Я не стал допытываться. Просто ждал. Если захочет, сам расскажет.

Саня вздохнул и всё-таки заговорил:

— После развода родителей мне было десять. И праздники превратились в настоящий ад. Каждый раз одно и то же: мать и отец спорят, с кем я проведу день рождения. Орут друг на друга по телефону, угрожают судом, подключают адвокатов. А я сижу и слушаю. И думаю: блин, может, лучше бы вообще не было никакого праздника.

Он горько усмехнулся.

— Ещё сестра была тогда маленькой, года три. И всё внимание доставалось ей. Потому что она плачет, ей страшно, да и она не понимала, почему папа кричит. А я вроде как большой и должен понимать. И терпеть.

Пауза. Я молчал.

— Как-то раз родители вовсе не смогли договориться. Настроение у обоих было такое, что ни тот, ни другой не хотели меня видеть в свой выходной. В итоге мне просто кинули денег на карту. Типа купи себе что хочешь. С днём рождения, сынок, — Саня потёр ладони друг о друга. — Вообще мне с детства внушали, что деньги — это самое главное. Отец всегда говорил: «Заработаешь — всё остальное приложится». Мать говорила то же самое, только другими словами. Потом я уже понял, что это не так. Но привычка осталась: не праздновать.

— Понятно, — кивнул я.

Не стал утешать. Не стал говорить «мне жаль» или «я тебя понимаю». Во-первых, Саня бы это не оценил. Во-вторых, у меня было детство похуже — сирота, Пустой, восемь лет на дне.

Но сравнивать боль — дело бессмысленное и глупое. У каждого она своя.

— Так зови Лену, раз хотел, — сменил я тему. — Ты же хотел?

— Да она меня опять пошлёт, — он махнул рукой.

— Если не будешь использовать свои глупые подкаты, как ты обычно это делаешь, то не пошлёт, — усмехнулся я.

— В смысле, мои подкаты глупые⁈ — возмутился Саня. Даже выпрямился от негодования.

— Ну, по большей части — да, — не стал я врать. — Тот случай, когда ты «случайно» забрал аптечку Лены, чтобы потом вручить ей свою запасную как жест доброй воли — это было что-то. Мы с Денисом чуть не умерли от смеха.

— Вы ещё и ржёте надо мной, — хмыкнул Саня.

— Ну, не без этого, — не стал отрицать я. — Так что давай пригласи её нормально. По-человечески.

Саня достал телефон. Открыл мессенджер. Нашёл контакт Лены.

Чат был девственно чистым — ни одного сообщения.

— И что ей написать? — он почесал затылок. — Я даже не знаю, с чего начать.

— Для начала напиши «привет», — предложил я.

— Просто «привет»? — Саня посмотрел на меня так, будто я предложил ему прыгнуть в разлом без страховки.

— Да. Просто «привет».

— Ладно…

Он набрал слово и отправил. Мы оба уставились на экран.

Сообщение было прочитано через три секунды.

Ну ещё бы. Лена из тех девушек, которые постоянно сидят в телефоне, если не заняты чем-то более важным.

Повезло, что члены моей команды были заняты практически круглосуточно, а потому Лена крайне редко зависала в соцсетях и маркетплейсах, которые, кажется, скупала подчистую.

А Саня не так часто мог играть в Warhammer, как хотел. Чем в свободное время занимался Денис — я, честно говоря, понятия не имел. Надо будет как-нибудь узнать. Интересно же.

— Прочитала, — Саня побледнел. — И молчит. Что делать?

— Ждать.

— Сколько?

— Сколько нужно.

Ответ пришёл через полторы минуты. «Привет. Чего хотел?» — без смайликов, что удивительно для девушки.

— Ну и что дальше? — Саня повернулся ко мне с таким выражением, будто от моего ответа зависела его жизнь. Боец, которого не напугать Пожирателем, впадал в панику от трёх слов в мессенджере.

— Давай попробуем безотказный вариант, — улыбнулся я. — Небольшую манипуляцию.

— Что?

— Доверься мне.

— Ладно, — выдохнул он и протянул мне трубку.

Я взял телефон и набрал: «У меня сегодня день рождения. Но праздновать не люблю. Хотел просто пригласить тебя прогуляться по парку академии, выпить кофе, поболтать. Что скажешь?»

Отправил.

Саня прочитал сообщение на экране. Побледнел ещё сильнее.

