— Именно так, — ответил наместник, после чего любезно предложил мне чего-нибудь горячего, но я отказался лишь покачав головой. Затем я сложил пальцы и расположив локти на подлокотники кресла, уложил подбородок на пальцы и внимательно посмотрел на хозяина дома, всем своим видом выражая свое внимание.

— В городе завелось нечто странное, неописуемо ужасное, — начал наместник и перевел взгляд на камин, словно пытался вспомнить какие-то ужасные моменты из прошлого.

— Так?

— Пропадают женщины, мистер Дункан. Находят лишь их одежду и все, — наместник не сводил взгляда с камина: — Если так продолжится, то я боюсь, что моя кандидатура как «наместник» будет рассматриваться императором. Народ уже давно негодует, люди просто бояться выпускать своих жен, матерей и сестер на улицу. Я не знаю, что делать.

— Наверно это какой-то маньяк, человек упивающийся убийствами, хотя вы ведь не нашли этих девушек, вполне возможно, что они живы, — я вспомнил, что действительно по дороге сюда ни разу не встретил представительницу противоположного пола.

— Нет, это не может быть человек, это монстр и вы должны принести его голову мне, пока не поздно, — наместник указал на меня своими толстыми пальцами, похожими на толстые колбаски. Ни один мускул на моем лице не дрогнул, я даже не моргал и спокойным, холодным голосом проговорил: — Что мне мешает, найти в этом доме вашу племянницу и заставить ее указать мне дорогу?

— Все просто господин Дункан, ее тоже похитили и кроме нее и меня, больше никто в нашей семье не знает, как пройти к той пещере.

— Я могу заставить вас. Уверен, вы так же, как и любой другой человек боитесь пыток и смерти.

— Поверьте мне, если я не найду этого монстра и предстану перед императором, то меня ждет намного худший исход.

Я закатил глаза от сложившейся ситуации. Придется теперь слоняться в этом чертовом городе и искать монстра, который похищает женщин: — А, что если я найду и убью этого монстра, но при этом ваша племянница будет мертва?

— Значит, такова судьба, но я в любом случае укажу вам путь, кроме того могу вас заверить, что после вашего подвига в этом городе, каждый человек будет знать ваше имя.

— Меня не интересуют такие вещи, — ответил я и встав подошел к камину. Приложив руку к каминной полке, я помотал головой и спросил: — Есть какие-нибудь мысли о том, где искать вашего монстра?

Наместник хлопнул в ладоши и встал с дивана. Удалось ему это не сразу, пришлось потратить немного усилий, но когда он справился, то подошел к дверям и постучал три раза. Через пару секунд дверь открылась и в дверном проеме показалась голова слуги. Хозяин дома шепнул ему что-то и тот удалился, не прикрыв при этом дверь.

— Поверьте мне, господин Дункан, вы сделаете большое добро и возможно спасете множество жизней.

— Не стоит спешить, неизвестно еще найду ли я вам этого монстра. Может меня самого убьют, — я улыбнулся, скорее сам себе, нежели наместнику, который на нашел, чем ответить мне.

В дверях появился парень, который до этого стрелял в меня. Он кивнул наместнику и прошел к креслу, в котором я недавно сидел. Парень хотел было сесть, но наместник дернул его за локоть и подвел к дивану: — Кент, это господин Дункан и он поможет нам найти монстра. Я хочу, чтобы ты поделился с ним всеми догадками и наблюдениями.

— Этот вот? Чем он может нам помочь? — раздраженно проговорил парень.

— Господин Дункан, прошу простите моего сына, он еще молод, — действительно парню на вид было лет восемнадцать, если не меньше.

Кент надул свои губы и гневно взглянул на своего отца и хотел было что-то сказать, как вдруг в дверях показался стражник. Он был весь запыхавшийся, видно что бежал он без устали, чтобы донести вести наместнику города.

— Что такое стражник? — наместник Синил нервно взглянул на стражника, затем на меня. В свете камина, его лицо выглядело, словно статуя, высеченная из белого мрамора.

