Еду, одежду и даже технику в виде личных компьютеров нам полностью выдают, так что это были деньги именно на личные траты.

Причём это именно стипендия, а не зарплата за закрытие разломов. Она выплачивается отдельно, после официальной практики. А за разлом в Академии и за прошлые сражения, когда находился в центре ФСМБ, я не получил ровным счётом ничего, кроме признания. А деньгами это не измеришь.

Многие студенты уезжали от Академии на такси. Но я к такому не привык. Восемь лет на автобусах и в метро — это въедается в привычку. Да и экономная жаба внутри моей головы настаивала, что не стоит тратить полторы тысячи на поездку до центра. Поэтому без зазрения совести направился к остановке.

Забавно. Если бы мне месяц назад сказали, что маг S-класса катается на автобусе, то я бы рассмеялся. А вот, пожалуйста. Сижу у окна и смотрю на проплывающий мимо город.

Огромная, шумная, вечно куда-то спешащая Москва, совсем не похожая на тихий Питер, где я провёл всю жизнь.

Телефон снова завибрировал. На этот раз это была Даша.

«Уже в пути! Очень жду встречи!:)» — написала она.

Я улыбнулся. Интересно, это можно считать свиданием?

Хотя какая разница. Главное, что я наконец-то смогу увидеть её. Поговорить нормально и без оглядки на то, что я Пустой, а она — дочь влиятельной семьи.

Теперь всё изменилось. И я маг S-класса. Уже никто не посмеет сказать, что я ей не ровня. Даже скорее наоборот. Дружить со мной теперь выгодно. Но я был уверен, что Даша таких целей не преследует. Успел неплохо её узнать ещё в колледже.

Академия находилась на окраине, поэтому путь до центра предстоял неблизкий. Я вышел на остановке у ближайшей станции метро и задумался.

Может, купить Даше цветы? Вроде бы на свиданиях так принято. Но какие она любит? Розы? Или, может, тюльпаны? Я понятия не имел. Мы никогда не обсуждали такие вещи.

Может, просто спросить у неё? Нет, это как-то глупо. Сюрприз должен быть сюрпризом.

Ладно, куплю розы. Это ведь нестареющая классика. Вряд ли ошибусь.

Я уже направился к цветочному киоску у входа в метро, когда услышал звук сирены. Низкий, протяжный вой, вызывающий панику на лицах окружающих людей. Этот звук я знал слишком хорошо.

Каждый в этом мире знал его с детства. Это был сигнал открытия разлома…

Люди вокруг засуетились. Кто-то побежал к метро, кто-то застыл на месте, не зная, что делать. Началась толкучка возле входа. Ведь метро считалось самым безопасным местом. Хотя были случаи, когда разломы открывались и там. Но всё равно там лучше, чем на поверхности, где открылся разлом.

Громкоговоритель захрипел, и механический голос объявил:

«Внимание! Всем гражданам необходимо укрыться в ближайшем убежище! Разлом открылся в торговом центре „Галактика“! Повторяю…»

В торговом центре в воскресенье полным-полно людей. Семьи с детьми, подростки, старики… Я чувствовал, что должен им помочь.

Но с другой стороны, меня ждёт Даша, и она явно обидится, если я не приду. Да и Дружинин просил обойтись без приключений. Прямо настаивал.

Блин. Монстры начнут выходить через пару минут максимум. Боевая группа точно не успеет. В России очень мало пространственных магов, чтобы они ещё и порталы умели открывать. Может, несколько десятков наберётся. Но на простые разломы этих ребят не отправляют. А значит, боевикам точно ехать минут десять-пятнадцать от ближайшей базы.

За это время кто-то может погибнуть. А мне тут бежать недалеко.

Решение пришло быстро. И я остановился.

Люди текли мимо меня, как река вокруг камня. Все они спешили к метро, в безопасное место.

А я развернулся и пошёл в противоположную сторону. Прямиком к разлому.

Торговый центр «Галактика» находился в двух кварталах от станции метро. Я добежал за четыре минуты.

У входа уже выставили оцепление. Стояли несколько военных грузовиков, люди в форме. Сразу в глаза бросились мигалки полицейских машин. А за ограждением уже стояла толпа зевак.

