Понятно. Значит и Элеонора в этом замешана. Мне порой кажется, что как минимум половина всех школьных интриг каким-то образов вертятся вокруг этих пазлов. При этом почти никто не знает, что это такое и как работает, просто выполняя свое задание в огромной веренице общей цели. Один Валет, например, выслеживает человека, не зная для чего и просто передает о нем сведения. Другой изучает аэродинамику, третий пытается подружиться с каким-нибудь беляком. И никто не знает для чего это делает, ведь таков приказ сверху. И только самый главный понимает, как все взаимосвязано. Вполне типичная интрижка, когда исполнители не должны понимать, чем занимаются.

— Тебя Вальты подослали? — от балды спрашиваю я.

Вдруг еще что расскажет. У Элеоноры крайне паршивое настроение. И, судя по всему, любовь к своему клану она потихоньку теряет. Она же учитель по обмену, и в этой школе уже пятый год. И, судя по всему, пока не добьется какого-то результата, тут и останется. Неудивительно, что она так не любит учеников и всячески им пытается подгадить. А если кто-то выдерживает ее провокации, она выделяет их, как особенных, пытаясь переманить на свою сторону, заманивая благосклонностью вместо террора. Вот только я на это не повелся. Мало того, за пять лет я первый, кто так мощно ответил ей на провокацию.

— Конечно! А ты как думал, а? — искренне злится Элеонора. — И не только меня. Такими вопросами ты выдаешь свою неосведомленность, Константин. Для чего по твоему главенствующему клану отправлять своих в эту дыру? В Германии школы неодаренных во много раз лучше.

— Как-то ты больно откровенна…

— О, Иисусе, Константин, мы в лесу, и я говорю то, что остальные и так знают, но делают это страшной тайной, — закипает Элеонора. — Тебе я тоже советую иногда выговариваться. Знаешь, как-то легчает. Как же у вас холодно… Дрянная погода…

Хм, может попробовать ее переманить на свою сторону?

— Предлагаю объединиться.

Фыркает:

— Одной отрезанной головы мало будет, чтобы меня убедить в твоей крутизне, Константин. Сведешь меня с директором, тогда подумаю.

— Нам обоим нужен пазл, верно? Единственная зацепка — директор.

И еще филзели, которого я пытал. Но говорить об этом, конечно же, не буду. Продолжаю:

— Предлагаю найти его вместе, а потом разойтись. Я помогу тебе, ты мне. Ты же за пять лет ничего не добилась, верно? Я за две недели уничтожил Новую Силу и объединил полшколы…

— Никого ты еще не объединил, Константин.

Сверху, на склепе, тяжело стонет негр. Он там себе ничего не отморозил?

— Объединю. Мне нужна защита среди учителей. Покровительство, скажем так. Чтобы не сильно нам мешали.

— А мне что?

— Денег?

— Не интересно, — смотрит на меня Элеонора совсем другими глазами. — Я хочу уйти отсюда. Мне надоела эта школа. Я хочу нормальной жизни, ты понимаешь? Первый год мне еще казалось это… интересным. Но сейчас… Нет, я не хочу больше. Но меня не отпустят, пока я не сделаю то, что от меня хотят.

Обратно до школы мы идем молча. Только негр стонет, потирая распухшую щеку.

Честно говоря, я удивлен. Элеонора устала? Или она просто меня разводит? Она казалась очень боевой женщиной. Умеющей играть и выходить из игр победителем. Но все это время я видел ее маску. Маску сильной, но на самом деле просто уставшей. Пять лет в этом месте вымотает любого. Я бы, например, не смог. Мне нужно движение, риск, азарт. А тут полгода нужно подлизываться к замдиру только, чтобы он наконец-то с тобой поздоровался в вестибюле.

С Элеонорой я договорился с натяжкой. Она не хочет подставляться ради меня, потому что не понимает, что я дам взамен. Ей нужна свобода. И я ее прекрасно понимаю. Единожды вступив в чертог Шиилы становишься ее дитем, либо кормом ее детей. Нельзя просто так вырваться из ее паутины. И в конце либо ты умрешь в ее объятьях, либо с ее именем на устах. Никак иначе.

Хочу спросить Элеонору о склепах, но решаю не рисковать. Ее настроение стремительно улетучивается.

