Хазмир привел меня на широкое поле, плотно засаженное ирисами, там было около сотни цветов, которые выглядели очень необычно. Я в недоумении посмотрел на него.

— Ты решил показать мне цветы?

— Не просто цветы, а Ирисы!

— Это я понимаю, но… Зачем?

— Ну как же! Ирису, Ирисы. Это важно!

— Хазмир, ну пельменная была явно лучше.

Ящер расхохотался по-приятельски хлопнув меня по спине.

— Да я прикалываюсь. Это не просто ирисы, а уникальные, которые мы с энирай вывели специально для тебя. Пришлось правда потратить малость маны, но, думаю, ты не будешь против.

Я подошел поближе и увидел, что цветы и впрямь были необычными — их лепестки светились, переливаясь различными цветами. В центре каждого цветка мерцало маленькое ядро маны.

— Неплохо, а? Эти ирисы могут впитывать ману из воздуха и накапливать в своих лепестках. Понимаешь к чему это я?

— Можно буквально устроить плантацию маны?

— Не только! Смотри.

Хазмир вытянул руку вперед, на чешуйчатой ладони образовался водяной шар, однако, едва он набрал форму, тут же начал хаотично болтаться из стороны в сторону. Ирисы же жадно потянулись туда, где находилось заклинание.

— Хм, значит они остро реагируют на ману. Тогда применений масса. Начиная от своеобразного сигнала о вторжении и заканчивая…

— Дезориентацией заклинаний! — широко улыбаясь закивал Хазмир. — Ни одна магия не достигнет цели. Если мы посадим ирисы вокруг острова, и еще пару полей по бокам Эниранда, то если кто-то захочет пустить, скажем, огненный шар в наши дома…

Хазмир демонстративно запустил шар воды по прямой, но тот пошел по дуге и пролетел прямо над ирисами, рассыпавшись маленьким дождиком.

— … то он просто полетит в другую сторону.

Я одобрительно кивнул:

— Отличная мысль! Одобряю. Это станет хорошей мерой безопасности для острова.

Хазмир довольно улыбнулся.

— Ага! Я тут кучу полезных штук придумал за это время. В голове аж роится от идей, хех. Кстати, а что там по поводу самок ящеролюдов, я тут прикинул…

— Потом, Хазмир! Все потом, — отмахнулся я и направился к своему дому.

Задерживаться не стоило. Нужно как следует подготовиться и отправляться на Тальхеор. Кто знает, когда в следующий раз я смогу вернуться на Ирису. Пока Регулус будет на моем хвосте, путь домой мне закрыт.

Как и в прошлый раз, перед отбытием мы собрали совет. Вопросов накопилось много, и каждый требовал моего внимания.

— Начнём с главного. Кто из вас бывал на островах Тальхеора? — спросил я.

— Я, — произнёс Тихомир. Единственный человек в ополчении теперь был десятником. Что, впрочем, неудивительно — у него самый большой боевой опыт.

— Что расскажешь об островах в целом, и про ветку со второго острова к Айрену?

— Тальхеор — самый крупный остров ветви. — Когда-то там был форт Ляпис, где прошли три ключевых сражения с тёмными. До войны здесь было небольшое королевство, но после острова отошли химерологам. Это границы земель цеха…

— Самый крупный рынок рабов в регионе, — добавил с отвращением Хазмир. — Кстати, Альтаир, ты ведь тош-ше ненавидишь рабство?

— Я извиняюсь, конечно, — перебил его Тихомир. — Но… нам пока это не по силам. Тальхеор не смогли взять даже орды нежити. И Цех не оставит столицу региона без присмотра.

— По силам! — возразил Хазмир. — Альтаир не очередой маг-авантюрист. В его силах совершить невозможное!

— Эм… — тихо подал голос третий участник совета поселения. Беловолосый энирай Халу откашлялся и смущённо сказал. — Вынужден согласиться с господином Тихомиром.

— Как ты можешь так говорить? — возмутился ящер. — Твою деревню взяли в рабство мясники! Тебе ли не знать!

— Погоди, дай ему сказать, — вмешался я.

— Эм… спасибо, мастер. В общем… как бы… Дело в том что мы, энирай, дети природы, — зашёл он издали. — Природа сама нас кормит. Обычно мы даже мясо не едим, но тут… — он снова замялся.

