Аннета теряется, меняется в лице. Становится более взрослой:

— Ты… прав… Я… не знаю. Мы просто разговаривали с Ярой, а она стала давить, расспрашивать про тебя. Она что-то подмешала мне в сок… Я даже не поняла сразу… Потом меня куда-то понесло… Как же меня все это достало… Терпеть не могу эту школу. Не думал, что тут всё так… Что мне делать, Кость? Домой нельзя, а тут еще хуже…

— Давай на чистоту, — встаю я, подхожу ближе. — Ты влюбилась в меня что ли?

Аннета открывает рот, чтобы ответить, но сразу же его закрывает, краснеет еще сильнее.

Во имя Шиилы, ну вот знал же что нельзя связываться с детьми, пусть и на первый взгляд разумными. Даже я не могу периодически справиться с гормонами тела Константина Кибы, что уж говорить про человека, который по меркам Альва, только родился. Теперь с ней так просто не «разорвать». Может натворить кучу дел. Она одна из тех, кто знает, что это я похитил Аннету, а не Вальты.

Когда я помог Аннете. Ее мать и сестра перестали с ней связываться, предпочитая залечь на дно. Для них я оказался слишком крупной рыбкой. Если сначала я был просто беляк, то сейчас аристократ и представитель Вальтов в школе. Они не посмеют тронуть мою жену. Но как только я сообщу об официальном расставании, на нее сразу насядут. Она станет беспомощной, но знающей одну из моих самых страшных тайн. Это очень опасное сочетание.

Получается, выбора нет…

— Ты же пробудилась, верно?

Аннета удивленно поднимает на меня взгляд:

— Угу. Единичка суммы. Пока ничего не умею. Направленность разума… математическая… А что?

Подхожу ближе, кладу руку на ее плечо, слегка улыбаюсь:

— Значит, теперь я могу избавиться от тебя, верно?

Кевин Айстер.

Исполняющий обязанности главы клуба «Превосходство Неодаренных»

Кевин сидит на диване у торговых автоматов, на первом этаже. Он жует мясные чипсы и читает бумажную книгу — настоящий раритет по нынешним меркам. Один из первых учебников по сумме. Совсем недавно он пробудился и уж теперь не планирует упускать свою возможность.

Правда, знания тяжело ему идут. Слишком много он на себя взвалил Клубных дел. Пока Константин занимается своими никому непонятным делами, Кевин пытался вразумить беляков, что насилием от насилия не избавиться.

К нему прислушиваются. Клуб «Превосходства Неодаренных» стал настоящим домом для многих одиночек, а Кевин лучше всех знает, что такое одиночество.

Вокруг мало народу. Практически все сейчас в Яме, либо на уроках.

Крик прерывает его размышления. Он отрывается от книги и видит Аннету Гвидиче — всю истрепанную, испуганную и пятющуюся от кого-то спиной:

— Костя, хватит!!! Остановись!!!

Из коридора выходит ОН. Константин Киба. Он как ни в чем не бывало медленно наступает на перепуганную Аннету, грызет зубочистку и очень неприятно улыбается. Одна рука у него в кармане, а другая… вытянута в сторону девушки. От каждого пальца едва заметно бликуют нити.

Со всех сторон набегают зеваки. Многие похватали телефоны, снимают. Кевин вскакивает с места:

— Киба, ты чего творишь?!

Один из самых влиятельных учеников школы даже не смотрит в сторону Кевина. Он продолжает идти на свою супругу. Аннет не выдерживает, разворачивается и убегает в сторону выхода. Мизинец Кибы дергается и Аннета падает. Нити спутали ей ноги. Пытается вырваться.

Киба приближается к ней, говорит:

— Ты предала не меня, жена. Ты предала их. Последствия твоих действий невозможно сгладить. Многие из-за этого пострадают. Я не хочу этого делать, но по другому никак… Прости… Либо сейчас, либо никогда.

Аннета неуклюже встает на ноги, а Киба лишь склоняет голову на бок, смотрит в спину убегающей жены. Никогда еще Кевин не видел настолько безжалостного и одновременно безразличного взгляда.

— Эй, что происходит? — кричит один из Новусов. — Киба, ты…

Константин взмахивает рукой, в воздухе блестят нити и Новус отлетает в сторону, ударяется в стену, затихает. Кевин в три прыжка оказывается между убегающей Аннетой и спятившим Кибой:

— Остановись, — раскидывает руки. — Что бы между вами не случилось, все можно решить иначе.

