Особой срочности в этом не было, запаса, выпитого из Марека, а потом ещё и того, чего я наглотался во вне-временном кармане, должно было хватить чуть ли не до конца года. Но именно поэтому мы и решили: если чего-то в первый раз пойдёт не так, то нет риска от нехватки энергии свалиться в неконтролируемую жажду. Из тех же соображений «первого раза» и жертву выбрали с проблемами попроще. Спасибо Кристиану с его идеей. Молодой парень, затюканный очень властной мамой, старавшейся во всём контролировать великовозрастного дитятку. Парень в принципе неплохой, с головой и руками, но любая девушка после первого же знакомства с его мамочкой мгновенно из жизни парня исчезала с концами. А молодое естество требовало, вот он втихаря от матери и ходил в ночные клубы, пытаясь там познакомиться с какой-нибудь девушкой поближе хоть на одну ночь.

Кончилось бы для него всё довольно скоро и с большими неприятностями, но тут ему «попалась» Алиса… Картина вышла на загляденье: абсолютно счастливый парень уже разделся и буквально через минуту готов потерять свою девственность — когда в квартиру заходит его мамочка. И выгоняет обоих с криками и скандалом во двор в чём мать родила.

А вот дальше был тот случай, когда я каждый раз мучаюсь, к лучшему наше вмешательство или наоборот? Когда на обратном пути перед возвращением в Москву мы заехали в городок проверить, чем всё закончилось — всё-таки парня ославили на всю округу, как бы чего не начудил: ведь действия Алисы обнулили прежнюю линию событий, которую мы подсмотрели перед охотой. Но я надеялся, что полученная встряска добавит парню самостоятельности и хотя бы иногда научит отвечать матери «нет».

Внезапно обнаружилось, что вмешалась третья сторона. Девица была на пару лет старше, не уродина, но и далеко не красавица, рослая, широкоплечая девка, характером и статью — слона на ходу остановит, и хобот ему оборвёт. Понятно, что женихи такую обходили стороной, вот она и решила не упускать своего шанса. За те две недели, пока нас не было, она умудрилась выскочить за парня замуж и отшить его маменьку. С моей точки зрения, такая жена — сомнительное счастье, но Алиса заявила, что лучше быть счастливым семьянином-подкаблучником, чем до конца жизни маменькиным сынком. И я спорить не стал.

Тем более что рассуждения по поводу судьбы и даже небольшой шутливый спор о принципах семейной жизни помогли отвлечь Алису от ещё одного дела, которое я втихаря провернул за время поездки. Не менее важного, но которым Алисе точно лучше пока не забивать голову. Меня обеспокоило, что может возникнуть ситуация, когда наши документы всё-таки станут проверять люди с очень серьёзными возможностями — случай с Мансуром Ахматовичем это наглядно продемонстрировал. И если у меня уже была заготовлена железобетонная версия, зачем я подделал документы и как оказался перед этим во Франции, то Алиса-то появилась в аэропорту Домодедово?

Вот я и доработал её биографию. Да, вышло немного мелодраматично, но я всегда любил «Золушку». В небольшом посёлке городского типа на границе Челябинской и Свердловской области нашлась подходящая девушка, которая осиротела, вдрызг разругалась со всеми оставшимися родственниками — хотя надо признать, было за что — и уехала покорять большой город. Увы, закончилось всё, как и бывает всегда в таких случаях — жизнь в мегаполисах вовсе не сказка. Особенно для наивной девчонки из провинции и совсем без денег. Зато если теперь будут копать, то найдут: наивная девочка чуть ли не на последние деньги купила билет от Челябинска до Москвы, там встретила меня, я влюбился, помог с новыми документами — чтобы родственники потеряли и не дотянулись, и женился.

Когда самолёт пошёл на посадку, я как раз закончил мысленную инвентаризацию всех дел и остался собой доволен. Всё шло как по маслу.

В Москве стояла не просто жара, а настоящее пекло, из окна аэровокзала было видно, как аэродромные постройки в струях раскалённого воздуха колебались и морочили — то ли есть они, то ли нет. А стоило выйти из здания в душный августовский день, как стало понятно — собирается дождь. Небо уже сделалось тяжёлым, лиловым, с красноватыми закраинами и очень белыми, будто раскалёнными, далями.