— Это вновь случилось! В этот раз дочь мельника пропала, — поведал стражник и в комнате воцарилась тишина. Все это время наместник смотрел на меня и медленно кивал своей головой. Сделав вдох, я все же решился нарушит тишину: — Когда это случилось?

— Совсем не давно, мельник говорит, что отправил дочь принести муку из склада, а она просто пропала! — стражник с трудом выражала свои мысли, так как его дыхание было сбито и ему нужно было отдышаться.

— Если это случилось недавно, думаю, нам стоит пойти туда и самим осмотреть место пропажи, — воскликнул я и наместник радостно кивнул: — Отлично, Кент, ты пойдешь вместе с господином Дунканом и будешь помогать ему во всем!

— Отец! — сын наместника встал, но его отец живо схватил его за плечо и шепотом проговорил: — Возможно, что это мой последний срок. Ты должен положить этому конец, чтобы народ выбрал тебя моим приемником и если для этого тебе придется работать вместе хоть с болотной ведьмой, ты это сделаешь, понятно?

— И так? Раз уж вы закончили сравнивать меня с болотной ведьмой, то я думаю, нам нужно идти! И запомните наместник, живыми или мертвыми мне не важно, главное, чтобы вы сдержали свое слово!

— Да, я дам вам то, что вы хотите, даю слово!

Я прошел в дверь, пропустив стражника вперед, чтобы тот указывал путь куда нужно идти.

— Я это, уже не могу, — скрипнул зубами стражник и облокотился к стене.

— Ничего, я знаю, где находится дом мельника, — со спины послышался голос сына наместника. Пропустив парня вперед, я побежал за ним.

— Долго?

— Нужно бежать к окраине города. Я вообще удивлен, что стражник смог добежать. Уверен, след монстра уже простыл! — крикнул в ответ парень.

— В какую сторону нужно бежать?

— До той стены, оттуда на лево и прямо до конца. Просто следуй за мной и… — парень не договорил, так как я одним движением удивил его. Схватив сына наместника за воротник, его дорогого одеяния, поднял в воздух, а затем на всем ходу призвал свою лошадь. Призванное животное появилось прямо подо мной, так я сразу оказался в седле. Усадив Кента перед собой, я шлепнул лошадь пяткой по бедру. Скакун сорвался с места, устремившись по тому же маршруту, который указал сын наместника.

— Да…да…да, кто ты такой? — парень стал заикаться, так как лошадь очень резво скакала по дороге, уложенной маленькими камушками.

Когда мы дошли до дома мельника, я с удивлением подметил, что его жилье очень даже сильно напоминает фермерские дома старого света. Округленная мельница, выложенная из темно серого кирпича, отдавало мертвым холодком из-за лунного света. Сам мельник стоял у крыльца и перед ним собралась небольшая группа других крестьян с вилами, топорами и факелами. Было не сложно догадаться, что они сейчас собираются выйти на поиски, организовав поисковый отряд. Как только мы с сыном наместника подошли по ближе, я аккуратно спустил его с седла, отменил призыв души и соскочив на землю, продолжил идти пешком.

— Что здесь происходит? — сын наместника подбежал к мельнику и обратился к собравшимся.

— Господин, мы собираемся пойти проверить округу. Он не мог увести ее далеко! — крикнул один из крестьян.

— Вы не имеете право беспокоить остальных жителей города, бродя по улицам с факелами и вилами. Для поисков уже организованны отряды стражников и они позаботятся о монстре. А теперь расходитесь по домам и защищайте своих жен и дочерей! — Кент указал рукой в сторону, а его лицо выражало не желание более обсуждать эту тему. Плохо образованный и не обладающий властью народ опустили головы перед мещанином и отбросив в сторону вилы, факела стали уходить. Все это время я стоял поодаль от всех, прислонившись к дереву и наблюдая за происходящим.

Как только люди разошлись, я подошел к мельнику и попросил его рассказать нам в деталях, все что произошло. Как оказалось, он договорился с купцом о десяти мешках муки и распределил их на вечер, но почувствовав неуверенность, попросил свою дочь перевесить мешки перед сном. Единственное, что мельник точно помнил это то, что крик дочери донесся почти сразу же, как она вошла в мельницу.