Работает. Значит, у этих тварей из этого разлома есть один и тот же уязвимый момент — материализация. Нужно бить именно туда.

Вдруг справа донёсся женский крик:

— Помогите! Здесь люди под завалами!

Я метнулся на голос. Использовал Искажение дистанции.

И передо мной оказалось полуразрушенное здание — стена обрушилась, перекрытия просели. Под обломками кто-то шевелился. Два оперативника в форме ФСМБ пытались разгребать руками, но глыбы бетона были слишком тяжёлыми.

Дальше, на соседней улице, грохотало — там шёл бой. Я узнал вспышки огня Алексея и ледяные разряды Ирины. Стас, судя по характерному грохоту, крушил тварей грубой силой.

Я открыл портал под самой крупной глыбой — она провалилась, вышла в двадцати метрах над землёй и рухнула на пустую мостовую. Вторую убрал так же. Потом третью.

Под обломками лежал человек. Мужчина лет тридцати, в потрёпанной гражданской одежде. Грязный, в пыли, с царапинами на лице, но живой. Я помог ему подняться.

[Сканирование субъекта]

[Статус: Пустой]

[Магический потенциал: отсутствует]

Что ж, он оказался не в том месте не в то время.

— Спасибо, спасибо, — он хватал ртом воздух, цепляясь за мою руку.

— Беги отсюда, — сказал я. — Прямо по этой улице, подальше от площади.

Он кивнул и побежал, прихрамывая на левую ногу. Сейчас таким, как он, и правда здесь лучше не находиться.

Я вернулся к бою. Впереди, на подступах к разлому, из земли выбиралась ещё одна тварь — крупнее первой, с тяжёлой бронёй и шестью парами глаз. Рядом с ней, словно охрана, скользили два Пожирателя.

И тут краем глаза я увидел нечто странное.

Тот самый Пустой, которого я только что вытащил из завалов, врезался в одного из магов, шагавших к разлому с остекленевшими глазами.

Физический контакт. Столкновение. Маг споткнулся, пошатнулся — и ментальный контроль слетел с него как шелуха. Глаза прояснились, лицо исказилось ужасом. Маг в шоке огляделся, увидел, куда шёл, и бросился бежать в обратную сторону.

А Пустой побежал дальше. Врезался в следующего. И с того тоже слетел контроль.

Я замер. Система обработала увиденное.

[Зафиксировано: физический контакт субъекта со статусом «Пустой» нарушает внешнее ментальное воздействие на контактируемом объекте]

[Причина: отсутствие магических каналов у Пустого создаёт локальное «слепое пятно» в ментальном поле]

[Эффект: временный, но достаточный для сброса неглубокого контроля]

Вот оно что. У меня сейчас не будет возможности бросаться выплесками и раз за разом снимать с подходящих магов ментальный контроль. А это может быть выход…

Пустые не просто устойчивее к ментальной магии — они её нейтрализуют при контакте. Как короткое замыкание в сети. Ментальное поле натыкается на пустоту и разрывается.

Мысль сформировалась мгновенно. И с помощью Искажения дистанции я вернулся к оцеплению.

— Телефон! — я подбежал к ближайшему военному. — Дайте телефон, быстро!

Тот сунул мне трубку, не задавая вопросов. Я набрал номер Вероники. Гудок. Второй. Третий…

— Алло? — её голос был испуганным.

— Вероника, это Глеб Афанасьев. Срочно. Нужна помощь всей вашей общины.

— Я видела новости, — её голос дрожал. — Там разлом S-класса…

— Именно. Сюда идут маги под ментальным контролем. Идут прямо к тварям, на верную гибель. И мы не можем их остановить. Но вы можете. Пустые нейтрализуют ментальный контроль при физическом контакте. Приезжайте все, кто может. И останавливайте тех, кто подходит к разлому. Просто касайтесь их и уводите подальше — этого достаточно.

Они будут достаточно далеко, чтобы не попасть в самый замес. Перед ними будет ещё и оцепление из военных и магов.

— Поняла. Сделаю, — она даже не колебалась. — Мы будем через двадцать минут.

— Поторопитесь.

Я вернул телефон военному. Дружинин уже стоял рядом — подбежал пару секунд назад. Он слышал конец разговора. Лицо у него было такое, будто я предложил затушить пожар бензином.

