— Хорошо, это понятно. Получается, что эти товарищи каким-то образом выдёргивают корабли из гиперпространства, после чего высасывают энергию и грабят, убивая всех разумных на его борту. — Сделал вывод из услышанного наш командир.

— Да, напрашивается именно такой вывод. Однако, зная крайне прикладной характер использования разумных Альфами в своих целях, есть вероятность, что их не сразу убивают, а заставляют работать или пускают на опыты.

Из слов Кайрона я сделал однозначный вывод, который в принципе был нам уже известен, но услышать подтверждение наших выводов было приятно. Альфы враги, враги всем разумным, и их уничтожение больше не вызывало сомнений.

Хруст подлокотников дал понять отношение нашего командира к Альфам и их опытам. Впрочем, и меня накрыла жгучая ненависть к этим ублюдкам. Теперь к ним ещё и присоединилась пока неизвестная нам раса Ци-Ши, но это пока, с нашей-то везучестью.

— Э… Аннушка считает, что в этом месте системы многомерная вселенная, по которой и протекает гиперпереход, соприкасается с трёхмерным измерением, задействуя энергию нашей вселенной. Вот тут и влезают эти твари со своим… энергетическим вампиром. Как они это проделывают, остаётся неизвестным.

Услышав знакомое определение, я поискал глазами Жорика, висящего в дальнем от нас углу. Сейчас он снова был невидим и вёл себя прилично, явно успокоившись.

— Соответственно, и находящийся в потоке искривлённого пространства космический аппарат не становится на новую траекторию, и его выбрасывает в точке пробоя. Конечно, это только версия, но право на жизнь имеющая, добавил Кайрон.

— Внимание, корабль вышел на боевую позицию, доступен визуальный осмотр останков грузового корабля расы Черонов. Все метрики и сигнатуры сняты и заархивированы. Обнаружено присутствие рабочих юнитов матки Страйбов.

Напоминаю командиру корабля о важности немедленного уведомления любого официального представителя Центральных миров в случае обнаружения матки Страйбов на территории Содружества.

— Никаких докладов никому и никуда! — сразу отреагировал наш командир.

— Подтверждаю отправку файла межзвёздным проколом, опасным для живучести и эксплуатации корабля, а также несущим угрозу находящимся на борту пассажирам и членам экипажа. Задействован протокол отмены официальных алгоритмов.

А вот сейчас я даже почувствовал её иронию, и, по-моему, она даже хихикнула.

Тем временем на центральном экране появилось изображение звёздного исполина, вернее того, что от него осталось.

Когда-то ещё на Земле я видел старые кадры падения дирижабля «Гинденбург». Вот там сгоревшая обшивка оголила скелет воздушного судна. Именно такая же картина предстала перед нашими глазами. В космическом пространстве парил гигантский скелет, когда-то бывший гигантским грузовым кораблём.

Сходство с дирижаблем было просто потрясающим, включая и имеющуюся и здесь гондолу. Единственное отличие — это размеры. Одна гондола этого корабля была размеров во весь «Гинденбург», а сам корпус был не менее нескольких километров длинной. Но больше всего удручало другое.

По всему скелету ползали детишки матки Альфов, метко названные Аннушкой юнитами. Время от времени они отлетали и присасывались к висящим рядом грузовичкам, имевшим всё ту же форму картофеля. А один такой прямо сейчас удалялся в сторону матери, неся ей очередной материал для бесконечного потребления и роста.

— Аннушка! — задрав голову вверх, проорал наш командир. — Посмотри там у себя в закромах памяти, не числится ли пропавшим без вести вот этот самый корабль. И общую статистику тоже дай. И ещё, ты не могла бы как-нибудь воплотиться в голограмму девушки или человеческой женщины, или ещё как, а то неудобно общаться с пустотой.

— К сожалению, я не располагаю достоверными данными о потере грузового корабля расы Черонов. Они никогда не делятся ни с кем какой-либо информацией, касающейся жизни и уклада их общества. Только необходимый для коммуникаций минимум. В принципе, ни одна из рас не даёт подобную информацию для всеобщего обозрения.

