— Стало быть мне туда, — проговорив уселся у трещины и свесил ноги. Если прыгнуть — то буду долго падать. Такое не перенести обычному человеку. Благо, у меня есть нужный артефакт. Размяв шею, я слез с края и полетел вниз.

Сапоги Владычицы Света

Класс: Артефакт

Тип: Сапоги

Прочность: Бесконечная

Броня: +25

Особенность: Надевший Сапоги Владычицы Света способен ходить по воде и не страшится падения с высоты.

Жаль никто не стал свидетелем моего приземления, ибо оно было воистину героическим.

Было темно, поэтому пришлось воспользоваться кольцом света. Как только артефакт осветил все вокруг, я увидел перед собой величественную арку — вход. Лишь позже, до меня дошло, что это был вход в гробницу.

Тут было прохладно, можно было передохнуть после палящей жары пустыни. Слегка вытянув руку вперед, я зашагал через арку. Вокруг меня призраками взмыли облака пыли. Кольцо освещало мне путь на много метров вперед, а там куда свет не доходил плясали тени. Я могу ошибаться, но кажется стены тут из обсидиана. А раз обсидиан является магматической горной породой, мне остается лишь надеяться, что мои действия не пробудят некий подземный вулкан.

— Кхр…

Я услышал во тьме звук, от которого у обычного человека по спине пробежали бы мурашки. Осмотревшись вокруг и глядя во все глаза, я проговорил: — Здесь есть кто-нибудь?

Тишина.

Хм…может быть ветер? Хотя, я слишком часто попадаю в опасные ситуации, чтобы так опрометчиво свалить все на ветер. Тут явно кто-то есть и этот кто-то не обычное существо, раз мне не удается почувствовать его присутствие.

— Зачем ты здесь, смертный? — раздался глухой голос.

Так и знал! Осторожно вынув косу смерти из инвентаря, я ответил на вопрос: — Меня привел сюда медальон Владычицы Времени.

— Я не спрашиваю тебе о том, что тебя сюда привело…я спросил: зачем ты здесь, смертный?

— Чтобы пройти через разлом времени и встретится с Хранителями Времени, — ответил я. Оно явно прячется, где-то там в темноте, куда не достаёт свет артефакта.

— У Хранителей Времени нет на тебя времени, — теперь голос прозвучал над головой и я, инстинктивно задрав голову, поднял руку чтобы осветить потолок. Ничего не обнаружил.

— Кто ты такой?!

— Я страж.

— Страж чего?

— Я охраняю покой Хранителей Времени, — ответило существо.

— В таком случае выйди ко мне и поговорим. Дай взглянуть на тебя. Я смогу убедить тебя, чтобы ты пропустил меня к Хранителям, — смягчив голос обратился к пустоте. Действительно было сложно определить, где именно находилось существо. Голос доносился запредельно близко и при этом из далека.

— Ты и так глядишь на меня.

— Я тебя не вижу.

— Ошибаешься…, - на этот раз голос прошептал за моей спиной. Развернувшись на месте, вновь ничего не обнаружил. В голову пришла причудливая мысль. Что если это существо можно увидеть только лишь во тьме. Его голос звучит именно с тех самых мест куда свет артефакта не доходит.

Осторожно сняв с пальца кольцо, я поместил артефакт в инвентарь. Окружение померкло и погрузилось в кромешную темноту. Догадка себя не оправдала.

— Так ты позволишь мне пройти через разлом времени?

— Ты и так находишься в разломе времени.

— Твои ответы какие-то одинаковые, страж. То я и так тебя вижу, то я и так в разломе времени.

— Я и есть разлом времени — Гробница Прошлого, — ответил страж.

— Ладно…, - меня удивили слова стража. Выходит, я нахожусь внутри разлома времени и оно имеет свое сознание. Осталось понять, как пройти к Хранителям Времени и самое главное, почему меня никто не предупредил о наличии стража?

— Страж, позволь мне пройти к Хранителям Времени.

— Нет.

— Может договоримся?

— Возможно.

— И ты меня пропустишь?

— Допустим.