— Предлагаю вызвать такси, — обеспокоенно сказал Алиса. И вздохнула: — Денег на такси жалко…

В этот момент у меня затрезвонил телефон. Сразу после отъезда я московский номер отключил и вынул из аппарата батарею. Всё-таки мы не просто в отпуск ездили, так что, даже если в Москве произойдёт Армагеддон, никто не должен знать, где мы и чем занимаемся. Включил обратно, только оказавшись в Домодедово. И сразу же меня нашли… С работы?

— Добрый день, Вера.

— Игорь Данилович, здравствуйте. Извините, я помню у вас ещё отпуск. Но я вам названиваю всю последнюю неделю, ситуация критическая и очень срочная. Вы в Москве уже? Если да, то можете подъехать в офис? Я буду там.

— Хорошо. Примерно в течение часа.

Едва я нажал кнопку «отбой», Алиса с тревогой спросила:

— Игорь? Что такое?

— Не знаю. Вроде я оставлял все дела в порядке, но… Вера — мой заместитель, очень талантливая девочка. И дотошная, хотя пока ещё учится и осваивается. Я пока её поставил заниматься внутренним надзором. Формально — чтобы кто-то, кому я доверяю, приглядывал без меня за процессом. Но в принципе это было скорее в качестве учебной задачи, самостоятельно работать у неё опыта маловато. Если она телефон обрывает и просит срочно приехать… Похоже, накопала чего-то действительно сильно нехорошее. Не ожидал, но других объяснений не вижу. Кстати, в прошлый раз она вот также фактически занималась учебной задачей, а докопалась до очень важного момента, который от нас хотели спрятать. Так что стоит отнестись к её просьбе срочно приехать всерьёз.

— Понятно, — вздохнула Алиса. — Домой-то хоть сначала заедешь?

— Ну если неделю ждало, полчаса сверх ещё подождёт. Доедем на такси домой, подниму чемодан и поеду разбираться.

Вера ждала меня в моём кабинете. И когда я вошёл, то мыслено первым делом отметил, что девушка сильно за последнее время изменилась. Если месяц человека не видишь, это особенно заметно. Когда Антон Павлович мне её только-только сосватал в секретарши, это была растерянная и немного растрёпанная вчерашняя студентка, слегка ошалевшая от начала первой серьёзной в своей жизни работы. Зимой и осенью — перспективная, но ещё молодая сотрудница, робевшая перед авторитетами. Зато сейчас очень серьёзная молодая женщина, готовая учиться и стараться, знающая — она сейчас в самом начале карьеры, но уже научившая понимать себе цену. И от этого родилась внутренняя уверенность. Вот и сейчас она поздоровалась, села за стол напротив меня, дала папку с документами и своими выкладками. И застыла молча, ожидая вопросов.

Я вчитался в строчки текста… и у меня глаза полезли на лоб. Нет, Антону Павловичу я по гроб обязан за нюх на кадры и за то, что мне подарил в сотрудники настоящего гения. Да, я её старался учить, да, у Веры пока маловато опыта — зато всё это с лихвой перекрывается работоспособностью и талантами к аналитике и OSINT-анализу. Потому Вера и смогла выяснить, что директор московского НИИ, которое должно разработать нам один из ключевых блоков, переданные по контракту деньги уже целиком украл. Понятно, что даже без финансирования подневольные сотрудники будут чего-то вяло колупаться без особого старания, да и не получится ничего без нужных материалов и опытов. Но весь срок разработки нам будут идти очень красивые отчёты, а в конце — ой, ну извините, ну не получилось, сами понимаете, никто не гарантировал результат. Дальше попробовать всё спустить на тормозах. Видел я такое в освоении государственных гратов и проектов не раз.

— Спасибо вам огромное, Вера. Вы опять очень и очень вовремя. Вы правы, проблема серьёзная. Зато теперь у нас есть время её решить с минимальным ущербом.

— Но для суда или полиции этих материалов мало…

— Не переживайте, Вера. Вы свою часть работы выполнили и блестяще, дальше проблему буду решать я. И если господин Виноградов не захочет пойти навстречу, компенсировав нам созданную им проблему… Он сам напросился. Гарантирую.