Здесь он был прав. Благодаря моему классу, развитие у меня было стремительным. Другие шли к таким уровням столетия. Остальные тоже совершенствовались очень быстро по местным меркам, но не настолько. В бою всё решала моя личная сила — множество коррекций на группе.

Мой класс развивался как очень сильный баффер.

— Ещё скажи, что у тебя там договорённость с Цехом, — насмешливо фыркнул я, хотя этого я опасался сейчас больше всего. Троица директоров — настоящие чудовища. Плюс непонятно, что с Мельхиором.

— Зачем? — проблеял козёл. — Вы все всё равно умрёте. Тебе же пчёлка нажужжала про атмосферу.

— Ты что, сознательно пытался угробить весь мир?

— Зачем мне ваш мир, глупец? Мне нужно лишь его сердце. Суть, позволяющая создать нечто новое. Мир Чёрного Солнца, живущий по законом владыки Гильгамеша, да святится имя его…

— Мир мертвецов?

— Глупец… смотри… — с трудом сказал Меас и закашлялся кровью. — Проклятая кошка… и её проклятые артефакты…

Я обернулся и увидел, как за отъезжающей в стороны стеной просыпается огромная машина. Невообразимый механизм, тянущийся метров на двадцать в стороны.

Ничего подобного я не видел никогда прежде. И в то же время кое-что казалось до боли знакомым.

Панель управления… точно. Почти такая же, какая была у любого алтаря в Зехире.

— Механизм?

Меас рассмеялся.

— Можно сказать и так. Сердце сектора моего мира, сплетённое с осколком души владыки Гильгамеша, да возродится он в мирах ленты. А что, если я тебе скажу, что мир — это мелочь? Бонусный довесок к главной добыче, ради которой всё это затевалось.

Я напрягся.

— Да, Альтаир. Главной добычей всегда был администратор. И главное мне удалось. Так что умереть мне уже не жалко. Можешь меня добить, Альтаир. Да, в это мире я уязвим.

— На кой хрен я тебе сдался? Я тебя второй раз в жизни вижу, рогатый!

— Когда ты пройдёшь обновление, администратором станет Леви. Или Эхмея, если сумеет воскреснуть раньше. Жаль, я этого уже не увижу. Но ты в любом случае навсегда останешься здесь. Тебе понравится в мире-клетке!

Меас пошатнулся и упал на одно колено.

— И откуда только у проклятой кошки Фатум Мортис? К хаосу всё… смерти нет. — прохрипел он и повалился на холодный пол.

Мёртв?

А ещё меня называли иллюзионистом. Местная система выдавала уровень вдвое меньше, а смотрелся рогатый здесь и вовсе скорее сумасшедшим, чем мировым злом.

[Внимание. Определён подопытный: Альтаир. Стихия: фрактал.]

[Система Чёрного Солнца. Идёт инициация принудительного анализа образца]

Гигантский механизм ожил. Внутри завращались мелкие детали. Послышался высокий неприятный писк, словно от роя десятков маленьких дрелей.

По помещению пронеслась слепящая бледная вспышка, и из стен вокруг меня потянулись длинные нити потрескивающих электричеством проводов. В воздухе буквально запахло напряжением.

Механизм, внутри которого я видимо находился, подступал всё ближе, и выхода из западни не было. Даже если я смогу использовать барьеры, на сколько мне хватит маны, чтобы сдерживать этот механизм?

Я попытался вызвать справку или как-то воздействовать на окружение, но система упорно отказывалась слушаться, повторяя по кругу фразу о необходимости обновления.

[Коррекция: внимательность, зоркость, интеллект, мудрость — повышены]

Взгляд упал на обрубок руки Хины.

Клинок валялся чуть поодаль, рядом с телом Меаса. А в руке тари оказался листок бумаги. Послание?

Я потянулся к листку, но в последний момент остановился. Вместо текста на нём была сложная вязь из узорных рун.

Нет, это не послание. Хина была частью Зехира, потому на ней справка сработала как надо.

[Сигил транспортизации «Обманка Локи»]

[Производит обмен состояний связанных объектов]

Портал?

Стоп, связанных объектов? Связанных с кем?

