Модель была настолько детально выполнена, что казалось лишь уменьшенной копией реальных построек. Присмотревшись, получалось рассмотреть даже трещины на каменной кладке домов и различных строений, нередкие ямы и лужи на улицах, мощённых тесаным камнем. Брошенные телеги и лотки, пустые навесы с фруктами и овощами, ящики и корзины, горшки, амфоры и бочки. Покачивающиеся, будто от ветра, многочисленные вывески торговых и ремесленных точек, уличные фонари…

Также на обычной карте города и детальном плане, присутствовали красные, оранжевые и зеленые участки, встречались и точки всех цветов радуги. В некоторых местах они сливались в одну сплошную область, в других мерцали в одиночестве. Интересно, что бы это всё значило?

Возле стола собрались, похоже, все представители командного состава экспедиции: Ирия, Макс Северный, Алиэль Нени, а к Ни Ките и Андрею Смирнову прибавился ещё один представитель «серых» — Фрол Байрон. Если остальные смотрели вполне нормально, то этот метал молнии из глаз, меня он невзлюбил сразу. Едва не плюнул на пол от злобы, которой перекосило вполне обычное лицо. Да и могло ли быть иначе? Если SN работала, «Лезвия» тоже не дремали. А тип был один из тех, на кого указывал Лис, рассказывая про криминальное сообщество.

Высоко залетел главарь обычной банды, которая имитировала, и довольно успешно, рядовой мини-клан под крышей «Севера». Чердачники… Делишки свои обделывали четко и красиво, если последнее слово подходило к определению их «трудовых подвигов». Не вспомнил точно, чем они занимались, без дополнительной прослушки допроса рыжего разбойника. Слишком много имен там мелькало. Но вроде бы тащили эти всякую несертифицированную дрянь и запрещенные наркотики в Норд-Сити, а оттуда подобный же товар на опорные пункты — форты, часто промышляли продажей рабов в «Чистую кровь», вырезали небольшие поселения «диких». И, конечно, здесь отирался мой друг — паук Артем Бельк, теперь глава, как ни крути. Он напустил на себя абсолютно безразличный вид. Не слышу «спасибо», сучара!

А ещё я понял одно, «серые» зачастую ненавидели «черных» гораздо сильнее, нежели «чистые». Видимо, сказывался тот самый шаг, которой от любви до ненависти всего один. Здесь таковым и он являлся.

Компания замолчала при нашем появлении. А до этого вели оживленные споры, даже на улице раздавались голоса. Но понять, о чем велась речь, не получилось бы при всем желании. По крайней мере, у меня. Слишком специфическая лексика.

— Хорошо, что вы явились вовремя! — заявил сразу Альфред с выражением на лице, не обещающим ничего «хорошего». Его психологический портрет составил ещё во время первой встречи — просто так болтать тот не любил, говорил по делу, вот и сейчас сразу заявил: — Минут через… уже через полчаса будет прорыв. Наши умники это точно установили. Твоя задача, — ткнул он в меня пальцем, — убить низшего демона, выманив его из Складки. Мы не можем запускать людей в Проклятое Городище, не зачистив территорию от подобных, даже потенциальных, угроз. Иначе в результате получим десяток, а то и два, умертвий ранга эдак пятого. В итоге, дополнительно к общим жертвам минимум сотня рейдеров сотни и сложит. Предположительно, будет кто-то из прислужников: либо собиратель душ, либо повелитель боли. Поэтому его необходимо уничтожить, по возможности расправиться со свитой. Я всё сказал.

Ну-ну.

Осталось только под козырек взять, и крикнуть, выпучив глаза: «Есть! Разрешите выполнять?!». Командир, мля, не мой, правда. И в чем выгода-то? Вот-вот.

— Что же… — задумчиво огладил подбородок большим и указательным пальцами: — Во-первых, я свободный член «Севера», за мной не числится ни одного долга клану. А вот клан мне должен за Пожирателя Плоти со свитой, трёх ведьм, двух бандитов, прикрывавшихся «Волками», трансов, устроивших нападение на колонну. Ничего не забыл? И пока, кроме обещаний, я ничего не увидел. Во-вторых, у вас тут крутых бойцов — вагон и маленькая тележка, я же — нуб, двое стандартных суток всего на Нинее. Зачем мне рисковать? Ради чего? В-третьих, я не должен по вашему свистку или приказу прыгать. Так как не вхожу ни в вашу группировку, ни в какое иное образование. За моё обучение заплатил изначально дом Морозовых, в рамках оказания помощи новичкам, но я… — поднял указательный палец, — уже отдал долг. Следовательно, курс обучения оплачен моими полновесными марками, заработанными потом, кровью и болью.

