— Сколько у вас есть людей?

Майор усмехнулся, а Алексей Иваныч дёрнул в расстройстве губой и ответил:

— Нисколько, все мои люди перед тобой. Остальные спят по три часа, чтобы сменить на постах других.

Вся эта показная радостная встреча заиграла другими красками. Людям сейчас явно не до нас. Однако нас ждали, ждали в надежде на изменения. Мало кто верил, что мы сможем как-то повлиять на ситуацию, но надежда, надежда, как известно, умирает последней.

Пить и праздновать как-то резко расхотелось. Видя наше настроение, все потихоньку вставали и покидали стол. Когда мы остались одни, к нам в гостиную вбежал Семён, тот, что друг моей ученицы.

Вот ещё одна жертва любовных страстей, глядя на малого, подумал я. Скоро и он узнает, что место рядом с Гекатой уже занято. Однако мелькнувшее следом в коридоре лицо нашей кухарки, Аллы, по-моему, слегка добавило интриги в этот котёл пубертатных эмоций.

— Там к вам, там господин к вам. Говорит передать, что срочно нужна встреча, — сбивчиво выкрикнул Семён.

— Ты вот это серьёзно? Да нас полгорода видеть хочет! — заорал в расстройствах «Волк».

— Я тоже не хотел с ним даже общаться, — махнув головой, ответил Сеня. — Но он дополнил странной фразой: «Сейчас, а вот…» *Их штурмовой бот мешает стыковке*. Да, он так и сказал вам передать.

Мы втроём переглянулись.

— Так, давай, тащи его сюда и потом проследи за дверью, чтобы нас не подслушивали, — махнув рукой, «Волк» отослал пацана обратно.

Спустя минуту в гостиную зашёл укутанный тряпкой по брови человек. Постояв у закрывшейся за ним двери, он неспешно прошёл вдоль стола и, повинуясь руке нашего командира, занял предложенное ему место. Следом он начал раскручивать свой шарф, пока не освободил розовое и сильно воспалённое лицо.

Теперь челюсти упали у нас.

Амита молча вышла и спустя минуту вернулась обратно. Протянув фиал с мазью гостю, она изобразила руками и сказала:

— Намажьтесь, станет легче.

Кивнув, он размазал наш спасательный бальзам по лицу, шее и рукам.

— Спасибо… значительно легче, — тряхнув головой, ответил он.

— Честно говоря, я уже начал постигать закалку… судя по всему, этого совсем достаточно.

Невзирая на все препоны, вошла Авдотья Семёновна и поставила перед гостем рыбную тарелку и мясной салат. Поблагодарив нашего повара, он робко попробовал кусочек рыбы. Следующие минут десять мы наблюдали, как он метал снедь и хвалил наш дом, повара и планету в целом.

Конечно, мы сразу узнали того самого мужика, что со станции отправлял нас всех на Флайеру биться с Гронами. И одно его таинственное появление в осаждённом городе говорило о многом. Нам лично о том, что мы ему зачем-то позарез понадобились.

Пока он откушивал, я вновь почувствовал своего Жорика. По всей видимости, он уже побывал у Великой Матери и сейчас мчался сюда. Входить в своё сознание прямо за этим столом я не стал. Неизвестно, как всё пройдёт. А выпадать из серьёзного разговора очень бы не хотелось. Мне было достаточно знать, что он жив, здоров и уже скоро прилетит в столицу. К тому же его задание находится в другой стороне от Москвы, и я по времени ничего не теряю.

Отложив вилку, наш гость, промокнув салфеткой губы, начал разговор по делу.

— Признаться, поначалу я собирался немного по-другому выстраивать наш разговор, но, увидев ваше отношение и осознав, какие вы порядочные люди, решил говорить прямо и… просить вас о помощи.

По своей и только по своей вине я допустил огромный промах, который может стоить мне карьеры, а может быть, и жизни. Мной было полностью проигнорировано ваше прибытие на станцию. Я никак не отреагировал и на официальную делегацию Атланов.

Просто… я спал.

Да, заснул и не отреагировал на сигналы, приняв их за очередное тестирование оборудования. Появление штурмового бота, выплывшего к спутнику прямо из открытого космоса, это не тот случай, который можно просто проигнорировать. Чтобы я не говорил и не делал, мне нет никаких оправданий.

