— Караджич, черт возьми, ты-то откуда эту дамочку знаешь?

— Какую?

— Дурачком только не прикидывайся. Я видел вас вместе в вестибюле. Ты в курсе, кто она? Ты ведь вел себя с ней… Как с давно знакомым человеком.

Понимаю, что прятаться поздно, и выдыхаю:

— Встречались как-то.

— Блин, Сергей, как ты умудряешься кадрить таких классных дамочек?

Вопрос был уже не со стороны преподавателя, а мужика. Лишь пожимаю плечами и в свою очередь спрашиваю:

— К вам она зачем приехала?

Липневский взъерошил волосы:

— Не знаю кто она точно, но именно эта дамочка будет рулить всем нашим будущим хозяйством.

— Не понял.

Препод улыбнулся, хоть в чем-то меня подловил.

— Ты что, не слышал о грядущей в следующем году научной конференции? Да сюда финны едут специально для нее конференц-зал строить! Целый квартал деревяшек в центре города срочно сносят. Прибудут мировые светила науки и прочие знаменитости. Гостиницу новую уже в темпе вальса строят. Дороги прокладывают, фасады ремонтируют. Юбилей города решили праздновать широко.

«Неужели вышло?»

— Я че-то заучился, Андрей Викторович, да в Гостинке постоянно. Видимо, что-то упустил.

— Может быть.

Липневский смотрит на меня с явным подозрением, но спросить напрямую боится. Все они в курсе, что я о чем-то шептался с Первым. На тот уровень никому лезть зазря не хочется.

— Маргарита Львовна каким местом ко всему этому?

— Курирует. Правда, я сам не понял от кого именно. От Совета Министров, что ли, — задумчиво пробормотал завкафедрой. — Мы будем её консультировать в научном плане.

— Понятно.

Липневский засмеялся. Да так, что на нас начали обращать внимание.

— Понятно ему! Не хочу знать, каким местом ты, Караджич, ко всей этой ситуации. Но…ну ты, блин, даешь!

Я нарочито тяжело вздыхаю:

— На пару пора, Андрей Викторович.

— Она у меня стоит, так что идем вместе, не опоздаешь. И ты мне еще кое-что пояснишь. Учти, что добровольно.

С Марго мы встретились вечером в ресторане «Юбилейный». Самый новый и современный в городе, с зимним садом, пафосным банкетным залом и крышей под «Рейхстаг». Большой зал на втором этаже был устроен таким образом, что столы стояли относительно далеко друг от друга. Маргарита выбрала столик ближе к углу, одиноко лежащий в полутьме.

«Молодец, не теряет нюх!»

— Привет, солнце. Тебе идет эта краска!

Марго многообещающе улыбнулась.

— Ты уверен, что это не настоящий мой цвет?

Дьявол, она же делает эпиляцию! Это у здешних дам можно узнать их настоящую масть. Светлана, например, везде истинная блондинка. Что меня, кстати, здорово возбуждает. Света даже поначалу здорово смущалась, но я быстро научил ценить в себе все.

— Я уже нам все заказала. Это же поморский город, так что у нас будет нынче рыбное меню. Ты не против?

— Нет, я с детства люблю рыбу.

— Вот как? — женщина с интересом посмотрела на меня. — Я ведь многого о тебе не знаю.

— Тебе зачем? И мне как-то…неудобно гулять на твои.

— Ну да, а раньше ты брал от меня со спокойной совестью, — вот ведь в глазах, какие бестии прыгают! — Не ссы! Это командировочные, я и так им постоянно их экономлю. А уж сколько в масштабе страны выходит. Могу весь отель и ресторан заказать на месяц. Это то, что за день экономится.

— Не сомневаюсь.

Нам уже несли закуски. Семгу, копченый палтус и знаменитый салат из кальмаров. Почему-то именно в этом ресторане его делали необычайно вкусно. Жаль, что «Юбиль» в будущем превратят в банальный супермаркет. И такого шикарного ресторана больше в городе не будет.

— Я заказала нам коньяк. Как ни странно, но у них есть хороший сорт. А вино мне не внушает доверия.

— Пусть будет так.

«Хоть расслаблюсь маленько!»

— Не смотри так плотоядно, продолжения не будет. Номер хоть и хороший, но в совковой гостинице. Тебя туда не пустят без паспорта со штампом. Надо бы снять квартиру, я буду бывать у вас часто.

