Игорь огляделся. Никого рядом не было.

— Вот это уже перебор, — сказал Игорь вполголоса. — Я и так брал тебя на линкор. Хотя вполне мог оставить дома.

— И что? Со мной проблемы на линкоре были?

Игорь замялся. Голова и так была занята иными мыслями.

— Но чтобы ниже травы и тише воды, — строго сказал он.

— Я тебя люблю, — сказала Аня и заключила Игоря в объятия.

Мира с грустным видом покинула дом Ильи. Шлёпая по лужам, она медленно плелась к своему дому. Тут из-за угла выскочила Аня и чуть не сбила Миру с ног.

— Ты чё такая кислая? — спросила она.

— Я тебе говорила, что ничего не получится, — вздохнула Мира. — Не получилось мне с Ильёй договориться.

— Зато у меня получилось, — улыбнулась Аня. — А Игорь с Ильёй сам поговорит.

— И как тебе это удалось? — удивилась Мира.

— Есть у меня козырь один, — подмигнула Аня подруге.

Игорь от гаража сразу же пошёл к Жрецу. Ужин только что закончился. Жрец сидел на веранде дома в своём кресле. В комнате всё было готово для последнего за сегодня приёма лекарств для раненных. Их уже осталось только двое. Остальных Жрец сам отправил домой. Они вполне могли позаботиться о себе сами. Игорь с ходу обрисовал ему образовавшуюся ситуацию.

— Да и ещё один геморрой, — вздохнул Игорь в конце своего рассказа. — Анька с собой привезла свою подругу Миру.

— А на кой ты на это согласился, — усмехнулся Жрец. — За пару дней они всё поселение перевернут, да ещё и городским руинам достанется.

— Да, вот, — развёл Игорь руками. — Уговорила она меня… как-то…

— Короче говоря, — вздохнул Жрец. — Дело — труба. Станция, чёрти где, и американский президент мстить собирается. Ещё и на линкоре плыть собрался куда-то в Европу.

— Хотел бы я на это посмотреть, — ответил Игорь. — Как он корабль с мели снимать будет.

— Давай так, — предложил Жрец. — Обороной поселения займусь я. А ты пока организуй новую вылазку на линкор. Как раз и новые месторождения полезных грузов там откроешь.

Утром снова у насыпи собрались машины и жители поселения. Аня смогла уговорить Игоря на то, чтобы взять Миру на корабль. Артём тоже выказал желание сопровождать девочек в новой поездке. У Игоря вот-вот должен был задёргаться глаз от наглеющих с каждым днём подростков, но он сдерживал своё негодование. Только мысли о предстоящей встречи с американскими отрядами отвлекали его от внешних раздражителей.

Как всегда Жрец пожелал всем удачной поездки, и колонна двинулась в путь. Мира, Артём, Аня и, конечно же, Вольф расположились в открытом кузове грузовика. Они что-то обсуждали, смеялись и шутили, а за бортами мелькал молчаливый город. Мира с интересом оглядывала руины. Ей это было интересно. Она родилась и выросла в континентальном поселении, где местность давно захватила природа. Там руины и техника были в меньшинстве и скрывались за зелёными травами и ветвями кустарника. Здесь картина была прямо противоположная. Техногенный пейзаж покрывал собой всю округу и уходил за горизонт. Редкая растительность еле пробивалась через завалы и ржавые груды металла. Здесь даже цвет листьев имел тёмные, мрачные оттенки. Постоянно можно было видеть, выглядывавшие из-под завалов, либо лежащие прямо под открытым небом снаряды самых разных видов и типов — миномётные и от тяжёлой артиллерии, танковые и от крупнокалиберных пулемётов… И каждая такая находка таила в себе самый настоящий заряд, который мог взорваться от чего угодно. Мира словно бы попала в иной Мир со своими правилами и законами. Иной пейзаж — иная жизнь.

На всём протяжении пути не было замечено ни одного мародёра. Тишина окутала руины большого города. Аня взглядом проводила поваленные фонарные столбы и толкнула Миру в бок.

— Вставай, — сказала она и поднялась на ноги. — Приехали.