Все еще идем молча.

Надо будет поэкспериментировать с пальцем. По моему мнению, он что-то вроде накопителя суммы, который способен заряжаться со временем и передавать сумму, достаточно лишь коснуться его. Примерно это я и почувствовал, когда взял его в руки, хотя сосуд у меня и так был полон на целых четыре единицы. Очень хороший показатель, кстати. Не больше пяти процентов учеников получают изначально такие размеры.

Наконец Элеонора заговорила. Она с неохотой выполняет свои обязанности и проводит нам урок под запись телефона. Насколько я понял, некоторые опасные программы отработки требуют видеоконтроля, чтобы в случае чего ученик не пожаловался, что его связали и отрезали ногу, хотя на самом деле он ее лишился из-за несоблюдения техники безопасности.

Я слушаю вполуха о том, что остаточные предметники — идеальные ловушники. Опытные «маги» могут подложить в карман врагу камень, который через какое-то время изменит свой вес. Постоянные предметники так на предметы взаимодействовать не могут. Они должны иметь с ними непосредственный контакт. Достаточно лишь выронить оружие, как оно из огненного экскалибура превращается в обычную железку-арматуру.

Мы подходим к школе изрядно потрепанными и немного уставшими. По крайней мере мы с негром, который очень недовольно косится на Элеонору. Уж не знаю, что она сделала, но сразу видно, что Гакэру больше не хочет таких отработок.

— Гакэру, хватит так пялиться или я посчитаю, что один глаз тебе не нужен. Всё, оба свободны, — ежась от холода, отмахивается Элеонора и уходит.

Галдеж… Суета… Народ…

Слишком много людей вокруг. И уж тем более слишком многие на нас смотрят. Это искренне нервирует. Становиться «звездой» — не для меня.

Время 08:10

Шум, крик, гомон!

Я в Яме.

Сэм в Яме.

Сто сорок три ученика в Яме, каждый из которых заплатил по 50 ОВ. Общий призовой фонд составляет 7150 ОВов или миллион рублей. Это не считая, что 2000 ОВов мне заплатит Сэм при любом исходе. Кстати, судя по его виду, он сам в шоке от того, что пришло столько народу.

А я чувствую… настоящую взволнованность. Хоть я и бывал на всяких аренах, но со мной первый раз такое. Сотни глаз изучают меня. Они ждут, что я проиграю. Или хотят увидеть чудо и понять, как слабак убил главу клана Новая Сила. И он ли вообще убил его? Или это просто очередной обман, где я лишь прикрытие для чьей-то игры? Им интересно смогу ли я справиться с пробудившимся два года назад Сэмом.

Слышу…

— О чем он думал?..

— Это Киба, он убил…

— Да ну брехня, кто-то его подставил.

— Хочешь сказать, что он один расправился со всеми силачами? Да это же пиз…

— Я думаю, он вынесет Новуса в хлам…

— Ты дурак, Лех. Это специальный бой, чтобы всем показать, что он не такой уж и крутой. Школа организовала бой.

— Думаешь?

— Конечно. Все это знают. Слухи о нем слишком жёсткие. Кто-то захотел их опровергнуть. Показать, что это не очередной выскочка-революционер…

— Э, кто пернул?

Морщусь. Слишком много информации отовсюду. Нужно взять себя в руки и сконцентрироваться только на бою.

Может мне просто проиграть?

Сердце бьется чаще. Краем глаза вижу знакомые лица. Аннет хихикает с напряженной Ликой. Дарен сочувственно смотрит, Кевин изучающе и серьезно. Он тоже понимает, что на кону не только деньги. На кону стоит достоинство нового лидера. Достоинство короля.

Акане совсем рядом, в первых рядах. Давно я не видел в ее глазах такой бури эмоций. А ведь с виду спокойная. Вокруг нее толпятся Джуны.

Смотрю направо. Силачи… Точнее те, с кем я должен вести диалог вечером. Семеро. Все из них, кто учится в Новой Эре пришли посмотреть на бой.

Что? Даже Амарэ? Им то, что тут надо? Зам говорил, что они не любители таких вещей.

Все пошло не по плану. Я должен был поднять денег, а не ставить на кон свою репутацию в обычной детской драке.