Он посмотрел на него внимательно.

— У вас с Нефертари двое сыновей. Ей и твоей матери, царице Туе, придётся сообщить о подмене. Они поймут, что ты не тот, за кого себя выдаёшь. Да и смысла скрывать от них нет. Я сам прибуду с тобой и всё им объясню.

— Спасибо вам, уважаемый Херихор, за помощь и поддержку. Не дождусь, когда увижу свою Нефертари.

— Увидишь. Но сначала надо принять власть и трон.

Они отправились в Уасет на коронацию.

В Аварисе Нефертари упаковывала свои вещи. Она собиралась переехать с сыновьями во дворец в Мемфисе. Она не знала, как сложится в дальнейшем её жизнь. Она планировала посвятить её их с Рамсесом сыновьям.

День клонился к вечеру — и она пошла искать Тую. Можно уже было собираться на ужин. Тую она нашла в саду. Та сидела на своём любимом месте возле фонтана.

Нефертари подошла к ней — и увидела, что Туя молча плачет. Слёзы текли по её щекам. Она смотрела в одну точку неподвижным взглядом.

— Что случилось? — испуганно спросила Нефертари.

Туя молча протянула ей папирус.

«Сети I — великий фараон Египта — умер. Наследник престола Рамсес в пути в Уасет на коронацию. Айю убили. Её больше нет. Боги забрали Великую жрицу. Херихор».

Нефертари присела на парапет фонтана. Новости надо было осмыслить.

— Я даже не могу себе сейчас представить, что творится в душе у Рамсеса, — тихо сказала Нефертари.

— Я тоже, — ответила Туя, нахмурившись. — Бедный мой мальчик.

Они сидели в саду до темноты, раздавленные новостями. Ужинали в этот день каждый в своей комнате.

Через неделю в покои Ненофер вошла Туя и молча передала ей очередное письмо.

«Мои любимые: мама и моя драгоценная жена Нефертари. Скоро буду в Аварисе. Столицу переношу в свою резиденцию. Не могу дождаться нашей встречи. Рамсес II».

— Что скажешь? — спросила Туя.

Нефертари перечитала письмо ещё раз. Потом посмотрела растерянным взглядом на Тую.

— Это не наш Рамсес. Тогда кто это?

— Вот и я о том же, — ответила Туя.

Аварис. Дворец наследника. Десять дней спустя.

Рамсес прибыл на рассвете.

Во дворце стояла напряжённая тишина. Редкие слуги быстро проходили по коридорам, выполняя свою работу, стараясь не встречаться ни с кем взглядом. Он привёз с собой из Бубастиса Верховного жреца Херихора. Предстоял сложный разговор, который жрец взял на себя.

Херихор вошёл во дворец следом за ним. Его шаги были тихими — так ходят люди, которые умеют появляться незаметно.

Рамсес направился в зал для аудиенций и приказал охране позвать мать и жену. Они с Херихором расположились в креслах.

Первой вошла Нефертари.

— Нефертари, — сказал он.

Она остановилась. Внимательно посмотрела на него. Это был Рамсес и не Рамсес. Она считывала мельчайшие детали — в манерах, в жестах, в том, как он держал голову. Этого не было у её мужа.

— Кто вы? — спросила она.

Рамсес не ответил. Он посмотрел на Херихора.

— Он всё объяснит. Но сначала дождёмся царицу.

Повисло неловкое молчание. Новоиспечённый фараон жестом предложил ей сесть. Она села. Они молчали, разглядывая друг друга. Взгляд Нефертари был настороженным. Взгляд Рамсеса — тёплым. С обожанием. Словно он сейчас вскочит с кресла и бросится к ней.

Вошла Туя. Оценивающе посмотрела на Рамсеса. Потом — на Херихора.

— Здравствуйте, Великий жрец, — поздоровалась она с ним. — Вижу, у вас есть важные новости. Слушаем вас.

Она села на диван рядом с Нефертари.

Херихор шагнул вперёд. Посмотрел сначала на Тую, потом на Нефертари.

— То, что я скажу, покажется вам безумием, — начал он. — Но выслушайте до конца. Потому что другого объяснения у вас не будет.

Он помолчал.

— Наша вселенная многослойна. Существует бесконечное множество реальностей. В каждой из них — свои Рамсесы, свои Айи, свои Нефертари, свои Херихоры. Одни похожи на нас. Другие — отличаются. Но все они — часть одного целого.

Нефертари нахмурилась.

— О чём вы?

— Ваш муж, — Херихор кивнул на Рамсеса, — не тот, кого вы знали. Точнее — не совсем тот. Его душа принадлежит другому Рамсесу. Из другой реальности. Рамсесу, который потерял свою Нефертари. Который любил её больше жизни. И который согласился на обмен, чтобы быть с ней.

Туя поднялась с дивана.

— Как такое возможно? — прошептала она.

— Это возможно, царица, — спокойно ответил Херихор. — Ваш сын — Рамсес этого мира — сейчас находится в другой реальности, с Айей, моей внучкой, дочерью фараона. С той, которая была Верховной жрицей Бастет. Она умерла у него на руках. Она сказала ему: «Я люблю тебя, Рамсес». И он пошёл за ней, через миры, через смерть, через всё. Оставив этот мир навсегда.

Он помолчал.

— Боги — Хатхор и Гор — нашли реальность, где Айя жива. Где она — жена Рамсеса, который её не любил. Они поменяли их душами. Ваш сын — тот, который любил Айю больше своей жизни, — теперь с ней. А Рамсес того мира, который страдал шесть лет по своей умершей жене Нефертари, — с вами.

Нефертари закрыла глаза.

— Значит, мой муж… жив? Просто в другом мире?

— Да, — ответил Херихор. — Он жив. И он счастлив, с Айей. Она для него — как воздух. Он не мог без неё.

Туя смотрела на Рамсеса.

— Значит, это мой сын из другой реальности?

— Да, я — ваш сын и фараона Сети I, из другой реальности. Я потерял свою Нефертари. И я пришёл сюда за ней. Потому что не мог иначе.

Он посмотрел на Нефертари.

Она долго молчала. Потом спросила:

— Значит, я больше никогда не увижу его?

— Нет, — ответил Херихор. — Тот Рамсес и Айя — они истинная пара. Они будут вместе во всех жизнях и мирах. Они нашли друг друга. И боги соединили их.

— А дети?

— Дети останутся с тобой, — ответил Херихор. — Оба Рамсеса — это один Рамсес. Плоть одна. Души разные. Но дети — ваши. И там, и здесь.