— Горян? — Дружинин нахмурился.

— Так точно. Они прождали выхода тварей больше пяти часов, и было принято решение вызвать подмогу.

— Группу Павла Лорнеева, — догадался Дружинин.

— Так точно.

Так. Значит, внутри застряли не одна, а две группы. Я посмотрел на куратора. Его лицо окаменело — ни одной лишней эмоции, только профессиональная сосредоточенность. Но пальцы, сжатые в кулак, побелели на костяшках.

— Потом из разлома вышли пятеро, — майор кивнул в сторону машин скорой помощи за куполом. — Из обеих групп. Они вышли, но не смогли вытащить остальных. Сообщили, что это был замаскированный А-ранг.

— Павел среди них? — резко спросил Дружинин.

— Да. Он в скорой.

Куратор не стал ждать приглашения.

— Ведите, — приказал он, и майор послушался без единого вопроса.

Всё-таки должность у Дружинина была такая, что его по умолчанию все слушались. Подполковник ФСМБ, куратор мага S-класса, человек с допуском, о котором большинство офицеров могли только мечтать. Лишних вопросов ему не задавали.

Мы прошли мимо оцепления к машинам скорой помощи. В одной из них, на откидной койке, сидел мужчина лет пятидесяти. Седые виски, глубокий шрам на подбородке, усталые глаза. Левая рука перевязана, на лбу — свежая ссадина, заклеенная пластырем.

Я отметил, что они с Дружининым чем-то похожи. Не внешне — скорее манерой держаться. Та же военная выправка, та же серьёзность во взгляде. Люди одного поколения, одной системы.

— Паша, — Дружинин забрался в кузов скорой и сел напротив. — Что случилось?

— Прости, Андрей, — Лорнеев помотал головой. — Не уследил…

— Рассказывай.

— Мы шли закрывать Е-ранг, как думалось — стандартная операция. А оказалось, что внутри — А-класс. Магические твари, которых я раньше не встречал. Белые, светящиеся. Бьют магией света.

Сильная штука. Ослепительные вспышки, выжигающие лучи — примерно как у Сани, только агрессивнее и без человеческого контроля. Саня сколько раз пользовался подобным для убийства тварей? Не счесть. Только его лучи были управляемы, а у этих тварей — инстинктивны, и от этого ещё опаснее.

— Что с Ильёй? — спросил Дружинин.

Вот настоящая причина, по которой мы прилетели на служебном вертолёте.

— Не знаю, — Лорнеев опустил взгляд. — Нас отрезало, когда земля затряслась. Командиром был Горян. Он отдал команду перемещаться всем к разлому, когда ситуация вышла из-под контроля. Но не все успели.

У Дружинина сжались кулаки. Я буквально видел, как он хочет набить морду этому Горяну. Пространственный маг С-класса, командир группы — и отдал приказ отступать, бросив людей.

Понятно, что ситуация была критической. Понятно, что решение нужно было принимать за секунды. Но оставить своих внутри… тоже такое себе. И я не вижу здесь группы спасения, кроме нас с Дружининым. Хотя, по идее, кто-то из элитных отрядов должен прибыть на выручку.

Мы здесь неофициально. И даже без основной команды, на сбор которой уже не было времени.

— Мы идём на подмогу, — строго сказал Дружинин.

— Вдвоём? — Лорнеев поднял бровь.

— Меня зовут Глеб Афанасьев, — представился я.

Лорнеев открыл рот. На его лице отразилось понимание.

— S-класс, значит. S-класс может исправить дело. Наверное, — как-то неуверенно ответил он.

Было видно, что эти твари его серьёзно напугали. Причём этот оперативник уже очень долго служил и повидал всякого.

Ладно. Нет времени рассиживаться.

— Идёмте, Глеб, — Дружинин уже выпрыгнул из скорой.

Мы получили всю нужную информацию и направились к разлому.

Он висел прямо во дворе того дома с зелёной крышей — тёмная клякса в воздухе, окутанная чёрной дымкой. Цвет за ней было не разобрать, хотя если присмотреться, проглядывали фиолетовые прожилки. Маскировка, которая обманула первую оценку.

Я уже был в боевой форме — переоделся по дороге в вертолёте.

— Готовы? — спросил я куратора.

