— Что⁈ — от рыка свита сжалась, попятилась назад.

— Ты демон новой волны, старых времен не помнишь. Если бы явился один, у тебя были бы шансы. Но ты притащил свою свору, которая меня не просто усилит, она даст возможность, возвыситься и победить! — сложи, сука, два плюс два и сделай правильные выводы! Ернически добавил, вспомнив слова злобного колобка-пета и чуть переиначив их. — Глупая-глупая, плохая демона!

— Нет, ты так просто не умрешь! Годы, годы мучений! — пророкотал враг, мотая зачем-то башкой.

— Довольно разговоров! — показно наставил свою материализовавшуюся в руке глефу на противника и проревел, — Твоя кровь — моя! Во славу Великого Холода! — активировал «Гнев Тора».

Пламя взметнулось, понеслось по кругу сжигая пару десятков тварей.

Но хитрый урод соображал очень быстро, еще быстрее действовал.

Сложил, пес!

Миг и остались только мы вдвоем на пепелище под непроницаемым куполом. Отброшенные им соратники еще летели в воздухе, покидая место сражения. Враг же непонятно как переместился. И болью прострелило тело.

Незримую броню боевые щупальца не заметили, она против них и не предназначалась, и не могла устоять. Это были части его тела. А затем костяные клинки пробили «Черного скорпиона» в районе плеч, не замечая, словно доспех был бумажным. Я сам не понял, как оказался висящим в воздухе.

Сработала аптечка. Не реаниматор.

Удерживая меня перед собой, демон захохотал, заухал.

— Тля! Червь! Вообразил себя древним героем? Настоящим демоноборцем?

Есть, есть!

Попался!

Мразота!

Но больно-то как, как же больно!

И тело перекрутило, выгнуло.

Давай… Еще чуть-чуть…

Ну, же, черт крылатый!

Я ругался про себя, и ругань помогала, давала сил. Главное, сознание не потерять. Иначе хана! И да, Давлетшин не соврал, не мог продавить урод мою новую ментальную защиту. Постоянно прилетали системки о попытках взлома, но даже боевая химия была излишней — «Шлем Деймоса» так не активировался.

— Ты жалкий человек, посмотри в мои глаза! Там твоя боль, а затем смерть. Смерть ужасная, потому что я выпью твою душу! Медленно!.. Мои щупальца проводники боли. И не надейся, что ты не потеряешь сознание, скроешься от меня в сладостной тьме — я не позволю! Ты будешь страдать! — вот поэтому нужно убивать всех быстро и безжалостно, когда есть возможность. У меня почти появилась. Демон же продолжал, он упивался своим могуществом, — за свои дерзкие слова ответишь болью… Будешь страдать и страдать! И ты ничего не сможешь сделать мне. Ни одна из твоих способностей, ни одно из умений, никакие артефакты не смогут причинить вред! Попробуй ударить, например, «Копьем Одина»! Ну? Понимаешь, бесполезно! А если даже получится… То я… я тут же восстановлюсь! — поднял морду к небу, совсем как паскудный Никодим, и зарокотал, рассмеялся так. Хорошо, хоть кому-то тут весело. Впрочем, и мне тоже, — ты жалок! Так посмотри мне в глаза! Посмотри! — приблизил еще к себе.

— Ты забыл сказать, пожалуйста! — я прохрипел, улыбаясь.

Нет, меня реально накрыло без всяких препаратов, долбанный демон действовал ровно так, как и запланировал! Пусть щупалец в моем уравнении не имелось, лишь лапы… И даже возможно под его очи притаскивали подопечные. Но я предугадал шаги противника, может, благодаря интуиции, но больше надеясь на логику и информацию.

И больно до жути, а страх давно ушел.

Исчез, испарился.

Перед глазами часто все тонуло в красном мареве. И хорошо, что черт точно дозировал воздействия. Падаль. И молодец, я ведь очень боялся до его слов потерять сознание и не сделать.

Все.

Цель в зоне уверенного поражения!

Активация лордовского «Барьера Глухха», а через сотую долю секунды, когда купол только-только начал разворачиваться, мир потонул в яркой-яркой вспышке.

Последняя счастливая мысль — сработал, Шокед, сработал!

