— Мы… ты и я… — побледнела Алиса.

— Да. Такие, как мы с тобой, наверное, последние на Земле, кто в состоянии производить магическую энергию. Если твоё второе рождение случилось как раз в месте силы, и там появится какая-то тварь, то по энергетическому оттиску она тебя где угодно найдёт и попробует сделать рабом. Ну и меня заодно. Так что в наших общих интересах разобраться, в чём дело — шкурный интерес, и как можно быстрее. Если какая-то тварь появилась и нас ищет, вряд ли она полетит самолётом. У нас будет фора по времени, я хотя бы смогу понять, что там, и мы успеем подготовиться.

— Тогда езжай, — решительно сказала Алиса. — Я обещаю, я без тебя справлюсь. И дома справлюсь, и со своей зависимостью.

— Молодец. Тогда счастливо и на неделю.

Спускаясь, я подумал, что эта девушка начинает мне нравиться. По крайней мере, характер боевой, да и человек она вроде неплохой. А насколько хороший, мы проверим. Она, конечно, вроде бы о себе вкратце рассказала, с рассеянной в Паутине информацией её рассказ совпадает, но, как говорится — доверяй да проверяй.

Когда я вышел из подъезда, в окружающем пространстве уже чувствовался вечер. Солнце висело над горизонтом багровым шаром, люди гуляли по улицам вроде неторопливо, по выходному, но какое-то напряжение — завтра рабочая неделя — уже в их фигурах ощущалась. Прежде чем вызывать такси, надо было закрыть некоторые вопросы дома, поэтому я сначала позвонил нашему генеральному:

— Антон Павлович, добрый вечер. Вам удобно говорить?

— Да. Что случилось, Игорь?

— Можете Миле дать премию, у неё прямо нюх. Не зря она просила документы подписать позавчера. В общем, у меня форс-мажор. Срочно надо к родне. Сестра позвонила. У неё крестница, семнадцать лет, связалась с дурной компанией. Вовремя вроде бы спохватились, но лучше бы ей от этих людей на месяц-другой уехать за пару тысяч километров. И чем быстрее, тем лучше. Мы решили, что она к нам в институт поступать поедет, и соседям железное объяснение, что уехала, и девочке не так чтобы в открытую руки выкрутили. Договорились, что я её забираю, а для этого срочно лечу туда. Но это самолётом, потом доехать из Челябинска до дома, день там и также пара дней обратно. В общем, я на неделю выпадаю. Готов взять отпуск за свой счёт, а документы прямо счас подъехать и подписать.

На моё удивление Антон Павлович решительно ответил:

— Знаешь, Игорь, вот реально судьба. Во-первых, никаких за свой счёт, тем более у тебя какое-то время иждивенец жить будет. Во-вторых, устроим твоему заму крэш-тест. Сам не так давно предлагал парня проверить? Вот и проверим. Завтра я ему скажу, что он официальное и.о. начальника отдела, пока ты в командировке. С правом подписи и прочим. Лёша всё и подпишет. И я хотел попозже поговорить, но раз уж повод. В общем, всё-таки решили, что хватит нам контрольные блоки в Германии и в Америке покупать. Тем более, мы их потом ещё и перепаиваем. Невыгодно. Недавно было собрание акционеров, строим свой цех, будем собирать свои с нуля. Тебе хотели предложить место начальника производства, а Лёшу поставить инсталлятором. Ну как? Согласен? Возьмёшься?

— Мда… Несколько неожиданно, Антон Павлович, но может быть и вы правы. Давайте, как вернусь, там и отвечу, хорошо?

— Всё, договорились. Лети.

Повесив трубку, я в задумчивости пошёл пешком и прошагал, кажется, почти квартал. Да уж, выверты судьбы. Я-то готовил Лёшу, чтобы понемногу передать ему дела, а самому исчезнуть, и так лишнего уже на одном месте засиделся. Но тут предложение это… И в самом деле интересное дело предлагают, да вдобавок мы с этими системами вообще будем первыми в стране. И как я понимаю, не только я разглядел, что это пока мы просто аналог сделаем, через год-другой мы вообще по целому направлению промавтоматики чисто российское производство развернём. Вместо покупок за рубежом. Для меня, который родился и рос в СССР, это — не пустой звук. А раз идею готовы поддержать на уровне акционеров холдинга, деньги и связи на продвижение нам выделят. Не добиться успеха в таких стартовых условиях будет просто стыдно. Второе — на ближайшие месяцев пять на мне повиснет Алиса, которую надо будет хотя бы немного научить себя сдерживать. Заодно обеспечить каким-то фундаментом, чтобы она потом могла начать самостоятельную нормальную жизнь, не вляпавшись в криминал. И всё это тоже лучше делать в спокойной обстановке, а не в бегах. Так что предложения я приму… После того как вернусь из Воткинска.

