[Рекомендация: поглощение носителем пространственной магии с совместимой энергетической структурой]

Поглощение. То есть мне нужно это в себя впитать?

[Да. Носителю необходимо впитать энергию, чтобы предотвратить открытие новых разломов и появление новых сущностей]

Я посмотрел на клубящуюся дымку. Это была энергия хаоса с какими-то примесями. Та самая, от которой люди становятся Пожирателями. Та самая, которую мой организм умеет стабилизировать благодаря Печати Пустоты.

Но одно дело — стабилизировать чужую энергию. Другое — добровольно впустить в себя концентрированный сгусток хаоса от альфы А+. Мало ли, что может случиться.

Система, какова вероятность негативных последствий?

[Вероятность негативных последствий: данные отсутствуют]

[Совместимость носителя с энергией хаоса: высокая]

[Печать Пустоты обеспечивает дополнительную защиту при поглощении]

Данные отсутствуют. Спасибо, очень успокоила. Как всегда, впрочем. Ну, в этот раз хотя бы не выдала, что риск умереть 99% — это уже радует.

Дымка снова начала закручиваться. Третья попытка создать разлом.

Так, выбора у меня всё равно нет. А риски, судя по всему, минимальные.

Могу так закрывать разломы хоть до утра, а эта дрянь будет пытаться снова и снова. Рано или поздно я устану, и она откроет проход. И выйдет третий Колосс.

Я шагнул к дымке. Вытянул руки.

— Глеб, ты что делаешь? — Лена обернулась ко мне.

— Всё нормально, — соврал я. — Я кое-что придумал. Отойдите на всякий случай.

Лена не отошла. Но и не стала мешать. Ну, хоть что-то.

Я потянулся к энергии. Печать Пустоты откликнулась — я почувствовал её, как второе сердцебиение в груди. Только очень холодное. Система помогла начать поглощение.

Дымка замерла. Перестала крутиться. Словно ощутила, что кто-то тянет её к себе.

А потом хлынула в меня.

Удар был как ведро ледяной воды в лицо. Нет, хуже. Как будто кто-то взял и вывернул меня наизнанку, а потом собрал обратно. Чёрно-багровая энергия ворвалась внутрь, хлынула по каналам, обожгла каждый нерв.

Я стиснул зубы. Но не закричал. Хотя хотелось.

Тело затряслось. Зрение потемнело, потом вспыхнуло слишком ярко. Я видел мир в каких-то неправильных цветах — синий асфальт, красное небо, белые силуэты команды вокруг. Длилось это секунды три, но показалось вечностью.

Потом Печать Пустоты сработала. Я почувствовал, как она сжимается вокруг чужой энергии, обволакивает её, давит, перемалывает. Превращает хаос во что-то нейтральное. Безопасное.

Зрение вернулось в норму. Дрожь утихла. Я стоял на ногах, хотя колени заметно подрагивали.

[Поглощение завершено]

[Получено: 300 единиц опыта]

[Текущий опыт: 1986/2200]

[Внимание: обнаружен остаточный след энергии хаоса. Печать Пустоты проводит стабилизацию. Процесс завершится в течение 6 часов]

[В течение времени стабилизации желательно не использовать магию. Возможны крупные повреждения магических каналов]

Почти две тысячи из двух. Ещё чуть-чуть до нового уровня.

Однако больше всего меня удивил сам факт, что Система начислила опыт за поглощение энергии. Это что-то новое.

[Уведомление: при достижении следующего уровня система начисления опыта будет изменена]

[Система адаптируется под условия среды носителя]

[Вложенный сценарий активирован раньше расчётного срока]

Раньше опыт давали только за уничтожение тварей, ну и крайне редко — за людей. Которых Система обозначала как предателей рода людского. А тут — за поглощение хаоса.

Система меняется. Адаптируется, как она сама и написала. И этот «вложенный сценарий, активированный раньше срока» — что это вообще значит? Кто его вложил? И какой был расчётный срок?

Вопросов стало больше, чем ответов. Как обычно, впрочем. Одно утешало — при достижении девяностого уровня я наверняка получу ответы на всё.

— Вроде всё, — выдохнул я. Ноги гудели, в голове стоял лёгкий звон, но ничего критичного.

