Мысленно сжал их. Голова тотчас закружилась. Слишком много энергии проходит через организм.

Прокол дёрнулся. Но не закрылся. Блин…

Ещё бы я знал, как это вообще должно работать!

Тем временем портал приблизился почти вплотную. И мне пришлось снова использовать Искажение дистанции.

Снова между нами оказалось два метра форы! Портал преодолевал расстояние следом за мной.

Так, ещё одна попытка. Я влил ещё больше магии. Надавил на структуру портала ещё сильнее, пытаясь его схлопнуть.

Портал сопротивлялся. Будто кто-то держал его с другой стороны. Словно невидимые руки другого мага растягивали края и не давали ему сомкнуться.

[АНАЛИЗ: портал усилен внешними якорями]

[Прямое закрытие невозможно]

[РЕКОМЕНДАЦИЯ: разрушить якоря перед закрытием]

О, спасибо, Система! Вечность ждать не пришлось!

Так, якоря… Это те самые магические узлы, которые держат портал. Сложная фиговина.

Я сфокусировался. На лбу выступили капли пота.

Четыре невидимые нити тянулись от портала в стороны. Тонкие линии магии, вплетённые в саму ткань пространства. Они закрепляли аномалию, не давали ей схлопнуться естественным образом.

Вот оно. Нужно не давить на портал. Нужно срезать якоря.

Портал был уже в полуметре. Рябь в воздухе почти коснулась моей вытянутой руки.

Я активировал навык. Пространственное лезвие прошло через первую нить. Она лопнула с щелчком. Портал дрогнул, потерял часть стабильности.

Вторая нить. Тоже разрез. И тоже лопнула.

Затем третья. И, наконец, четвёртая.

Все якоря разорваны. Теперь снова попробую закрыть.

Я выплеснул из рук целую прорву энергии. Она окутала пальцы. Затем схватил края портала обеими руками, хотя физически касался только воздуха. Но в магическом плане я держал саму структуру аномалии. И начал сжимать.

Портал сопротивлялся. Даже без якорей его структура была слишком прочной. Кто-то создал эту штуку на совесть. Вложил в неё много силы.

Я продолжал лить магию. Всю, что мог. Океан силы хлынул по каналам, затопил их полностью. Печать Пустоты давала бесконечный запас маны, но каналы уже гудели от перегрузки. Слишком много энергии проходило, и слишком быстро.

Миллиметр за миллиметром я стягивал края портала.

Половина. Ещё четверть…

Руки затряслись от физической нагрузки. Тело не поспевало за потоками силы, текущими через него.

Почти… Ещё немного…

Последнее усилие. Я потянул со всей мощью, на какую был способен. И…

Что-то тёплое потекло из носа. Капля крови упала на пол, потом ещё одна. По рукам пробежали алые линии, это капилляры лопались от давления магии. Это была цена за использование силы, к которой тело ещё не готово.

Портал схлопнулся. Рябь в воздухе исчезла. Будто её и не было.

Я опустил руки. Тяжело задышал. Попытался устоять, но ноги подкосились. Схватился за стену, но пальцы соскользнули. Не держали. Они меня уже не слушались.

Упал на колени. Всё тело гудело, будто я пропустил через себя разряд молнии.

Магии внутри меня было полно. Но тело… Магические каналы горели огнём. От кончиков пальцев до самого сердца. Я пропустил через себя слишком много энергии. Физическая оболочка не успела адаптироваться.

Я завалился на бок. Дышать было трудно. Грудь поднималась с усилием. Мышцы налились свинцом.

[СОСТОЯНИЕ: критическая перегрузка организма]

[Магические каналы перенесли 340 % от нормальной нагрузки]

[Рекомендация: немедленный отдых]

Спасибо, Система. Сам я бы не догадался.

Где-то вдалеке завыла сирена. Потом ещё одна, ближе ко мне. Красные огни замигали на стенах. ФСМБ наконец заметило аномалию. Но слишком поздно — я уже сделал всю работу за них.

Закрыл глаза. Просто лежал на полу коридора, пытаясь отдышаться. Каждый вдох давался с трудом. Сердце колотилось как бешеное.

Но в голове продолжали кружиться мысли… У кого могло хватить силы создать микроразлом прямо в центре ФСМБ? Здесь же защита похлеще, чем в бункере президента.

