Вспышка. Еще одна. Десятки фотокамер делают фото, снимают видео, как меня ведут, будто я самый страшный злодей в мире. Ну надо же — повесил девочку. Какой кошмар. Где вы раньше то были?

Корреспондент от СNN подобрался слишком близко. Я смотрю в его камеру, улыбаюсь:

— Я — Константин Киба, Зерус главенствующего клана Вельтешафт, требую адвоката и проведения публичного расследования моего проступка в суда Совета Кланов в соответствии с пунктом семь, параграфа три международного закона «Об уголовной ответственности Аристократии и их правах». Заявляю, что я невиновен и все что сделал, во-первых, в пределах законодательства Российского Кластера и правил школы, а, во-вторых, является политической провокация третьими лицами.

— О чёмя ви говорити-и-и? Какай-а-а-а провокация-я? — кричит из толпы китайский корреспондент.

Сергей дергает меня за локоть:

— Заткнись. Что ты несешь… Расходимся, дамы и господа! Парень немного не в себе! Нечего тут смотреть! Это ужасный инцидент, но мы во всем разберемся! Это внутренние дела школы!

Вспышки. Гомон. Десятки вопросов сыпятся на меня от корреспондентов.

Не обращаю на них внимания и, воспользовавшись суматохой выгибаюсь удавом, вырываюсь из хватки Сергея, отскакиваю в сторону.

Щелк! Щелк! Щелк!

Три стража молниеносно выхватывают стволы из кобуры, снимаю их с предохранителей, целятся в меня:

— Константин Киба! Немедленно лечь на землю!

Семьсот тринадцать секунд… Семьсот четырнадцать секунд… Тринадцать минут почти закончились.

Ну же Тернов, где ты?!

Именно ему я предварительно позвонил и пригласив к себе, показал что надо сделать с «трупом» Аннеты. Это очень сложная задача, поэтому я не уверен, что он справится. Я заранее предупредил Аннету о риске и она согласилась… Глупая девочка, надо будет объяснить ей, что иногда риски бывают слишком большие.

Я знаю, что делают с трупами в школе. Обычно два медика очень быстро, чтобы не привлекать внимания, отвозят их в специальную лабораторию в мед крыле со всем оборудованием для эксгумации и крематорием. Да-да, в школе есть крематорий. Специально на случай всяких «непредвиденных ситуаций».

Тернову нужно что-то придумать с медиками. Либо «уговорить», либо отвлечь, либо подкупить. Потом воткнуть иглу в шею Аннеты, чтобы она ожила. Сама эта задача уже на грани возможностей Тернова.

Следующее — нужно имитировать кремацию Аннеты, а ее спрятать в лаборатории или где-то еще, чтобы никто этого не видел и не палиться на камерах. Она должна просидеть там столько времени незамеченной, пока я или кто-то по моей указке не вытащит ее из школы.

Это сложнейшая задача номер два. Хотя бы потому что кремация Зерусы — опасное дело. Медикам будет очень тяжело оправдаться, нафига они это сделали. Пойдут ли они на такой риск ради денег — неизвестно. Может получиться так, что Тернова пошлют лесом, если он решит с ними договариваться.

Я бы с этим, конечно, справился. Но двадцатилетние мальчишки обязательно где-то напортачат.

Весь этот брифинг я провел перед Аннетой. Очень красноречиво объясняя тонкости и риски каждого момент. Тогда Тернов мрачнел на глазах и его сложно в этом винить. А Аннета… согласилась.

В случае ее смерти, я потеряю только потенциального ученика, планы мои не изменятся… Так говорит во мне Эйн Соф…Но если Тернову удасться спасти ее, мне дадут знак. Я специально тянул время. Немного брыкался, спотыкался, препирался со стражами. До того, как меня уведут из толпы в карцер.

Осталось всего мгновение до того, как Аннета умрет окончательно.

Краем глаза разглядываю толпу. Никого. Только ученики и пресса. Тернова нет…

— Лечь на пол, Константин Киба! Последнее предупреждение!

Во имя Шиилы…

Прошло четырнадцать минут тридцать секунд…

Что ж…

Видимо, настало время плана «Г».