— Давай ближе к сути. При чём тут ваш рацион?

— В общем, когда пришли разумные с Расиэля, мы поделились с ними пищей. Но если здесь будут ещё разумные… Ирису довольно маленький остров. Птиц залетает немного, а у нас только травы, ягоды темновника, да эантрис. Да лук ещё дикий. Но растёт долго…

— Ты мог просто сказать, что у нас мало еды, — вздохнул я.

— Да. простите, мастер, — склонил рогатую голову Халу.

Об этом я как-то совсем не подумал. Сам-то перебивался подножным кормом. Почти на всех островах есть какая-то пища. Но сто восьмой Ирису и правда маленький остров.

Расширять поселение было опасно. Что, если бы звёздные заявились, когда у нас там будут трудиться энирай?

С другой стороны… Два острова над нами после исчезновения сорок шестого больше не соединяются ни с чем, коме друг друшки и моих Ирису.

На сорок пятом вырастить что-то невозможно из-за усиленного источника. А как выглядит второй?

— Я думаю, — шанс есть, — произнесла Тали. — Через все острова Расиэля тянется сильный поток ветра. Но это крайний остров. Там течение уходит по идее наверх. Если остров имеет какие-то скалы, то он может быть пригодным для земледелия.

— Течение ветра в космосе? Это вообще законно? — удивился я и мысленно спросил у Тали.

— Разве ты ещё не понял? Похоже, аномальное поле, поддерживающее атмосферу на островах целиком зависит от материи. Пыль, летящая с островов будет подчиняться законам островов, а не космического пространства.

— Звучит дико. Кто вообще мог создать нечто подобное? Поддержание такой системы же должно стоит просто немыслимое количество маны!

На этот вопрос Тали не ответила, многозначительно промолчав.

— Тихомир, скажи, а ты на сорок седьмом, который над нами, бывал?

— Да, через него раньше шёл один из торговых маршрутов, — кивнул он и усмехнулся, видимо вспомнив что-то хорошее. — У торговцев его называют «сонной зоной». Остров маленький, но славный. Спокойный очень.

— А как на счёт элементалей?

— Ну, людям они там не вредят, если самим не лезть, — пожал плечами Тихомир.

— Хорошо, — заключил я. — Я услышал каждого из вас. Отправьте наверх разведку. Попробуйте узнать, можно ли там что-то найти из еды для нас. Но это не решение. Нужно наладить земледелие и всё остальное…

Как говорят местные, вот же Днище! Что-то мне подсказывает, раньше у меня был совсем иной род занятий. Сражения, магия и общение с системой казались мне куда более естественными. Но придётся вникнуть и начать разбираться, если я хочу развивать свои земли.

Мой наспех сколоченный из бывших рабов совет, по-сути, состоит из бывшего охранника каравана, завхоза Эзарха, да молодого старосты из народа, для которого прогресс — какое-то ругательство механистов. Гениального управленца мне взять неоткуда, значит придётся стать им самому. По крайней мере, пока.

— Приказ второй. Отправьте группу на Мяфнир, — при этих словах присутствующие помрачнели. — Снабдите группу средствами защиты дыхания. Мне нужны образцы растений оттуда. Если мы сможем вырастить их на сто седьмом, желающих там побывать будет ещё меньше.

— Так что с рабами, Альтаир? — поторопил меня ящер.

Положение дел в этом мире меня возмущало. Причём здесь было не какое-то абстрактное «рабство это плохо». Нет. Это было нечто более глубокое. Будто любое ограничение свободы задевало меня лично.

Но Тихомир был прав. Ещё одна иллюзия армии нежити не прокатит.

— Учись терпению, — со вздохом произнёс я. — Всему своё время.

— Да, Мастер, — намеренно резанул слух Ящер.

Мастер было здесь чем-то вроде уважительного обращения к старшему магу. В случае Цеха — к хозяину.

— Не волнуйся, будет тебе ещё одно чудо. Но чудеса не происходят по щелчку пальца. Я же всё таки некромант, а не святой.

При этих словах Хазмир сдержал смех, а Тихомир и Халу улыбнулись.