Тернов хочет возразить, но Кевин на него сурово смотрит, и тот затыкается.

— Что еще?

— А тебе мало? — улыбается Тернов. — Как только выйдешь из палаты, твоя жизнь изменится. Тебя уже караулят какие-то непонятные личности… Заместитель директора распорядился, поставил стражей у твоей палаты. Пустили только нас, и то пришлось задействовать всю влиятельность Аннеты, как Зеруссы и твоей жены.

— Вот-вот, — довольно розовеет Аннета.

— Что за личности?

— В основном ученики, но есть и какие-то деловые. Одеты официально.

— Пиар-менеджер пепси, — хрюкает Тернов. — Будет твоя кровавая рожа теперь их рожей.

— Хорошая идея, — хлопает Сэм Тернова по спине, и оба ржут.

Нашли друг друга два идиота. Один из них правда настоящий идиот.

— Нам они не представляются, — продолжает Кевин. — Узнаешь сам.

В общем, из рассказа ребят, я понимаю, что хаос только начинается. И многие уже пытаются его удержать. Вот только у них это не получится без меня. Сейчас даже просто убить Константина Кибу будет проблемно. Истории мучеников известны во всех мирах. Такие опаснее, чем живые. И это сейчас моя самая лучшая защита.

Из серьезных и важных тем, о том, что мы все умрем, а я мучительнее всех, мы плавно переходим на всякую ерунду. Я начинаю замечать, как с интересом отшучиваюсь про пепси и меч в жопе Патрика. Либо я молодею, либо эти дети и правда на меня как-то влияют. Положительно или нет, но меня это устраивает. Пока что.

Главное, что я никогда не забуду о том, кто я и что мне нужно делать. Чувствую всеми внутренними струнами, что моя госпожа все ближе и ближе. Каким-то образом она проникает в этот мир. С какой-то важной целью. И эту цель я должен понять. Возможно, встреча с Монтано не случайна. Может быть я должен был прочувствовать эфир в этом мире. Может Монтано тоже с Варгона? Нельзя исключать даже настолько безумные идей. Ведь именно на это рассчитывают умнейшие. Они всегда идут по стратегии «гениальное — безумно». И что удивительно — это всегда работает.

Мои размышления прерывает странное, холодящее чувство.

— Тихо! — рыкаю я, и все, как по команде, замолкают.

Что-то ужасное приближается. Что-то, испытывающее жажду крови исходящую на все вокруг. Знакомые отзвуки чужого эфира…

Тук…

Тук…

Тук…

Стук в дверь почти нежный. Не дожидаясь ответа, в помещение заходит Магнар Монтано. Высоченный, белоснежный, с черной тростью. Его идеально белые волосы будто по ветру развиваются. А улыбка и взгляд настолько омерзительно величественные, что сутулится даже Тернов.

Гнетущая атмосфера накатывает на нас волной.

— Ну кто еще! — слышу голос доктора. — Я же ска…

Тук!

На это раз звучит звук удара тростью о пол. И тишина. Голос доктора прервался где-то там и больше не звучит. Хуже того, я слышал его сердцебиение, но теперь оно пропало… Что за?..

Аннета встает, разворачивается.

Тернов уходит.

Кевин дергается, но следует за Терновым.

Сэм молчит, смотрит на меня стеклянным глазами и… следует за всеми.

Они вышли молча. Не сказав ни слова.

Щупальца эфира вгрызаются в их мозг так беспощадно, что морщусь даже я.

Магнар Монтано Эдвайс идет прямо на меня. Да так, будто намеревается смести вместе с кроватью.

На моем лице появляется зловещий оскал.

Наконец-то достойный противник.

Настоящий…

Реальная угроза.

Беловолосый и бледный мужчина, берет стул за спинку, аккуратно пододвигает его, садится, смотрит на меня, слегка улыбается, постукивая пальцем по орлу на рукояти трости.

Молчит.

Я подтягиваюсь на спинку кровати, как могу. Не нравится мне лежать перед такими людьми. Тело ватное. Еле слушается.

Я тоже молчу. Сверлим друг друга взглядами. Наверное, по его представлению, я должен вскочить с кровати и низко раскланяться.

Тук…

Вместе со звуком удара трости о пол в мои мозги проникают черви. Холодные, чужие. Сопротивляться очень тяжело. Мои хилые завесы рушатся одна за другой, но…

«Очисти свой разум, неофит Эйн Соф» — звучит в памяти голос Магистра. Моего первого учителя и наставника, за много лет ставшим мне почти отцом. Если я правильно понимаю это слово.