Все тут же выпрямились в полный рост и повернулись к переднему борту, примыкающему к кабине грузовика. Мира бросила взгляд вперёд и застыла в благоговейном трепете. Над городскими руинами чернел огромный корпус линкора. До самого корабля ещё оставался отрезок пути, но теперь шла открытая местность. Смог в этом районе снесло ветром в сторону, и видимость была гораздо лучше, чем обычно. Взгляд со стороны на корабль колоссальных размеров и мелкие руины зданий вокруг, особенно целые здания у его носа, потрясли девочку.

— Это действительно… — выдохнула Мира.

— Великолепно, — продолжила Аня фразу Миры. — Это самый большой корабль в истории, флагман российского флота. Поднимемся на борт, и я тебе кабинет самого Верховного Главнокомандующего покажу.

— Какого командующего? — не поняла Мира.

— Императора, — вполголоса ответил Артём. — Ключ от кабинета у Ани.

— Вы и там были? — удивилась Мира.

— И ты скоро там будешь.

Игорь всю дорогу испытывал тревогу. Обычно, он не полагался на чувства. Но порой именно они подсказывали ему, когда ожидать нападения мародёров. Теперь же он о чём-то тревожился, но не знал о чём. Может, предчувствие приближения мародёров, а может, и то, что согласился взять Миру с собой. К этому же можно прибавить и слова мародёра о грядущем нашествии воскрешённой армии США. Поводов для волнения было множество. Игорь пытался всё отмести в сторону и сосредоточиться на деле.

Колонна въехала во дворы зданий у носа корабля. Машины стали разъезжаться по своим стоянкам. Игорь увеличил число часовых, не смотря на протесты Ивана.

— Чем больше человек будут лазать по кораблю, тем больше отсеков мы исследуем, — говорил он.

— А если мародёры опять у нас грузовик сопрут? — посмотрел Игорь на него. — Тогда мы лишимся всего, что обследуем.

Аня и Артём быстро стали подниматься по ступеням лестницы здания, ведущего к кораблю. Мира старалась не отставать. Когда подростки поднялись на крышу, Мира остановилась.

— Ты что? — удивилась Аня.

— Погоди минуту, — ответила Мира, тяжело дыша.

— Не в привычку ей по ступеням бегать, — сказал Артём. — Давай подождём.

Когда Мира отдышалась, они прошли на сам корабль. Мира случайно посмотрела вниз, проходя по металлическим листам мостика. Голова тут же закружилась. Девочка смогла удержать равновесие. Она быстро заскочила на сам корабль, случайно толкнув Аню в спину.

— Сейчас-то что? — посмотрела Аня на подругу.

— Вниз посмотрела, — ответила Мира.

— Ещё и высоты боишься, — сказал Артём. — Да-а. Не дружелюбно тебя линкор встречает.

— Я просто никогда не была на высотах, — ответила Мира. — С непривычки всё. Всё будет нормально. Фу-у…

Они прошли вперёд по палубе. Мира чуть пришла в себя и осмотрелась. Её внимание привлекли орудия основного калибра корабельной артиллерии.

— Ну и грохот же от них был, — сказала Мира.

— Да-а… — мечтательно протянул Артём. — Мы, кстати, однажды находили один неразорвавшийся снаряд от этого орудия. У её брата можешь спросить, — он с усмешкой указал на Аню.

Вольф тем временем бегал вокруг них. Но на этот раз его поведение вызвало подозрение Ани. Он тревожно втягивал воздух носом, резко останавливался и куда-то сосредоточенно смотрел. Аня остановила Игоря, который проходил мимо неё, и указала на Вольфа.

— Этого ещё не хватало, — сказал Игорь недовольно. — Далеко не уходите. Наверняка, мародёры где-то рядом. — Игорь прошёл дальше.

Охранять мостик, связывающий нос линкора и крышу здания осталось трое часовых. Аня бросила взгляд на них. Мужчины внимательно поглядывали по сторонам, прижимая автоматы, висевшие на плече у каждого из них.

— Пошли, — сказала Аня. — Покажу кабинет Князя.

— Я надеюсь, там ни лестниц, ни мостов не будет? — спросила Мира.

— Нет, — ответил Артём. — Но там будет темно. Но ты всё равно ничего не бойся. Мы с Аней будем рядом. Поэтому и темноты ты можешь не бояться, — он ехидно улыбнулся.

— Да, пошли уже, — толкнула Мира Артёма в бок, и их маленький отряд отправился к отсекам, громоздящимся над палубой линкора. По мере приближения к ним, Вольф нервничал всё заметнее.