Лена подошла первой. Глаза у неё были огромные.

— Что это было? — спросила она.

— Поглотил энергию, которая создавала новые разломы, — я старался говорить спокойно. — Цикл остановлен.

— Ты точно в порядке? — Лена смотрела на меня так, будто ожидала, что я сейчас рухну.

— В порядке. Просто устал.

Лена явно не поверила. Но спорить не стала.

Барьер Сани погас. Парень осел прямо на асфальт — тоже вымотался. Держать защиту столько времени, да ещё такого масштаба — это серьёзная нагрузка для любого мага. И кстати, он хорошо справлялся для своего С-ранга.

— Все целы? — Дружинин появился из-за оцепления.

— Целы, — ответил Алексей. — Двое потрёпаны, но ничего серьёзного. Тварь уничтожена. Обе её версии.

К нам подошёл подполковник, тот самый, что встречал при приезде. Руки у него уже не дрожали, но лицо было серым от усталости.

— Ваша тварь хотя бы больше не возрождается, — сказал он. — А у нас в городе полный бардак. Двенадцать разломов открылось за последний час. Три из них — блуждающие. Один продублировался, теперь их два одинаковых рядом стоят. А на юге, ближе к Бутово, из разлома класса С вылезло существо, которое по всем параметрам тянет на В+. Стандартная классификация больше не работает.

Вот это хуже всего. Дестабилизация пространства ломает не только разломы, но и привычные правила. Классы угроз перестают соответствовать реальности. Маги выходят на С-класс, а получают тварь В+. Кто-нибудь обязательно погибнет из-за такой ошибки.

Однако вслух я этого объяснять не стал. Если выкладываешь плохие новости без предложения, как их решить — это может вызвать панику. Даже среди военных.

— Мы закончили здесь, — сказал Дружинин подполковнику. — Как будет следующий вызов — связывайтесь.

Так он намекнул, что в крайнем случае прямо сейчас можем поехать на подмогу. Хоть и сильно уставшие.

— Пока команды на закрытие найдены, — отрапортовал подполковник. — Но не расслабляйтесь, завтра с вами точно свяжутся.

— Хорошо, — кивнул куратор. С явным облегчением. Понимал, что второй разлом подряд для всех будет крайне сложным. Даже если у него класс меньше, чем у того, откуда явился Колосс.

Подполковник кивнул и ушёл к своим.

Мы молча двинулись к автобусу. Эвакуация «Меги» завершилась, пока шёл бой. Здание темнело пустыми витринами, на парковке стояли брошенные машины. Кое-где звучала сигнализация — волна от падения Колосса задела.

Сели в автобус. Водитель завёл двигатель. Поехали.

В салоне было тихо. Каждый переваривал случившееся по-своему. Денис молча смотрел в окно. Саня откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Лена сидела рядом со мной, но ничего не говорила. Стас, Ирина и Алексей заняли задний ряд.

Дружинин сел рядом с водителем и первые минуты молчал. Потом обернулся к нам.

— Дальше будет только хуже, — сказал он негромко, но в тишине автобуса его услышали все.

— Знаю, — кивнул я. — Чем сильнее дестабилизация пространства, тем больше аномалий. Блуждающие или дублирующиеся разломы, твари с неправильной классификацией. Бесконечные альфы, как этот Колосс. И дальше станет ещё хуже. Тут и без аналитиков понятно.

Дружинин мрачно кивнул.

— А ещё Дары пропадают, — подала голос Лена. — За последние две недели семнадцать магов потеряли свои Дары при столкновении с Пожирателями. Ну, по крайней мере, так в новостях говорят. Нас становится меньше. И мы становимся слабее.

Повисла тишина. Я знал, что в новостях сильно преуменьшают цифры. Реальные куда страшней.

Реальность, кстати, отображалась в боевых сводках. Но после поездки в Испанию мало кто успел с ними ознакомиться. Наверняка ребята доберутся утром, и тогда настроение будет ещё мрачней.

А прямо сейчас мне не хотелось усугублять ситуацию. Скорее наоборот.

— Нужно ещё немного продержаться, — сказал я. — Учёные работают над проблемой стабилизации хаоса. Уверен, они что-нибудь придумают.