На какое-то мгновение Кевину кажется, что на лице Кибы мелькнуло удивление, но вот он снова улыбается этой не предвещающей ничего хорошего улыбкой:

— Кевин, будь добр, отойди.

— Нет.

— Кеви-и-ин? — угрожающе и как-то странно смотрит Киба. Так, что Кевин на мгновение теряется в своих непонятных предчувствиях.

— Не отойду. Можешь меня убить, но то, что ты делаешь — неправильно. Нельзя нападать на слабых учениц прямо посреди школы. Уйми…

Тьма…

Свет…

Кевин не понимает, что произошло. Только что он стоял между Кибой и Аннетой, а сейчас снова сидит на диване и жует снеки? Как будто пара десятков секунд его жизни просто стерлись и он не помнит, как оказался тут…

— Гадство! — ругается Кевин, когда слышит голос Аннеты уже за пределами школы. Он вскакивает, бежит к выходу, на пути чуть не спотыкается о лежащего без чувств парня, тоже пытавшегося остановить Кибу.

Да что такое-то?! Где все стражи?!

Когда Кевин выскочил во двор школы, было уже поздно.

Киба спокойно отряхивает руки, проходит мимо, даже не взглянув на Кевина, возвращается в школу.

Кевин просто не верит своим глазам…

Аннета…

Она…

Покачивается прямо под навесом парадного входом школы. Вправо, влево… Вправо, влево…

Киба обмотал вокруг ее шеи нити и просто… повесил…

Двумя часами ранее…

— Значит, теперь я могу избавиться от тебя, верно?

Аннета вся сжимается, смотрит на меня глазами полными ужаса.

— К… кость… в каком смысле? Я… же извинилась. Я понимаю, что наделала глупостей.

— И тебя споили, — понимающе киваю я. — А теперь слушай меня внимательно. Я хорошо разбираюсь в людях. По походке, взглядам, манерам. В тебе я увидел большой потенциал, но ты еще птенец. Со временем ты оперишься и очень высоко взлетишь. Но пока день твоего становления не наступит, я решил тебя оберегать.

И это чистая правда. Аннета — намного сильнее, чем кажется. Возможно, когда-нибудь я доверю ей свои тайны, но сейчас она лишь обуза. Как ребенок, которого нужно воспитывать. Мало того, она опасна для меня пока не окрепнет. История с ее «алкоголизмом» — последняя капля. В следующий раз она проболтается про Акане. Продолжаю:

— Я в любой момент могу погибнуть. Вот просто на каждом шагу меня ожидает смерть. Я избегаю ее только пониманием, как работает жизнь и смерть. Звучит пафосно, но уж поверь — так оно и есть… Очень редко, но бывает, что мне везет. Но я умею пользоваться удачей и не злоупотреблять ею. Поэтому еще жив. Как думаешь, что случится с тобой, когда меня не станет? Ты лишишься своих привилегий. Сейчас ты живешь в школе, но тебе придется вернуться домой, а ты знаешь, что тебя там ждет.

— Мне не нравится, что ты говоришь, Кость… Я пробудилась, у меня большое наследство от отца.

— Думаешь тебе дадут вступить в это наследство? Твоя мать и сестра готовились к твоему пробуждению очень долго. Сейчас они тебя не трогают только потому что боятся меня. Но я не вечен. Пора тебе понять, что ты в безопасности только потому, что я рядом. А еще ты — моя слабость, которой воспользуются при первой же возможности. Поэтому я предлагаю выход.

— Какой? — с опаской косится на меня Аннета.

— Я убью тебя.

— Что ты…

— Не перебивай. Аннета Гвидиче. Я убью тебя. Для всего мира тебя больше не будет.

Да, именно так. Это один из моих планов по Аннете. Были и другие идеи, но в сфере последних событий, самое лучшее — убить ее. Но Тени Шиилы не всегда прибегают к таким методам. Убийство — это самый крайний инструмент. Любое существо живым полезнее, если правильно всё обставить. Кто-то считает, что убить наследника престола — правильно. Я же считаю, что таких нужно прятать где-нибудь в крестьянских деревнях. На всякий политический случай.