спотыкается, стараясь перебороть первозданный ужас.

Патрик встает, переводит взгляд на Эрика:

— Я… но… его семья гостила у нас. У него трое детей… — резко оборачивается на дядю, вскакивает на ноги. — ДЯДЯ! Зачем?! Мы знали, что тебе это не навредит!

Монтано удивленно вздергивает бровь, спокойно отвечает:

— Ты еще ребенок, Патрик. Что ты делаешь здесь? Иди домой, включи компьютер, поиграй в игры своего умственного уровня.

Злобный рык вырывается изо рта Патрика. Слишком поздно я понимаю, что он теряет над собой контроль из-за страха. Эмоции, которыми он прикрывается, овладевают им.

— Стой, мальчишка! — окрикиваю я, но поздно…

Только сейчас я замечаю, что я не держусь за Патрика. А значит он… справляется с «Аурой Страха» самостоятельно.

Патрик устремляется на своего дядю с такой скоростью, что я с трудом различаю движения. Только белый силуэт.

Монтано делает шаг навстречу и…

Я что-то замечаю. Легкое удивление Монтано? Мимолетно он бросает короткий взгляд на свои ноги и… на лбу у него появляется небольшая морщинка неудовольствия.

Что происходит?!

Патрик носится со скоростью звука вокруг Монтано. Периодически мелькают щупальца, летящие в его сторону. Но они легко блокируются тростью, либо… электрическими разрядами.

Вспышки и раскаты исходят прямо от Монтано. Раз, и опалённое щупальце падает к его ногам. Потом второе, третье. От четвёртого он небрежно отмахивается тростью… Вспышек молний становится меньше, а тростью он отбивается чаще. Странно… Замечаю, что лоб Монтано блестит от пота…

Присоединиться к бою?..

Нет…

Смотри, наблюдай…

Эйн Соф, в чем сила Могнара Монтано Эдвайса? В чем сила инквизитора Ордена Закатной Звезды, попавшего в другой мир?!

— Патрик, — склоняет голову Монтано. — Видимо, ты не совсем понял свое положение. Что ж, придется преподать тебе более болезненный урок. За счет твоей любимой мамы…

Фигура Патрика на миг вздрагивает, отстраняется в сторону, подальше от страха…

— Не слушай его! — кричу я. — Он хочет ослабить твою ментальную защиту!

Следующее, что происходит просто не поддается никакой логике. Долей секунды Монтано Эдвайс срывается с места. Если его племянника я еще как-то различаю, то тут… просто нереально. Первый раз я вижу настолько быстрого человека. Не понял, он еще и скоростник? Сначала предметная элементальная, сейчас скоростная?

Нет…

Что-то тут не так… Что-то я упускаю…

Ушами улавливаю, куда делся Патрик Эдвайс и его дядя. Метрах в двадцати в стороне. Монтано держит своего племянника за горло. Тот болтается ногами, схватившись за запястья в тщетных попытках освободиться.

— Не сопротивляйся, племянник, — голос Монтано как будто устал. — И не стоит тратить сумму и выпускать свои ядовитые газы. Ты знаешь, что это бессмысленно. Так, давай-ка заглянем, что у тебя в голове. Почему ты так его поддерживаешь?..

Черт! Хреново дело…

Пользуясь случаем, тихо подбираюсь к Тернову, кладу ладонь на его лоб и… чуть не падаю от ужаса, передавшегося из его покалеченного рассудка. С трудом вдавливаю в него свою сумму в попытках сохранить в его голове хоть что-то человеческое…

Не отрываю взгляда от Монтано и Патрика. Я совсем близко к пониманию, на что он способен. Если узнаю его секрет и останусь в живых, то это уже победа. Зная на что способен сильный враг, можно победить его простыми приемами.

— Так-так, что тут у нас, — вздыхает Монтано, наблюдая за корчами своего племенника. — Ага… Вот оно что… Хм… Кто бы мог подумать… Так ты всё знаешь. А это у нас что… Хм…

— Дядя… хватит… — хрипит Патрик. — Этому безумию… надо… положить… ко…

— Замолчи, слабак, — неожиданно холодно отвечает Монтано, поднимая племянника выше. — Ты знаешь, что я тебе никакой не дядя. Так значит ты поддался искушению перед нашим миром? Романтизировал паршивых пауков? Какое же ты… слабое существо. Твой родной мир уничтожают, а ты… думаешь об эльфийках.

Думай Эйн Соф! Думай!

Монтано продолжает душить Патрика, а я не отрываю взгляда от своего врага. Краем глаза замечаю, что Патрик косится на меня. Ждет, когда его «учитель» придет на помощь. Сделает невозможное. Ворвется в бой, как настоящий герой, спасающих слабых и несчастных.

Не смотри на меня так, мальчишка. Мой лимит спасителя закончен. Если я не вижу никаких лазеек, я не полезу на рожон. Я не сбежал только потому, что считаю, что у Монтано цели отличаются, от простого убийства. Я ему нужен живым, так как в моей голове спит его брат по ордену. А может еще по каким причинам…

Дзиньк!

В мозгах словно раздается раскат молнии. Вспышка понимания.

Я понял! Понял!

Я знаю, на что он способен! Знаю, в чем заключается его истинная сила и… истинная слабость.

Монтано сжимает пальцы, и я отчетливо слышу хруст шейных позвонков.

— Мне жаль, — безэмоционального смотрит он на свою жертву. — Я не хотел тебя убивать, но ты знаешь слишком много. Благодарю тебя за полезные сведения. Может ты и считаешь меня злодеем, но знай, что я спасаю и твой мир тоже. От того, кто перехитрил тебя, обманул. Я не осуждаю тебя за слабость. Но все же прошу прощения. Прощай… племянник.

Патрик Эдвайс

— Я не хотел тебя убивать, но ты знаешь слишком много. Благодарю тебя за полезные сведения. Может ты и считаешь меня злодеем, но знай, что я спасаю и твой мир тоже. От того, кто перехитрил тебя, обманул. Я не осуждаю тебя за слабость. Но все же прошу прощения. Прощай… племянник.

В глазах у Патрика темнеет, горло сжимает будто тисками сильной хваткой дяди Монтано. Патрик хватается за запястье, но чувствует, насколько это бессмысленно. Эта хватка беспощадна. Жестока.

Патрик с трудом поднимает взгляд, смотрит в его голубые глаза и видит… ничего. Пустоту.

Неужели это тот самый дядя Монтано? Пусть он и не тот, за кого себя все время выдавал, но… Патрик родился задолго после того, как в тело Монтано поселился какой-то инквизитор из другого мира. Так что, по сути, именно этот человек и был Патрику вторым отцом.