Ижевск встретил неожиданной грозой и дождём. На подлёте нас здорово начало трясти, под крылом всё заволокло сплошным облачным покровом, я вообще испугался, что могут отправить на резервный аэродром. Это изрядно подпортило бы мне планы. Рассказ Алисы, каким маршрутом она ехала от Воткинска до Москвы и где останавливалась, подкинул мне одну идею, которая сначала нуждалась в проверке, а потом и в подготовке. Обошлось. Когда мы сели, грозовой фронт ещё только подбирался к городу.

Наркоман, у которого останавливалась Алиса, пока неделю была в городе, оказался ещё жив… если это так можно было назвать. Молодой парень, двадцать пять всего, а выглядит уже дряхлой развалиной. Коптить небо ему ещё год-полтора при самом удачном раскладе, и никакая терапия уже не спасёт. Увы, тут я ошибиться не мог, ибо проверил дурака заодно своими способностями. Идиот, спустивший жизнь под откос собственными руками. Интерес к девушкам у такого не могла разбудить даже суккуба, поэтому Алиса ему просто платила денег за ночлег. Но ещё сохранилось воздействие на подсознание, куда суккуба, пусть и невольно, впечатала свой след уже тем, что находилась рядом в активной фазе. Как сохранилось и напряжение между разбуженной похотью дикого мужского либидо, которое требовало завалить, подмять под себя самку — и организмом, разрушенным наркотиком и ни на что не способным. Пока он мне не нужен, но потом может и пригодится: если придётся разбираться с местом силы. Если мне понадобится жертва — в ближайшие пару месяцев я в любой момент доведу парня до самоубийства. Совесть меня при этом мучить не станет. Большинство древних алтарей запускается от человеческой крови, и как ни цинично, но лучше для этого использовать такой вот расходный материал, чем пострадает случайный прохожий.

Вторая намеченная встреча прошла тоже «на ура». Молодая журналистка, с которой мы были знакомы заочно, по соцсетям. Легкомысленное создание из той части молодёжи, которая считает себя продвинутыми современными гражданами мира, свободными от замшелости традиций и глупостей старшего поколения. Мы умнее всех, бери от жизни всё и не тормози. Неудивительно, что наша первая в жизни очная встреча, прогулка вдоль набережной пруда и вечер за кофе в кафешке закончились бурным сексом у неё дома. Не пришлось даже пользоваться способностями, хватило обычного знания людей. И когда я утром уезжал в сторону Воткинска, девица провожала меня как лучшего друга. Заодно убедила себя, что я крутой московский независимый журналист, ведущий расследование — как в американском кино. Если повезёт, то и ей чего-то перепадёт из информации, репортажик сделает, может, тоже прославится…

То ли девица попалась и впрямь какая-то неугомонная, то ли из-за своего характера и принципов «секс на стороне для любви не измена» парни очень долго её обходили стороной, но загоняла она меня знатно, почти не дав поспать ночью… Сказать кому — обсмеют. Хотя может быть дело в том, что у нас был чисто механический процесс. Я девицу куда только можно драл как опытный любовник, она меня пользовала словно механический тренажёр для физиологического удовлетворения. Встретились два кролика, попрыгали и разбежались два животных, не особо обременённых разумом. Девице этого хватило, именно такую «любовь» она и считала нормальной, а на моё мнение, что секс обязательно должен сопровождаться человеческим чувством, ей было плевать. Зато в перерывах между сексом девица вывалила мне на голову все городские сплетни за последний месяц и ворох прочей информации, даже подталкивать не пришлось. Знай направляй болтовню в нужное направление и выцепляй ту часть, которая нужна тебе.