[Отследить источник невозможно]

[Причина: якорные нити разорваны до анализа]

Я мысленно выругался. Значит, сейчас мне не удастся выяснить, кто создал эту ловушку. Якоря я срезал слишком быстро, не думая о последствиях. Да и не мог о них знать.

Просто замечательно. Очевидно, что кто-то хотел меня поймать. Или убить. Или проверить.

Кто-то знал, где находится моя комната. Знал мой маршрут от административного корпуса до общежития. Знал, что именно сейчас я буду один в коридоре. Это не случайная атака, кто-то изучал, на что я способен.

И этот кто-то маг уровня А как минимум. Способный создавать сложные пространственные ловушки. А догоняющий меня портал чего стоит! Он так и жаждал меня засосать, а иначе я это не назову.

Коллекционер мёртв. Значит, это кто-то другой.

Учитель? Тот самый трёхсотлетний маг, о котором говорил Андропов? Или кто-то ещё? Сегодня говорилось, что магия у него не пространственная. Навряд ли это он. Скорее, кто-то из его приспешников. Кто-то, о ком не знает ФСМБ.

Вопросов слишком много. А ответов ни фига нет.

Я попытался подняться. Опёрся на локоть. Мир вокруг закружился. И я снова рухнул на пол. Тело отказывалось слушаться.

Где, блин, охрана? Камеры же везде стоят. Сотрудники центра что, не видят меня? Видимо, все заняты поиском источника угрозы. Но не видят творящегося у них под носом…

Я закрыл глаза. Дышал медленно, глубоко. Пытался восстановить хоть немного сил.

Магия внутри пульсировала спокойно. Океан был всё так же бездонен. Но какой толк от бесконечной магии, если тело не выдерживает её потоков? Надеюсь, хотя бы в академии я смогу справиться с этой проблемой.

Нужно активно тренироваться. Расширять каналы. Укреплять физическую выносливость. Иначе в следующий раз я могу просто не встать.

Мысли прервал звук быстрых шагов по коридору. Я приоткрыл глаза. Увидел лишь размытые силуэты. Предо мной стояли двое или трое.

— Афанасьев! — голос знакомый. Это явно Дружинин. — Что произошло⁈

Я попытался ответить. Язык не слушался. Но что-то вышло…

— Портал… — выдохнул я хрипло. — Закрыл портал…

Сильные руки подхватили меня. Подняли и понесли куда-то.

— В медблок, — скомандовал Дружинин. — И сообщите Крылову. Немедленно!

Я услышал, как кто-то побежал выполнять приказ. Топот ботинок эхом отозвался в коридоре.

Мир качался в такт шагам охранников. Потолок плыл над головой.

Я снова закрыл глаза, не в силах сопротивляться усталости.

А завтра уже ехать в академию. Надо срочно восстановиться. Надо…

Сознание окончательно уплыло.

Полковник Крылов сидел в главном командном центре ФСМБ и не верил своим глазам. Здесь можно было наблюдать за любой точкой самого центра. И сейчас на экранах перед Крыловым крутилась запись с камер наблюдения, где Глеб Афанасьев в одиночку закрывал портал.

Парень находился в коридоре общежития ФСМБ. Внутри защищённого периметра. За всеми барьерами и рунами защиты.

И у полковника не укладывалось в голове, как вообще такое возможно. Никому раньше не удавалось преодолеть защиту этого центра.

— Ещё раз, — приказал он оператору. — С момента появления аномалии.

Запись перемотали.

21:47:32 — Афанасьев идёт по коридору.

21:47:35 — воздух начинает еле заметно дрожать.

21:47:38 — формируется полноценный портал, хоть его и практически не видно. Он явно мощнее всех тех, что недавно похищали людей, ибо те были полностью невидимы.

Портал словно охотился за парнем, следуя за ним во все стороны. Такого не видел даже Крылов за двадцать пять лет службы в ФСМБ.

Вокруг овального стола уже сидели начальники всех отделов. И Дружинин был единственным из них, кто выглядел относительно спокойным.

— Как это вообще возможно? — майор Дягтерёв в который раз спросил то, о чём думали все. — У нас семь уровней защиты! Магические барьеры класса А! И некоторые руны наносил на это здание лично Василий Громов.