…Очнулся я резко и разом от боли. Тут же сканирование. Ага, тварь валялась в полуметре от меня. Все сделал для этого — понизил насколько возможно свои магические способности. Прежде, чем вырвать щупальца, так и остававшиеся в моем теле, воткнул все артефакты обратно, затем заменил картриджи в аптечке, они израсходовались и дважды срабатывал «Реаниматор», пока я валялся в отключке. В ближайшие сутки он для меня недоступен. И только после этого выдернул отростки по одному. Едва не потерял сознание. На иззубренных костяных клинках куски окровавленного мяса. Моего мяса.

Уххх!

Выдохнул.

Хлынувшая было из ран кровь тут же остановилась. Залечил. Еще картридж в минус. Другой вдогонку.

За первым барьером, а свой я поставил из опасений, что после потери сознания Итром исчезнет и его купол, бесновался весь паноптикум из кунсткамеры. До чего же блевотный у них вид! Динозавр передо мною — образец изящества. А ведь у них были и гуманоиды. Мысли вторым потоком не мешали действовать. С ними я рубил башку. Крио, кстати, повысилось — сорок четыре тысячи триста двадцать пять эр.

Меч держал двуручным хватом.

Размах! Удар!

Отточенный клинок из живого проклятого металла, прошедший горнило инициализации, впитавший в себя много чего убойного, преодолел с трудом кожу, плоть и кость демона. А ведь силу удара следовало умножить на мои запредельные физические параметры.

Миг…

Даже кровь не успела хлынуть, как объявшее все тело инопланового создания золотистое сияние излечило гада.

Второй раз!

Такая же херня!

Показалось, что тот пошевелился, отчего по моему загривку пронесся ледяной ветер. Очнется — мне хана. Я свои силы трезво оценивал. Ведь даже отследить его движения не смог в своем сверхускоренном восприятии, пусть и пониженном специально, но не до конца. Он меня на щупальца нанизал, я мявкнуть не успел. И да, вколи себе СуперК — со всеми усилениями против этого монстра — всего лишь растянул бы собственную агонию на радость динозавру. Красиво оказался бы на разделочном столе, и ничего не сделал бы. Потому что препарат отключал мозги. Главное преимущество.

Третий раз бил одной рукой с попыткой оттащить башку, которую ухватил за рог. Ничего. Целиком тушу сдвигал, но голова не отрывалась!

И опять бестолку!

Сорвал все амулеты с врага, сдернул пояс с черепами, легко ворочая тушу весом под тонну. Все в теневой карман. Вновь удар! И опять рогатый черт восстановился! Бессмертная гадина⁈ Вот поэтому он меня вообще не опасался! Может, яйца ему отрезать⁈ Как Кощею? Дебильная мысль выполнила свое предназначение, задавила панику в зародыше, готовую активировать телепорт Предтеч. Бравурное: «Успею, если что» и саркастично-скептическое: «Уверен?»

Удар! И еще один!

Рубил я эту тварь минут десять. Казалось, она вот-вот откроет глаза и тогда… Что тогда… Воображение рисовало множество интересных картинок. И все они из фильмов ужасов про садистов. Приготовил на всякий случай и второй Шокед.

Не знаю, с какого удара, но я смог не только срубить, но за рог отбросить в сторону тяжелую башку. Меня окатило с ног до головы черной кровью из обрубка шеи. Появился кристалл. Четырнадцать артефактов, какие магические цацки.

Готов! Готов, сука!

Первый, установленный Итром барьер, исчез, чуть вспыхнув. Низшие демонические существа с воем устремились штурмовать второй. Вот они-то, как раз, жалкие. Самые страшные, уродливые и дефектные. Но должны были вселять ужас в неподготовленных зрителей гораздо больший нежели благообразный дракон. На деле… Да я их здесь всех размотаю!

И их кровь ничего не давала. Они были в рангах приблизительно как те же летающие псы, паучары вместе с погонщиками. Кристаллы…

С такими мыслями набирал кровь в емкости. Пока ни ее, ни бычью точно пить не собирался. А твари долбились, били по моему куполу магией. Но он стоял.

Все собрано.

Весь арсенал заряжен. Башка врага в теневом кармане, подумал и крылья ему отрубил и щупальца, туда же отправил — о ценности их ничего не говорилось в базе, но пусть будут. Печень и два сердца, другие органы давно уже там, когти на артефакты вместе с кистями. Шкуру снять?.. — но это уже просто голову срывало от эйфории.