Дружинин молча кивнул. На его лице застыло выражение, которое я видел только один раз — когда он впервые узнал, что Илья записался добровольцем. Смесь страха и решимости. Отцовское.

Мы шагнули в разлом.

Яркий свет ударил в глаза, а холод пробрал до костей. Пришлось зажмуриться и подождать, пока зрение адаптируется.

Когда я снова смог видеть, обнаружил, что стою на белых камнях. А приветственный холод разлома сменился прохладой от сильного ветра.

Вокруг — холмистая пустошь, залитая ровным белым светом, будто кто-то вывернул яркость на максимум. Ни неба, ни солнца — просто свет отовсюду. Белые камни, белые холмы, белый горизонт без облаков.

[Локация: Белая Пустошь]

[Класс разлома: А]

[Обнаружено существ: 35]

[Диапазон: от B до A рангов]

Можешь найти выживших?

Я не ожидал, что сможет, но попробовать стоило. Впрочем, как всегда.

[Сигнатура людей не входит в текущий диапазон сканирования]

[Исключения: носители нестабильной энергии хаоса с необратимыми последствиями; люди, находящиеся внутри существ]

[Совпадений не обнаружено]

Ну, хотя бы последний пункт обнадёживал. Никого не сожрали. Пока что.

А Альфу можешь найти?

[Альфа обнаружена]

[Ранг: А+]

[Направление: северо-запад, 1.2 км]

— Нам туда, — я указал направление.

— Откуда такая уверенность? — нахмурился Дружинин.

— Альфа в той стороне, я её чувствую. По логике вещей, группа должна быть где-то рядом с ней.

— Логично, — кивнул куратор. — Идём.

И мы пошли.

Местность оказалась паршивой для навигации. Холмы — один за другим, высотой метра по три-четыре, и за каждым ни черта не видно. Идеальное место для засады. Ветер дул сильный, ровный, заметая любые следы.

За первым же холмом нас ждал сюрприз.

Тварь выскочила справа — белая лиса размером с крупную собаку. Четыре хвоста, острые уши, а глаза — ярко-белые, без зрачков. Острые зубы, точно кинжалы. Эта тварь-лиса совсем не была милой, как её японские сородичи. Эта хотела только убивать.

Она излучала свет. Шерсть светилась, будто подсвеченная изнутри.

Вспышка!

Пришлось зажмуриться. Инстинкт сработал быстрее мозга — я выставил пространственный щит и отпрянул назад.

Когда открыл глаза, увидел выжженное пятно на камнях в том месте, где секунду назад стоял монстр. Камень оплавился. Температура была безумная.

Так вот какая у них магия. Вспышки и выжигающие лучи. Быстро, мощно, без предупреждения.

— Куда она делась, чёрт побери? — выругался Дружинин, всматриваясь в пустошь.

— Прыгнула за холм. Сейчас нападёт.

Дружинин обернулся, и точно — с соседнего холма выпрыгнула лиса. Прыткая тварь, надо отдать ей должное. Снова вспышка света — ослепительная, безжалостная.

Я прикрылся щитом и одновременно отправил два пространственных разреза крест-накрест. Но лиса тоже выставила барьер — световой, плотный — и разрезы разбились об него, рассыпавшись белыми искрами.

Неслабая тварь. Для B-ранга — очень даже крепкая.

Она снова приземлилась на землю, оставила выжженное пятно, мгновенно оттолкнулась и отпрыгнула за следующий холм.

— Давайте вместе, — предложил Дружинин. — Я пробиваю барьер, вы добиваете.

Годится. Прошлая атака была проверочная — я просто прощупывал оборону.

Теперь же вложил максимум энергии в Пространственные разрезы, снова крест-накрест, а Дружинин добавил молниями.

Лиса выпрыгнула из-за холма — предсказуемо, по той же траектории. Пока она была в воздухе, мы атаковали одновременно. Молния ударила первой, пробила световой барьер, и мои разрезы разделили тварь на четыре аккуратных куска.

[Существо уничтожено: Сияющий Страж]

[Получено: 50 очков опыта]

[Текущий опыт: 1026/4200]

Пятьдесят опыта. Негусто. Но мы сюда и не за прокачкой пришли.

Мы двинулись дальше. Ветер усилился, швыряя мелкий песок в лицо.

— Странно… — заметил Дружинин. — Следов нигде вообще не видно.