Времени на размышления не оставалось. В реальности прошло всего несколько секунд с того момента, как ожила гигантская машина, а металлические стены со множеством манипуляторов были уже рядом.

Резвкий взмах кацбальгера с фрактальным усилением перерубил металлический манипулятор.

Смогу остановить, точно. Но смогу ли я выбраться из этого мира так быстро, чтобы вернуться домой, в Зехир?

Что ж, вопрос оставался только один. Поверить в послание Хины или сражаться до последнего своими силами здесь? Уверен, я найду способ остановить эту дрянь.

Я коснулся руки тари и увидел приписку под руной:

Только ты можешь спасти наш мир, Альтаир!

Пространство снова растянулось, а металлические стены стали терять материальность. Я снова будто вытягивался, вылетая из созданной для меня ловушки.

— Спасибо, что не забыл обо мне, Альтаир, - произнесла Хина.

Я увидел вдалеке светящуюся точку души Хины тар Нитти.

— Значит, ты говорила об этом, когда сказала пожертвовать тобой?

Физические законы как-то искажались этим заклятием, и из-за разогнанности сознания, во время переноса я мог слышать её голос и отвечать.

— Ха! Да. Не грусти, я давно знала, что меня ждёт.

— И что?

— Здесь начинается мой путь к силе, указанный моим проводником.

— Что, и за тобой тоже кто-то стоит?

— Пятый в иерархии стражей астрала.

— Подвальный бог Эдельвейса? — опешил я.

— Шестой тебе лжёт. Пятым всегда был его светлый брат. Но ты ведь не это хотел бы знать, верно?

— Ты знаешь, как спасти Зехир?

— Не знаю, Альтаир, я просто сновидец. Но я знаю, того, кто знает. Сны нашептали мне имя, мастер. Прочёвший запретную книгу, первый маг фрактала, Терми из мира Смерти.

Контакт был разорван. Меня понесло дальше, и появившееся на миг светлое чувство от встречи со странной тари исчезло, сменившись мрачной решимостью.

Послышался щелчок, такой же, как когда я покинул миры, скрытые магией времени Мерлина. Впереди быстро приближалось облако летающих островов Зехира. Большая часть была заражена проклятой магией. Ещё треть — были в целости, однако на самых её границах ещё оставались следы присутствия мёртвой магии. Полностью убрать её не удалось — часть заразы успела перекинуться на нижние острова.

Однако её власти над системой этого мира нет.

Мы выиграли несколько минут. Если я найду способ восстановить атмосферу планеты с уменьшенной втрое массой — возможно, выиграли несколько лет, прежде чем мёртвая магия накроет мой новый дом вновь. И не так важно, будет это отчаянье Сехмет или сила энтропии.

Но решение этой загадки есть.

Ещё одна жёсткая посадка.

Наверное, я никогда не привыкну к этим чёртовым переносам.

Опять забыл снизить силу удара или подшаманить с гравитацией.

Ну и хрен с ним.

К моему огромному удивлению, бой всё ещё продолжался. Вот только никакого смысла в нём уже не было. Ученики Меаса только начали выравнивать ситуацию, когда пропали мои усиления на друзьях. Но едва я вернулся в этот мир, как все внедрения и коррекции запустились сами.

Теперь это сражение уже было бессмысленным.

Я вновь подключился к сердцу мира, которое Меас так заботливо для меня подготовил.

Эх, старина Альтаир… мне будет нехватать прежнего себя, лишённого памяти. И ведь уже не первый раз такое… Наверное, с учётом всех этих вечных жизней обнуление памяти может быть страшнее, чем смерть. Если конечно, эти события не совпадают.

Однако прошлое не помешает мне построить прекрасное будущее.

[Перехвачен контроль над островами системы Зехир. Левиафан Меас — аннулировано]

Последний противник пал, и перед лицом уничтожения мира стоял только я сам, и теперь ответственность за всех жителей Зехира лежит на мне.

Следующие решения навсегда изменят судьбу этого мира. Он или погибнет, или переродится чем-то новым. Тем, о чём мечтал прежний я, когда нарушив директивы системы, направил корабль к летающим островам.