Белая комната. Белый стол и белый стул. Ничего лишнего, что отвлекало бы Магнара Монтано от дел. Белый цвет — цвет успокаивающий, настраивающий на цель. Даже окон тут нет, а стены изолированы так, что ни один звук не отвлечет его от мыслей.

Монтано Эдвайс…

Имя отвратительное. Оно ему досталось по праву появления в этом мире. Орден Закатной Звезды дал ему другое имя — Алай Катаро.

И сейчас Алай думает, как никогда прежде, ведь его цель так близка.

Исталы. По его сведениям, у них сейчас два пазла. Откуда они взяли второй — непонятно. Алай очень грамотно мешал им в поисках и путал следы в школе. К сожалению, Исталы не идиоты и понимали, что кто-то им мешает. Поэтому-то Алаю пришлось организовать соревнование. Чтобы подобраться ближе…

Вальтешафт. Они гордятся своей властью и силой, но в их распоряжении только один настоящий пазл. О двух других Алай позаботился. Он лично подменил биоматериал и избавился от носителей. До последнего пазла добраться не смог, потому что это сам глава клана — один из пяти Высших Советников, который превосходят по силе Алая. Это очень раздражает, что он один из немногих, кто с рождения не имеет сосуда, но при этом слабее…

Филзели? Они хитры и почти неуловимы, но он знает их глав — они фанатики, заинтересованные лишь в деньгах и служении каким-то древним пророкам. Алай лично промыл каждому их них мозги, что было очень непросто. Но зато каков результат. Целый клан больше не заинтересован в пазлах, и они сами не догадываются, что это не их воля. Хотя это не мешает им браться за заказы и искать пазлы для других. Но с этим уж ничего не поделать. Он сам ни раз прибегал к помощи Филзели. Те с энтузиазмом пазлы как ищут, так и уничтожают их. Поэтому Филзели еще пригодятся…

Новусы. Клан денег и технологий, но не магии. Они не хотят ее в этом мире. Боятся потерять свое технологическое влияние, поэтому всеми силами стараются, чтобы пазлы не собрали. В какой-то степени они союзники Алая Катаро — святого инквизитора Его Преосвященства Майна Второго.

Джунсиначи… Эти самые опасные. Алай знает, что они собрали целых три пазла. Еще один фрагмент, и мерзкая паучиха добьется своего. Именно из-за Джунов Алаю пришлось задействовать сеть своих планов по дестабилизации мирового порядка. Военное напряжение, возникшее на границах — его заслуга.

Вот только что-то не так…

Алай Катаро откидывается на жестком табурете, стучит пальцами по столу. По какой-то причине все слишком затягивается. По идее, альянс Новусов и Вельтешафт давно должен был вторгнуться на территорию Исталов, втоптать их в грязь, уничтожив школу «Новая Эра», где уже каждая дворняга знает, что тут находится целое скопище потенциальных пазлов и ключей к ним.

Но что-то все время идет не так. На уровне высших политиков какие-то недоговоренности, разборки, недопонимания. Алай потратил много сил и ресурсов, чтобы Новусы и Вальтешефт объединились. И что сейчас? Они сомневаются, грызутся друг с дружкой из-за каких-то пустяков.

Этим воспользовались Исталы, как-то обыграли похищение дочери местного консула Джунсиначи и их отношения сгладились. Алай знает, что сейчас эти два клана обсуждают более плотные взаимоотношения.

На глазах формируются два крупных альянса. А Алай понимает, что когда в мире образуются слишком одинаковые силы, то они не спешат противостоять друг другу военным путем, предпочитая разговоры и интриги.

А еще ситуацию обостряют лишенные. Из-за действий этой Жанны Д`Арк, до которой Алай еще не добрался, целый пласт лишенного магией населения стал огрызаться на кланы, которые, в свою очередь, видят в них настоящую угрозу. Кланы понимают, что если они начнут воевать друг с другом, то это станет сигналом для лишенных, которые точно воспользуются тем, что их господа вцепились друг другу в глотки.

Все это не может быть случайностью…

Происходящее очень похоже на чей-то план.

Алай Катаро закрывает глаза…

Все это очень похоже на Варгон. Орден Закатной Звезды стал бы оплотом мира, если бы не паучиха и ее тени. Они как тараканы, всегда находили щели в которые пролезть. Грязными и совершенно непредсказуемыми методами они путали все планы Ордена.