Наш Кранг… человек старой закалки. Ему недостаточно сухих строчек отчёта и телеметрии с приборов слежения. Он любит всё увидеть своими глазами.

После его слов стало понятно, с какой просьбой он к нам прибыл. Наш командир потянулся к бутылке, чтобы плеснуть себе и этому мужику пойла, а после наверняка пустить соплю и пообещать всё исправить. Любит он, когда к нему вот так, по-человечески.

Однако с нами была Амита.

Неспешно положив ногу на ногу, она коснулась руки «Волка». Подавшись немного вперёд, шикарно улыбнулась. Ну а дальше…

— Так что мы можем для вас сделать, чем помочь? — Её голос выражал искреннюю озабоченность и желание быть полезной. — И… как мы можем к вам обращаться?

— Зовите меня Кай, для друзей я просто Кай.

Переглянувшись с командиром, теперь уже я потянулся за бутылкой.

Пока эта парочка торгаш… эээ… высоких договаривающихся сторон плела словесные кружева, мы с «Волком» тупо хлестали доброе винишко. Оченно не плохое, кстати. Местные умельцы из числа людей Орка умудрились найти и местные аналоги бродящих ягод, вот их мы и дегустировали. Когда Амита и Кай уже достигли окончательных договорённостей, заговорил наш командир.

— Да, и ещё один маленький нюанс.

Кай с интересом повернул голову к нам.

— Мы бы хотели, чтобы все, кто находится на станции, воспринимали бы наш бот как ваш. Как штатную единицу, приписанную к станции, а мы её просто арендуем. Мы можем на вас рассчитывать в этом вопросе.

Кай задумался, мы не торопили. Ну вот он тряхнул головой и сделал своё предложение.

— Но только при условии, что вы мне всё расскажите первому. Когда посчитаете это возможным, — добавил он.

— Согласны, — вставая, ответил наш командир.

Буквально спустя минуты мы покинули гостиную.

Выйдя через центральный вход, уселись в поданную карету. Договор был заключён, и для его исполнения мы вновь отправлялись на станцию.

В дороге выяснилось, что Атланы уже должны ожидать нас у лифта. Притом всех тоже тащить наверх не стали, достаточно было Карины и Бандры. С ними Кай уже имел разговор, притом связался ещё со станции.

Наблюдая за городом в окошко кареты, я по-другому смотрел на хмурые лица своих соотечественников. Мне становилось понятно, что наступил момент реального выживания. И даже просящие милостыню люди воспринимались с большим пониманием, чем по прилёту. Это были беженцы, не нашедшие себе место в большом городе, ну а властям буквально не хватало рук и возможностей, чтобы помочь всем.

Ну ничего, потерпите ещё немного, скоро всё изменится, мы вам обещаем. — С тихой ненавистью к продажному миру подумал я.

Мой Жорик уже вернулся от Великой Матери. Я даже на минутку метнулся сознанием в его тело. Убедившись, что всё работает нормально, дал ему срочное задание, обещав присоединиться к нему чуть позже.

Однако вернёмся «к нашим баранам».

Связь со станцией, это было первое условие, что выторговала для нас Амита. Орбитальный лифт имел возможности для вывода устойчивого сигнала в космос, а на земле мы подцепимся к городской телефонной сети. Именно так Кай и дозвонился до «Кремля» со своей просьбой.

Стоит заметить, что он оказался интересным собеседником, и ни словом, ни намёком даже не пытался выяснить, как мы вообще оказались в этой части галактики, минуя портал станции. В свою очередь мы обрисовали ему сложившуюся у нас ситуацию, найдя в его лице полное понимание. К орбитальному лифту мы подъехали почти друзьями.

На площадке перед лифтом нас уже действительно ожидали женщины и полковник Гронсон. Немного расшаркиваний с кучей извинений, и вот мы снова устремляемся в небеса. Вся «дорога» до станции ничем не запомнилась. Всё те же пересадки, невесомость и стыковка.

Ну а дальше начался цирк с конями. Мы вновь входили в фойе, где нас уже ожидал вырядившийся в форменный костюм Кай. Притом встречал он нас парами и по отдельности. «Волк» с Амитой и Карина с Бандрой. Торжественно стояли Квазары, сиял огнями зал, да и мы сами играли по сторонам мудрыми лицами.