Если из разлома выйдет что-то серьёзное, ограждение их не спасёт. Нужны барьеры! Но, видимо, их поставить ещё не успели. Всё-таки это не за считанные минуты делается.

Точно, вижу нескольких оперативников, которые расставляют вокруг торгового центра кристаллы, которые и должны образовать купол над опасной зоной. Но это может затянуться из-за большой площади.

Я подошёл к оцеплению. Молодой солдат сразу преградил мне путь.

— Стой! Сюда нельзя! Эвакуация! Отходи подальше от оцепления, там будет безопасная зона, — строго велел он.

— Даже мага не пропустите? — я достал из кармана удостоверение, которое выдали в Академии в первый же день.

Солдат взял карточку, посмотрел на неё. Потом на меня. Потом снова на карточку. Словно не верил, что это не подделка.

— Глеб Афанасьев… — пробормотал он. — Первый курс Академии Петра Великого… S-ранг⁈

Он поднял на меня округлившиеся глаза.

— Вы тот самый Афанасьев? Который получил Дар Громова? — прищурился он и уже потянулся к рации. Видимо, хотел сообщить своему командиру.

— Он самый. Можно пройти? — снова спросил я.

Солдат замялся. Явно не знал, что делать. С одной стороны, у него приказ никого не пускать. С другой, сюда явился маг S-класса, который может быстро помочь закрыть разлом.

Вдруг солдат выпрямился и убрал рацию.

— Сержант! — крикнул он кому-то за спину. — Тут это… Афанасьев! Тот самый!

Подошёл мужчина постарше, с нашивками сержанта на форме. Тоже глянул на моё удостоверение, потом на меня.

— Не поддельное, — сделал вывод он.

— Значит, я могу пройти и разобраться? — в который раз спросил я.

— Внутри разлом E-класса, — сказал он. — Мелочь. Боевая группа будет через десять минут.

— Десять минут — это долго, — ответил я. — Там остались люди?

За десять минут из разлома успеет выбежать толпа монстров. И будет очень несладко, если оперативники не закончат с барьерами.

— Эвакуация почти завершена. Но… — он замялся. — Несколько человек застряли на верхних этажах. Лифты отключились. Мы успели выставить барьер над разломом только с одной стороны, он появился между этажами. На верхнем есть, а вот на потолок наши маги ставить защиту не умеют. Поэтому мы спешим с барьером вокруг ТЦ.

Твою ж дивизию. Значит, монстры могут в любой момент появиться, а из ТЦ ещё не вывели всех людей.

— Пропустите, — настоял я.

Сержант помедлил секунду. Потом кивнул и отодвинул ограждение.

— Удачи, маг, — пожелал он.

Я шагнул за оцепление и направился ко входу в торговый центр.

Внутри было темно. Аварийное освещение давало тусклый красноватый свет. Эскалаторы застыли. Магазины зияли открытыми дверьми — люди убегали, побросав вещи.

Разлом был на третьем этаже. Я чувствовал его. Так же, как тогда, на Дворцовой площади. Воздух как будто стал плотнее.

Там разлом E-класса, как сказал сержант. Мелочь. Пауки, крысы, максимум вылезет что-то размером с большую собаку. По идее, ничего опасного для мага моего уровня.

Я поднялся по неработающему эскалатору на второй этаж. Потом на третий. И увидел разлом.

Чёрная половина дыры в пространстве застыла в воздухе у потолка, окружённая мерцающим голубым ореолом. Странно, обычно разломы выглядят более яркими. Но сейчас анализировать аномалию времени не было.

Из неё уже выползали твари: паукообразные, размером с кошку. Мерзкие, многоногие, с жвалами, с которых капал яд.

Их было штук пятнадцать. И ещё другие продолжали лезть и спрыгивать на пол.

— Ну привет, — усмехнулся я.

Вскинул руку и отправил прямиком в тварей Пространственный разрез. Первый монстр развалился на две части, даже не успев понять, что произошло. За ним — второй и третий.

Ещё разрез. Ещё один. Пауки дохли, не успевая даже приблизиться. А система услужливо начисляла по пять единиц опыта за каждого.

Слишком легко. Помню, даже с гончими на моем первом разломе не было так легко. Значит, скоро должны выйти твари покрупнее. Эти лишь отвлекают.