— Пустые? — процедил он. — Вы хотите привезти гражданских Пустых в зону S-класса?

— Я сам всё видел, — я кивнул на Пустого, который успел сбить контроль с третьего мага. — Они единственные, кто может остановить этот поток.

— Да, но…

Дружинин не договорил.

Позади, в тридцати метрах от нас, один из Пожирателей бесшумно подобрался к магу огня — парню лет двадцати пяти, который стоял на коленях, оглушённый ударной волной. Тварь протянула дымчатую руку к его спине.

Я открыл Пространственный разрыв. И черную дымку засосало раньше, чем она успела навредить оперативнику из другой группы.

[Пожиратель Сущности уничтожен]

[Получено: 60 опыта]

[Текущий опыт: 866/4400]

Маг выжил, но тут же поднялся и двинулся к разлому — глаза пустые, шаг механический.

— Остановите его! — крикнул я.

Дружинин спешно метнулся к магу, схватил за плечи, потащил назад.

А я направился к подоспевшему генералу Крылову, который уже стоял у командного пункта — несколько бронированных машин, развёрнутых полукругом.

— Сюда едут Пустые, — сказал я. — Они будут останавливать магов под ментальным контролем.

Крылов посмотрел на меня тяжёлым, усталым взглядом.

— Вы с ума сошли?

— У меня нет времени на споры. Вы хоть всех оперативников сюда отправьте, они не смогут действовать так же эффективно, как Пустые. Им хватает лишь прикосновения. За оцепление они заходить не будут, — спешно объяснил я, чтобы нашу подмогу не прогнали.

— Понял вас, Афанасьев. Мы не станем препятствовать.

Пожалуй, это был первый раз, когда мне удалось убедить его столь быстро.

Я вернулся в бой.

Следующая тварь была крупнее — трёхметровый гуманоид с непропорционально длинными руками и бронированной спиной. Она ломилась по улице, сметая всё на своём пути. Перевёрнутая пожарная машина отлетела в сторону, как игрушка.

Я открыл нестабильный портал прямо перед ней — точку выхода разместил в километре над землёй. Тварь не успела затормозить и влетела в портал на полном ходу.

Секунда. Далёкий грохот — она рухнула с километровой высоты куда-то за городом.

[Костяной Молот уничтожен]

[Получено: 250 опыта]

[Текущий опыт: 1116/4400]

Ещё один Пожиратель скользнул мимо. Я убил его Разрывом.

[Пожиратель Сущности уничтожен]

[Получено: 60 опыта]

[Текущий опыт: 1176/4400]

Следующий час слился в одну непрерывную полосу. Твари лезли из разлома волнами — сначала мелкие, потом крупнее. Среди них мелькали Пожиратели, охотящиеся за магами. Я убивал тех, до кого мог дотянуться, прикрывал от них оперативников.

Но потом я заметил перемены. На подступах к оцеплению появились люди в гражданской одежде. В потёртых куртках, старых пальто, кто-то даже в рабочих комбинезонах. Они не бежали от разлома — они бежали к нему. Но не с пустыми глазами, как загипнотизированные маги, а с решимостью и осознанным страхом на лицах.

Община Пустых.

Впереди шла Вероника. Я узнал её светлые волосы и решительную походку. Она что-то кричала своим, распределяла по позициям, махала руками.

Они рассредоточились вокруг оцепления и начали работать. Просто подходили к загипнотизированным магам, брали их за руку, за плечо, кто-то просто толкал. Контроль слетал, и их уводили.

Один пожилой маг, придя в себя, посмотрел на Пустую, которая его спасла — худую женщину лет сорока в стоптанных сапогах — и пробормотал: «Спасибо». С таким выражением, будто сам не верил, что произносит это слово в адрес Пустой.

Вероника сдержала слово. И её люди — те, кого весь мир считал бесполезными, лишними, мусором — сейчас спасали магов.

Я позволил себе полсекунды усмешки. А потом вернулся к делу.

И вскоре с прорывом добрался до края разлома. Чёрная бездна — бездонная, пульсирующая, живая. Из неё несло жаром и запахом серы. Оттуда продолжали лезть твари, цепляясь когтями за обломки брусчатки.