Алексей быстро расстегнул молнию на сумке и достал шприц.

Зелёная жидкость внутри слабо светилась. Переливалась, словно живая. Даже сквозь стекло Алексей чувствовал исходящую от неё мощную энергию.

— Это ещё что такое? — Дружинин напрягся. Он боялся ещё больше навредить парню. — Что вы собираетесь ему вводить? Отвечайте!

— Экспериментальная разработка.

— Какая ещё разработка⁈

Времени на объяснения не было. Да его вообще ни на что не было.

— Она либо спасёт его, либо убьёт окончательно, — Алексей не привык врать даже в таких ситуациях.

Дружинин побледнел ещё сильнее. Хотя до этого казалось, что бледнее уже некуда.

— Но вероятнее — первое, — добавил Алексей. — У нас нет выбора! Он иначе точно не выживет!

Куратор посмотрел на залитое кровью лицо Глеба. На его неподвижную грудь. Он не мог решиться, ведь этот препарат мог как добить его, так и спасти.

Алексей потянулся к шее парня, но тяжёлая рука Дружинина перехватила его запястье.

— Мы не донесём его в таком состоянии до разлома. Он уже умирает прямо сейчас, пока мы тут спорим! — воскликнул Алексей.

Земля дрогнула. Сначала слабый толчок. Потом сильнее. Глухой гул прокатился по громадной пещере, заставляя вибрировать воздух.

С потолка посыпались камни разного размера.

Разлом рушился. Без этой твари-аномалии и Альфы мир начал схлопываться. Как карточный домик, у которого выбили несущую карту.

— Нужно срочно уходить! — крикнул Станислав сзади.

— Жди! — рявкнул Алексей, не оборачиваясь.

Ещё раз посмотрел на Дружинина. Но в этом взгляде читалась и просьба и требование одновременно.

Потолок продолжал осыпаться. Денис уже поднял руки, создавая воздушный барьер над ними. Камни отлетали от него в стороны, но барьер дрожал от напряжения.

Дружинин кивнул и убрал руку. Выбора не было. Алексей сразу воткнул иглу в шею Глеба и ввёл препарат.

Зелёная жидкость исчезла в теле парня. Секунду ничего не происходило.

— Ну давай. Давай же! — взмолился Алексей.

И тут Глеб сделал вдох. Грудь поднялась и опустилась. Потом еще раз. Хотя бы дыхание удалось восстановить.

Но глаза не открылись. Он не очнулся.

Однако это хоть какой-то шанс на спасение.

— Уходим! — Алексей подхватил Глеба на руки. — Станислав, бери его!

Станислав подскочил в два шага и легко поднял парня на руки. Для него с его Даром недюжинной силы это было как взять перо.

— Бегом! Все бегом! — спешно скомандовал Алексей.

Все рванули к выходу.

Пещера рушилась вокруг них. Стены трескались, а по ним змеились разломы. Потолок проседал целыми пластами. Светящийся мох гас, погружая всё во тьму, словно кто-то выключал свет секция за секцией.

Только огонь в руках Алексея освещал путь. Он бежал впереди, разгоняя тьму и сжигая падающие ветки и корни.

Подземные джунгли превратились в хаос. Деревья падали со всех сторон, их гигантские стволы рушились, как сбитые кегли. Земля разверзалась трещинами, норовя поглотить неосторожных. Грибы-светильники взрывались один за другим, разбрызгивая липкую вонючую слизь.

— Быстрее! — прокричал Алексей. — Не останавливаться! Ни при каких условиях!

Они неслись через этот ад все месте. Студенты бежали в середине группы — Денис, Саня, Лена. Парни ещё держались, а вот девушка начинала отставать, её ноги заплетались, дыхание срывалось.

Денис, сразу как заметил, подхватил её под руку и потащил за собой, одновременно создавая воздушные щиты от падающих камней.

Дружинин замыкал, отстреливая молниями особо крупные обломки. А Станислав бежал рядом с Алексеем. Глеб безвольно висел на его руках.

Он ещё жив. Должен быть жив.

Впереди показался тоннель. Тот самый, по которому они пришли. Узкий, извилистый, но ведущий к разлому.

И тут произошёл обвал. Тонны камней рухнули прямо перед ними, перекрывая проход. Облако каменной крошки взметнулось в воздух, забивая глаза, рот и лёгкие.