— Блин, — он ударил себя ладонью по лбу. — Ну теперь ей же неловко будет отказать. У меня день рождения!

— В том-то и суть, — кивнул я.

— А ты коварен, Глеб Афанасьев, — усмехнулся он. И впервые за вечер его улыбка стала по-настоящему широкой.

— Ну, так всяко лучше, чем история с аптечкой.

Ответ пришёл через минуту:

«Освобожусь через полчаса. Через час буду готова. Встретимся у выхода из общежития. И давай без глупостей!»

Восклицательный знак в конце. Значит, она уже ждёт подвоха.

— Видишь? — я вернул Сане телефон. — Работает. Главное — не облажаться на прогулке.

— Постараюсь, — вздохнул он, но глаза уже горели. — Ещё бы знать, как это сделать…

— Просто будь собой, а? Не пытайся подкатывать. Поверь, она это чувствует.

И не только она — все остальные тоже давно наблюдают за этим спектаклем.

— Ладно, справлюсь, — Саня поднялся с кровати, расправил плечи. — В конце концов, это мой шанс. Приручить огонь.

Он улыбнулся, и я поймал себя на мысли, что вижу его таким впервые. Просто парнем, который нервничает перед свиданием.

Саня набрал ответ: «Хорошо» — и добавил улыбающийся смайлик. Потом посмотрел на экран, удалил смайлик, поставил снова, снова удалил.

— Оставь, — сказал я.

— Точно? — прищурился он.

— Точно.

Смайлик остался.

— О, кстати, — Саня вдруг оживился. — Если всё пройдёт нормально, на следующей неделе возьму Лену помочь выбрать машину. Автодилер обещал вернуться с новыми предложениями.

Это была вторая навязчивая идея Сани после Лены. Машина. Он мечтал о ней с тех пор, как получил первую зарплату в ФСМБ и обсуждал модели с таким же пылом, с каким выбирал фигурки Warhammer.

— Ну так она ткнёт в самую красивенькую, — усмехнулся я. — И ты останешься без денег.

— Это неважно, — махнул рукой Саня.

Я его прекрасно понимал. Ему нужен был повод провести с Леной время и показать себя с нормальной стороны, а не с той, которая пытается украсть аптечку ради романтического жеста.

А машина — идеальный повод. Совместный выбор, обсуждение, споры о цвете салона, тест-драйв. Там уж всё сложится. Или не сложится — но хотя бы попытка будет достойной.

И, судя по тому, как упорно и нелепо Саня подкатывал всё это время, намерения у него были серьёзные. Я уже успел хорошо узнать этого парня, так что за Лену не переживал. Саня — один из немногих, кому я доверял без оговорок.

Мы ещё немного поговорили — ни о чём серьёзном. Потом Саня отправился в душ перед свиданием, а я отправился к себе.

Завтра будет воскресенье. За сегодня все масштабные проблемы были решены. Шесть предателей уничтожены, президент в курсе, доказательства на руках. Вроде бы можно выдохнуть.

Но оставалось ещё одно дело. То, которое я откладывал уже слишком долго.

Я достал телефон и набрал Дружинина.

— Андрей Валентинович, нам нужно завтра вылететь с утра пораньше.

— Куда? — голос куратора звучал уставшим, но не удивлённым. Я давно говорил ему, что как появится свободное время, отправлюсь в одно место.

Я назвал его.

— Хорошо, — ответил он. — Вертолёт будет к семи.

Я отключил телефон, лёг на кровать и закрыл глаза. За окном шёл снег. Тихий, мягкий, совершенно не похожий на тот хаос, через который я прошёл за день.

Всё остальное — завтра.

Даша проснулась от запаха настоящего кофе — свежемолотого, крепкого, с тем ароматом, который бабушкина кухня впитала за десятилетия. Она потянулась, скинула одеяло и посмотрела на часы. Половина девятого. Для воскресенья — рано. Для Даши, которая вчера легла в два ночи после созвона с подругами — особенно рано.

Но кофе пах слишком хорошо, чтобы продолжать спать.

Она накинула халат и вышла из комнаты. Прошла по узкому коридору бабушкиной квартиры и заглянула на кухню.

И остановилась на пороге.

За столом, напротив её отца, сидел Глеб. В обычной футболке, с кружкой чая в руках. Он повернулся к ней, и на его лице появилась улыбка.