Однако, согласно независимым источникам, в течение последнего столетия только из гиперпереходов не вышли к назначенной точке более трёх тысяч космических кораблей и судов различного класса. Но, повторяю, это неофициальная информация, и доверять бы я ей стопроцентно не стала.

А что касается вашего второго запроса, то… Я подумаю.

Хмыкнув, наш командир закатил глаза и, повернув голову, обратился к Плюфу, что усиленно изображал андроида за работой, присев на выделенное на общей лавочке место.

— А ты что можешь добавить к вышесказанному?

Плюф не стал включать дурака, не понимая, кому был задан вопрос, ведь сидел он к нам спиной. Развернувшись, он с улыбочкой дал ответ, что не прояснил ничего, но заставил меня задуматься.

— Моя раса располагает более достоверной информацией о инцидентах, связанных с потерей кораблей и разумных в гиперпереходах. Однако это не мой уровень, и к тому же делится с ней никто из нас бы не стал, это вопрос профессиональной этики и сохранения чужих военных, личных и коммерческих тайн. Это незыблемое правило, прописанное во всех наших первичных протоколах.

Однако, если вас интересует моё мнение непосредственно как участника этой ситуации, то я вам отвечу: владение такой информацией это… бомба.

— И будь твоя воля, ты бы сразу слил бы её своему начальству, — закончил за Плюфа наш командир.

— Да, да, я всё понимаю, алгоритмы действий там и прочая лабуда. Но хочу тебя предупредить, друг мой любезный. Если через тебя информация о случившемся в этой звёздной системе просочится дальше твоего электронного начальства, вы все будете иметь крайне бледный вид, и это я вам обещаю. И сейчас я говорю не только о прошедшем времени, но и затрагиваю время настоящее и будущее. Андестенд⁉

— О, можете не сомневаться, командор «Волк», от нас не просочится ни крохи информации о произошедшем здесь, и в прошлом, и в будущем. Смею вас заверить, что я, как и вся моя раса, всецело на вашей стороне. Мы полностью разделяем ваши чувства к этим… ублюдкам и всецело поддерживаем любые ваши ответные действия, какими бы они ни были.

Кивнув Плюфу, наш командир встал с места и, смотря на большой экран, начал раздавать команды.

— Аннушка! Рассчитать гиперпрыжок до планеты Пандора и быть готовой его совершить в любой момент по моей команде. — Немного подумав, он добавил: — Кстати, что у нас с энергией?

— Расчёт для гиперпрыжка уже ведётся, он был начат, как только мы достигли первой точки. Предположительное время до полной готовности корабля составляет два часа сорок семь минут. Запас общей энергии шестьдесят восемь процентов от оптимального, считающегося полным. Для прибытия в систему с планетой Пандора необходимо не менее двадцати семи процентов энергии.

— Отлично, нашей оставшейся энергии будет достаточно, чтобы немного повоевать?

— Если вы обозначаете как враждебные единицы матку Страйбов и два крейсера расы Ци-Ши, то, боюсь, нашей огневой мощи не хватит, чтобы прич…

— Замечательно, я не о полной огневой мощи лазеров и плазменных орудий, а о лёгких манёврах с небольшими пострелушками. И ещё, называй этих мразей Альфами, нам так привычней и понятней, — перебил ИИ наш командир.

— Да, для маневрирования в рамках этой системы нашей энергии более чем достаточно, ещё и на щиты останется. И хорошо, для вас они Альфы, — добавила она.

— Что у нас по минам и торпедам, — повернувшись к Кайрону, спросил наш командир.

— Э… и тех, что…

— Да, и тех самых, что запрещены всеми конвенциями, но они у всех есть, и они их применяют, — перебил «Волк» оробевшего командира корабля.

Вскинув голову, разом собравшийся Кайрон ответил:

— Восемь торпед повышенного могущества, с антиматерией. Восемь простых, ядерных…

При этих словах я, честно говоря, закашлялся, а «Волк» только хищно улыбнулся.

— Так же по восемь мин того и другого класса, и шестнадцать импульсных, сжигающих электронику противника при близком облучении. Из орудий у нас на борту два плазменных нагнетателя дальнего радиуса действия и шесть лазерных установок для ближнего боя.