Они застыли перед завалом. Огромные валуны, переплетённые корнями мёртвых деревьев. Не обойти, не перелезть. Глухая стена из камня и дерева. Алексей посмотрел вверх и даже не мог понять, как высоко завалило. Ведь сверху виднелась сплошная чернота.

Станислав выругался так, что даже Алексей вздрогнул. Он бережно передал Глеба Дружинину и подошёл к камням. Затем ударил кулаком ближайший валун. Потом ещё раз. Камень трескался, но не поддавался.

Лена всхлипнула. Денис стоял бледный, закусив губу до крови. Саня молча смотрел на завал. И именно в его глазах Алексей увидел то, чего боялся больше всего. Безнадёжность.

И тут Глеб заговорил.

Глаза оставались закрыты, голова запрокинута набок, но губы шевельнулись:

— Осталось пять минут.

Голос был странный. Механический, лишённый всяких эмоций. Совсем не похожий на обычный голос этого парня. Словно говорил не человек, а машина.

Все замерли от этого шепота. Даже Станислав перестал бить камни.

— До чего пять минут⁈ — Денис схватился за голову. — Он вообще в сознании⁈

— Наверняка до полного разрушения пещеры! — Алексей ответил первым. Кто-то должен был. — Разбиваем завал! Все вместе! Сейчас!

Станислав примерился. Расставил ноги в боевой стойке и снова ударил.

Кулак врезался в валун с глухим гулом. Камень треснул пополам, но обломки застряли в общей массе. Его усилий явно будет недостаточно.

— Ещё! — крикнул Алексей. — Ирина, заморозь трещины! Лёд расширит их изнутри! Денис, режь воздухом! Саша, свети — нам нужно видеть, что делаем!

Они работали как одержимые. Станислав бил раз за разом, превращая валуны в щебень. Его кулаки были уже в крови, а кожа содрана до мяса, но он не останавливался.

Ирина замораживала трещины, и лёд делал своё дело — камень раскалывался изнутри с громким треском.

Денис резал воздушными лезвиями, отсекая мелкие обломки и корни.

Алексей выжигал огнём всё, что поддавалось горению. Корни, мох, какие-то древесные волокна — всё это превращалось в пепел.

Лена стояла в стороне, прижав руки к груди. Глаза мокрые, губы дрожали. Она была на грани паники.

— Лена! — рявкнул Алексей, не прекращая работу. — Не стой! Помогай!

Она вздрогнула, словно от удара.

— Я… я не могу… Я не знаю как… — забормотала она.

— Можешь! Делай огненные копья и бей в трещины! Давай!

Девочка сглотнула. Вытерла глаза тыльной стороной ладони. И подняла руки.

Первое копьё вышло слабым и едва оставило след на камне. Второе получше. Третье врезалось точно в трещину, расширив её вдвое.

— Молодец! — крикнул Алексей. — Продолжай!

Она хороший маг. Только эмоции взяли верх в не самый подходящий момент. Сейчас она успокоится и со всем справится.

Завал поддавался слишком медленно. Но уже виднелся просвет. Ещё немного…

— Три минуты, — внезапно сказал Глеб.

Станислав зарычал точно зверь и ударил с такой силой, что земля содрогнулась. Потрескавшиеся обломки разлетелись в стороны, открывая узкий проход. Но этого должно хватить, чтобы группа прошла один за другим.

— Вперёд! — крикнул командир.

Они протиснулись через дыру и понеслись дальше. Тоннель за ними поспешно рушился, Алексей слышал грохот обвала всего в нескольких метрах позади. Камни осыпались там, где они стояли секунду назад.

Им оставалось только бежать.

Впереди показался свет разлома. Выход был уже совсем близко.

— Бегом! — заорал Алексей, срывая голос. — Все бегом!!!

По подсчётам Алексея, оставались последние секунды, когда маги друг за другом проскочили в светящийся зев прохода.

А затем выскочили из разлома.

Алексей почувствовал, как пространство за его спиной схлопывается. Словно кто-то захлопнул дверь, только вместо двери там был целый мир. Жёлтый свет вспыхнул напоследок и погас. Разлом закрылся.

Алексей рухнул на колени. Трава была мокрой от росы. И восхитительно холодной после жара пещеры. Он поднял голову и увидел небо над головой. Такое родное…

Дружинин опустился рядом, бережно укладывая Глеба на траву. Парень всё ещё не приходил в сознание, но дышал — это главное.