— Своей ли? — влез Фрол.

— В том числе, — спокойно ответил, не реагируя на подначку, а продолжил таким же мерным тоном: — В-четвертых, только у меня есть три свежие демонические метки, как и только я иду по пути Ледяных Лезвий, в результате чего, любой низший, высший или их создания, считают меня целью номер уан. Соответственно, не сдержатся и атакуют. Вылезет из Складки и хозяин свиты в ста процентах из ста, особенно, если начну его зверушек резать. Вас — проигнорирует. Вывод: мне предлагается роль сапера, который должен обезвредить мину замедленного действия. Или придётся не пускать в Город собирателей. Каждый лишний час безделья — это потеря огромных денег для «Снежных» и «Севера» в целом. Я всё верно сказал и понял?

— Да, нам это известно. На том и строится весь расчет, ты их выманишь и убьешь, — скрестив руки на груди, заявил Альфред: — С чем ты тут не согласен?

— Я не против, но жду нормальных предложений. А не приказов нырять в кучу дерьма за Родину, а мы в сторонке постоим, покурим. Её у меня пока здесь нет, как и не за кого бросаться на танк с шашкой.

— Что-о? — прорычал рядом «серый» интеллигент — Андрей Смирнов. Вот не думал, что у него такой голосище басовитый, гулкий. Себя не боялся, когда орал?

Я усмехнулся. И посмотрел внимательно-внимательно в глаза несдержанного товарища, мысленно несколько раз его уже убил. Разными способами. Он видимо тоже вспомнил, как паук на фоне двух голов подарил кристалл и артефакты. На его глазах. Поэтому суетливо отвернулся, «совершенствование» пси-атаки выросло на ноль три десятых процента.

Нормально.

— Ты ученик Федора! Не забывай этого нюанса! И именно он должен был разбираться с подобными явлениями. Но Пламенный сейчас неизвестно где. Ты, согласно Эдикту, отвечаешь за него: — вмешался Макс, попытался аргументировать.

— Нет! Не отвечаю. И не пытайся меня развести. Я ещё не принял окончательно клятву, могу в течение трёх суток отказаться в любой момент. У меня всего лишь испытательный срок. И откадусь, если не заинтересуете. Пока же не вижу никаких профитов для себя. С Федором вы сами договаривались. Учитывая, что он пустился в погоню за ведьмами, угрозу они представляют далеко не шуточную. Учитель привык делать свою работу хорошо, даже берясь за обучение новичков. Но при этом четко распределяет приоритеты, поэтому сейчас ликвидирует некую угрозу для всего Клана. Иначе бы, откуда я знал максиму: Север превыше всего?… — построил фразу так, что получалось, именно наставник меня начал приобщать к «великому» сразу и напрочь. Промывать мозги.

Алиэль чуть скривила губы в намеке на усмешку.

— Именно, — неожиданно выступил Никодим, в его голосе слышалась плохо сдерживаемая ярость: — Где наши доблестные Инквизиторы? А-а, Макс? Не скажешь? "Ведьмы должны гореть"? Болтовня одна! Так какого хрена их жжет Фёдор, уничтожает Стаф, а вы только в обозе отираетесь и жопы начальству лижете в штабе, хотя борьба с нечистью — это ваша работа? Двухдневный новичок убил тварей больше, чем вы всем кагалом за месяц! И угроза от них выше, чем от демона и свиты. Четверо наставников погибло и сорок два черных — это мы ещё в локу не зашли. Кто у нас за обоз отвечал и за разведку пути? Подготовку? Не ты ли? Обгадился, не отсвечивай, пока все не вспомнили. Коль взялся за дела, то почему они пошли так хреново? Сразу и вдруг? И по всем фронтам? Ещё Стафа бесплатно решили подрядить. Я, как наставник, против. И не позволю, если он сам не согласится, его использовать где-то в делах «Волков», потому что он не «Снежный». И правильно ученик сказал — приказывать вы ему не можете. Это, во-первых. Во-вторых, он оплатил уже обучение. Отдал долг за магги и кредит, установив новый рекорд, более того, выполняет и перевыполняет норму. И, главное, социально полезен клану, о чем говорит рейтинг больше десяти тысяч. И вы решили…