Мои мысли затихают. Лишь тишина, в которую погрузилась чужая силы. И куда бы Монтано не направил свои ментальные щупальца, он не найдет ничего, кроме бесконечной тьмы сознания, где лишь изредка мелькают сгустки тени, намекая чужаку, что ему тут не место. И чем дальше Монтано погрузится в меня, тем чернее станут тени моего сознания.

Мы продолжаем смотреть друг в другу глаза. Не сказали ни слова, но бой уже начался.

«Спрячь мысли в подсознание, Эйн Соф. Сделай их тенью. Сделай их… оружием!»

Одна из моих теней принимает форму Монтано Эдвайса. Щупальце сразу замечает приманку, но… Замирает. В голове единственный образ. Беловолосый человек. И он улыбается и…

После общения с Сэмом в голову приходит безумная мысль.

Теперь и я улыбаюсь.

Воображаемый Монтано в моей голове достает из кармана банан, начинает раздеваться. Он снимает штанишки, видны стринги и…

Щупальца лениво отступают.

Обожаю этот мир. В Варгоне я еще и через тысячу лет бы не сообразил, что от крутых перцев можно так защищаться. Как всегда, насылал бы им всякие гадости — кровь, слизь, потроха, мучения. А они бы стоически сопротивлялись, как оно часто и бывает.

Монтано и глазом не моргает. Кладет трость на колени:

— Мой племянник в тяжёлом положении. Сломанные ребра, обмороженные ткани, но сердце ты не задел. Почему?

— Недовольный аристократ доставит меньше проблем, чем мертвый, Магнар Монтано.

— Вот как.

— Зачем вы пришли, сэр Монтано?

— А ты не понимаешь?

— Пока нет.

— Я тебя осмотрю.

Пожимаю плечами.

— Не знаю зачем, но я же все равно не могу отказать.

— Это точно.

Монтано встает с места, уходит куда-то за спину. Слышу, как он гремит чем-то, возвращается. В руке скальпель.

— Повернись.

Прищуриваюсь. Похоже, он в курсе.

— Вообще-то он бы мне еще пригодился, — с намеком тру шею.

— Уже нет.

Хм, полагаю, что Монтано успел разузнать обо всем, в том числе у Элеоноры — моей учительницы из клана Вальтов.

Отворачиваюсь, подставляю шею Монтано. Будем надеяться, что он не перережет мне глотку. Хотел бы, убил по-другому. Чувствую в шее острую боль и через секунду вижу в руке Монтано окровавленную капсулу. Он сжимает ее двумя пальцами и корежит так, будто она из пластмассы. Ничего себе силища.

Он достает из кармана платок, передает мне, сам же вытирает руки о край моей койки и садится на стул.

Прижимаю платок к шее. Вот и плакали мои игры с Георгием Александровичем. Создал мне проблем этот Монтано. Теперь еще и разбираться с замом придется из-за неожиданного отсутствия жучка. А так мог еще год строить дурака и лить дезинформацию.

— Варгон, — неожиданно говорит Монтано.

Сердце замирает. И бьется с усиленной скоростью. Не думать о чем-то лишнем очень тяжело. Если заговорю, то обязательно ослаблю защиту. Монтано Эдвайс смотрит на меня очень пристально. Проходит секунда, потом минута. Говорит:

— Ты же оттуда, верно?

Стоит ли открыто в этом признаваться страшному и мутному мужику, способному растолочь из Кибы муку? Пожалуй, нет.

— Не понял вас, — делаю самое недоуменное лицо из всех, какие знаю. — Откуда я?

— Из Варгона. Мира трех солнц и трех божеств. Мира меча и эфира.

Хлопаю глазами:

— Простите, сэр Монтано. Я, видимо, вас не понимаю. Это… из игры?

Его лицо ничего не выражает. Постукивает пальцами по навершею трости, кивает:

— Из игры, это точно. Хорошо продуманный мир, глубокий геймплей. И непонятно, кто в этой игре главный герой…

Я моргаю. И теряю из вида сэра Монтано. Верчу головой. Он сидит в той же позе, но уже с другой стороны моей кровати. Что за?..

— Думаешь, я выпендриваюсь? — угадывает мою мысль Монтано. — Ошибаешься. Повернись, я посмотрю твою спину.