— Неужели из-за меня?

— Ну ты наглец! По первой? — мы выпили. Коньяк и в самом деле был хорош. — Ну ты одна из причин. Наши решили, что стоит помочь тебе раскрутить здешнюю историю. Не спрашивай кто.

— Хотят, чтобы я здесь так и сидел безвылазно?

— Сечешь поляну. Молодец, возьми с полки… Божечки ж ты мой, я такую семгу никогда не едала. Даже в будущем!

— Так это настоящая, а не дрянь норвежская.

— Ты прав. Тогда закажу еще икру. Гуляют все! Ого, здесь еще и живая музыка будет?

— Так ресторан престижный.

Принесли горячее. Треска с палтусом под сметаной, овощи на пару. Маргарита с аппетитом кушала и нахваливала.

— Слушай, с таким меню и в будущем в каком-нибудь элитном ресторане не стыдно. Надо будет познакомиться с директором заведения и его шефом.

— Тебе зачем?

— Так местный колорит! Ты знаешь какие люди сюда летом приедут? Сам Ильич собирается. Хочет на Соловецкие острова на круизном лайнере скататься. И Никсона за собой тащит.

Я преисполнился перспективой и под ложечкой засосало. Это же будет полный писец! Надо сваливать в какую-нибудь дальнюю экспедицию.

— Твою же …

— Что, уже страшно? А мне вот с ними общаться приходится на постоянной основе. Впору за вредность молоко давать.

— Ты стерва у нас отчаянная!

Маргарита хитро улыбнулась:

— А я думала, что это ты обезбашенный. На охрану Центра наезжать.

Я положил рюмку на стол и уставился на женщину:

— Что-то серьезное?

— Да нет, разрулили. Какие-то конкретные ребята за тебя встряли.

— Ну да, есть такие.

— Умеешь ты, Караджич, везде находить себе друзей и …врагов.

— У меня отберут корочки?

— С чего бы это? Не боись, Ярослав все разрулил и меняет систему. Эти старые волкодавы не очень годятся для наших истинных целей. Новую смену воспитывают. Но с той поры кое-кто из местной диаспоры на тебя имеет зуб.

— Учтем.

— Что-то мы грустно сидим. Пойдем танцевать!

Песня была дурацкой, из «советского репертуара». Не умели у нас в «энергичные танцы». Но у местных лабухов, видимо, был согласованный с вышестоящими конторами репертуар. То есть на пару заводных и популярных у народа вещей приходилось несколько «мелодий популярных композиторов». Обычное дело — дележка хлебной поляны. В моем будущем известная всем ржавая бабка подмяла своей железобетонной задницей всю эстраду. В итоге и мы должны мучиться.

Спас «медляк». Классная была песня, нечто новое и за душу схватывающее. И Марго так прижималась ко мне, что у меня реально пошла эрекция. Хорошо хоть надел в ресторан новый костюм с длинным пиджаком. Хотелось выглядеть солидным. Я повернул голову и заметил ехидную физиономию лица одной из южных национальностей. Он даже лихо подмигнул мне.

«Типа будешь иметь сегодня ночью такую горячий комсомолк и красавиц!»

Похоже, что после выпитого и Марго завелась. Мы, вообще, магически как-то друг на друга действуем. Надо бы Евгена на эту тему попытать. Что за биохимия такая?

— Пошли. Проклятый мальчишка. Ты создан, чтобы сворачивать горы.

— Но как…

— Договорюсь, и не такие бастионы брали.

Еле успел позвонить из раздевалки маме, чтобы не ждала. Ох, что завтра будет в институте! Но к черту все! Есть только мы вдвоем и больше никого. Я люблю тебя жизнь!

Все-таки излишне деловая гражданка Айзенбергер добилась своего. Меня ни свет ни заря против воли вытащили в величественное здание обкома партии. Там сегодня намечено очень важное совещание, и потому будут все главные лица областного руководства. В том числе и ваш покорный слуга. Деканат уже в курсе и мне дали вольную. Еще с вечера новый костюм и рубашка приготовлены для облачения. С галстуком утром помогла мама. Почему-то в моих семьях именно женщины всегда завязывали их всем мужчинам. Я так и не выучил сию житейскую премудрость.