Может быть стоит пару раз ударить косой смерти по этим обсидиановым стенам? Если гробница живая, то это будет иметь смысл. С другой стороны, если я случайно убью стража, это может значительно затруднить моей положение перед Хранителями Времени.

— И какие варианты?

— Сыграем в игру.

Я готов поклясться, что услышал в голосе стража нотки издевки. Неужели он действительно собирается сыграть со мной в игру на пропуск к хранителям?

— И каковы условия игры?

— Я задам тебе один единственный вопрос. Если с первого раза ответишь на него правильно, то я пропущу тебя к Хранителям Времени. Если же ответ окажется неверным, то я похороню тебя тут, — голос постепенно стихал и последние слова донеслись до меня словно отзвуки эха.

Недолго думая, ибо вариантов у меня было немного, я согласился: — Давай, задавай свой вопрос.

Страж не спешил начинать игру. Мне пришлось прождать почти минуту. И вот, когда я уже собрался вновь окликать стража, из недр гробницы донесся грубый и глухой голос: — Как меня зовут?

Нависла тишина. Я раскрыл рот, чтобы переспросить, но не решился. Возможно, произнеси я сейчас что-либо, страж подсчитает это ответом. Ожидать честной игры было глупо.

Нужно сосредоточиться. Не может быть, чтобы страж вот так просто задал вопрос, ответ на который я был бы не в силах дать. Таким подходом, он мог бы запросто спросить и имя клерка, который поставил печать на моем водительском удостоверении. Нет-нет, тут должно быть что-то логическое. Нужно вспомнить наш с ним диалог вплоть до каждого местоимения.

Закрыв глаза, я сосредоточился, погрузился в чертоги памяти. Благодаря прокаченным характеристикам моя память предоставлялась для меня чем-то вроде большого архива. Прогуливаясь по нужной секцией слуховой памяти, я воспроизвел в сознание наш разговор. Прокрутил в голове беседу несколько раз и вывел следующие словосочетания:

Разлом времени

Гробница прошлого

Страж

И так…какой из этих ответов будет самым верным? Не стоит забывать, что у меня всего лишь одна попытка и в случае неудачи, меня похоронят в этой гробнице. Вот кстати, важный момент. Страж сказал, «похороню тебя тут». Он мог бы сказать «похороню тебя в этой гробнице» или типа «это гробница станет твоей гробницей» и так далее. Почему он использовал именно это указательное местоименное наречие? Если оттолкнуться от этой информации, то «Гробница прошлого» будет неверным ответом. Тогда остается «разлом времени» и «страж». Последнее не подходит, ведь это скорее должность нежели имя. Ну, а если вспомнить слова Владычицы Времени, то разломов времени множество и это скорее обобщенное название нежели личное.

Зараза…тупик! Мне срочно нужны еще варианты.

После победы над искусственным божеством мне удалось поднять свой уровень. Не уверен, что это поможет, но стоит использовать все возможности.

Задав мысленную команду, я раскрыл перед глазами окно статуса и вкачал все доступные свободные очки в атрибут «интеллект». Даже маленькая песчинка может сменить равновесия в весах.

Статус: Дункан Смит

Уровень: 166 Здоровье: 1600/1600

Класс: Легат Душ Манна: 2980/2980

Титул: Эмиссар Усталость: 0 %

Сила: 141 Выносливость: 151

Ловкость: 131 Интеллект: 91

Скорость: 143 Восприятие: 14

Ну? Давай-же!

В кромешной тьме я прошел взад-вперед, судорожно прокручивая в голове слова стража. В них должен был таится некий секрет. Тьма? Может его имя тьма? Он вроде сказал, что я и так его вижу…зараза…не то! Ну-же, Дункан давай, пошевели мозгами еще чуть-чуть. От этого зависит жизнь моих близких!

Крепче сжав глаза, я стал прокручивать в голове каждую доступную информацию. Начиная от прочитанных давным-давно статей о затерянных гробницах последних фараонов Египта, оканчивая информацией о сраженных мною монстрах. И вот, наконец, перед моими глазами возникла нужная картина. Невольно улыбнувшись, я начал благодарить судьбу за столь невероятно удачный подарок.