С другой стороны по парку шла агрессивно настроенная тари с каштановыми волосами клана тар Нитти. Хлоя криво улыбалась. Её брат поигрывал тесаком, приближаясь с третьей стороны разбитого у башни сада.

— Мне очень жаль, мастер Альтаир, — сказал Сай без капли сожаления в голосе. — Но власть Эниранда, как нового гегемона, идёт вразрез с политикой Цеха.

— Чисто ради любопытства, а не надоумил ли вас на это один энирай?

— Не понимаю о чём ты, — равнодушно ответил Сай.

— Понимаешь. У Цеха нет технологий, позволяющих переходить порталом так далеко.

— Я не выдаю секреты Цеха. Взять его!

Близнецы резко ускорились и рванули в мою сторону. Но им это не сильно помогло, потому как я первым делом повесил на них замедление, а сам нарочито медленно направился к Саю.

Его моё выступление не сильно заинтересовало. Он оставался спокоен и стоял на прежнем месте, окружённый бирюзовыми мотыльками.

— Я уже намного сильнее тебя, — спокойно сказал я. — Вас послали сюда на смерть. На что вы рассчитывали, нападая на патриарха мрака? Думали, сможете умыкнуть у меня из под носа фрактал?

Парочка чёрных птиц прочертила воздух и впилась в плечо Хлоя. Тот завизжал. Взрывом отсекло его левую руку — увернуться с замедлением он не успел. Но близнецы бы не были телохранителями одного из директоров Цеха, если б были так просты.

Сестра метнула свой тесак в сторону Тео, а сама принялась бежать в нашу сторону на четвереньках, будто кошка. Даже с моей коррекцией это было быстро. Без магии, наверное, её вообще не было видно.

В мою сторону рухнул поток светлячков. Как однотипные объекты, они получили свой параметр замедления, ослабли и сбавили в убойности. Затем гравитация начала притягивать их к земле. Но Сай оставался таким же спокойным, будто всё шло по его плану.

И это мне сильно не нравилось!

Ускорившись и накинув дополнитльные параметры себе, я рванул к химерологу. Взмах усиленным кацбальгером пересёк грудную клетку Сая, но тот продолжал улыбаться. Его тело вспыхнуло бирюзой, и на меня ринулся из него поток гигантских комаров.

Я активировал коррекцию, и это было неверным решением. Враг позаботился о том, чтобы на этот раз комары все были разными. Не знаю откуда он узнал эту мою слабость, но это стало для меня неожиданностью.

Поставив между нами барьер, я выиграл себе время. Сюда уже спешили остальные, так что наша победа — вопрос времени.

Со стороны выхода из храма уже спешили Хель и Тали.

Девчонка-сенсор с завязанными глазами тоже была ловушкой. Её образ рассыпался, и из-под иллюзии хлынула армия светящихся клопов.

Хель вовремя активировала пустотную силовую волну, помогая отбиваться Тео от близнецов. И я её сразу же повторил ретрансляцией чар. Фрактальная волна отбросила насекомых в сторону.

— Тео, пламя! — крикнул я, и маг бросил в мою сторону несколько огненных птиц.

— Наверху! — предупредила Тали.

Я поднял голову и увидел на вершине одной из колонн образ химеролога в сером плаще.

Но в следующий миг на соседнем появилась чёрная фигура подросшего Эдельвейса.

— Серая крыса, — прошипел кот. — Приготовься встретиться с Мортис.

Из башни выходили вместе с моими друзьями тёмные маги. Теперь вопрос победы в бою уже не стоял. Химеры подходили к концу. Значит, сил Цеха здесь было не так много.

Но как они вообще сюда проникли? И зачем? Сай не мог не понимать, что ему не победить таким отрядом в самом сердце правящей ветви тёмной фракции.

Эдельвейс будто сгусток живого мрака перескочил на колонну противника, замахиваясь лапой. Я хотел накинуть ему бонусов, а затем снизить силы Сая, но тот оказался ещё одной иллюзией и разлетелся множеством бабочек.

Кота это не удивило — он на миг превратился в чёрный огонь, и все бирюзовые насекомые полетели вниз. Эдельвейс с яростью озирался, постоянно меняя форму и выращивая дополнительные глаза среди мрака. Но никого не находил.

Сбежал?

Тёмные маги, видимо получив ментальный приказ, в одночасье ринулись в разные стороны. Скорее всего, на поиски.

И в этот момент над нами послышался утробный рёв, а тёмное небо заслонила большая чёрная туча.

Это ещё что за хрень⁈

Звёздная амёба, уровень угрозы 8 500

Кот спрыгнул с колонны, разбившись о землю чёрным пятном, из которого собрался в свой привычный вид.

— Они повредили портальную систему, — сходу начал он. — Теперь отсюда можно выбраться только по мостам.

— Лучше скажи, что это такое над нами?

Кот поднял голову. Чёрная шерсть встала дыбом и послышалось низкое шипение.

— Хищник из звёздного моря, — ответил он. — Но они никогда не приближались к островам! Его сюда как-то заманили.

— Мы его завалим вообще?

— Конечно, — кивнул Эдельвейс. — Но это займёт время и силы.

— Что с фракталом? Они забрали его?

— Даже не пытались, — ответил кот. Затем поднял правую лапу, и от статуи потянулись ленты чёрной энергии. Вскоре в лапе патриарха появилась цельная сфера, которую он протянул мне.

— Эдельвейс, я не буду приносить этот мир в жертву каким-то богам, — сказал я, прежде чем брать шар. — Просто чтобы не возникло недопонимания.

— Давай заключим сделку, — ответил патриарх. — Если ты найдёшь способ избавить нас от растущего днища до того момента, как оно поглотит храм Тефнут на этом острова, мы просто забудем об этом разговоре, будто его и не было. А если нет — мы пойдём по тому решению, которое предлагаю я.

— Не ты, а твоё новый тёмный бог, — поправил я.

Гигантское существо над нами издало трубный рёв, напоминая нам о своём присутствии. Но патриарх не отрывал от меня свой взгляд.

Секунд пять мы мерялись взглядами, после чего я ответил.

— Я найду другой путь, можешь не сомневаться. Но если тебе так будет спокойней — идёт.

Днище поднималось вверх быстро, но порядок цифр шёл на недели, может даже пару месяцев.

Услышав ответ, кот обратился сгустком мрака и улетел в сторону своей башни, оставив лишь зависшую в воздухе чёрную сферу.

Когда я потянулся к ней рукой, она вдруг лопнула, словно мыльный пузырь, обнажив спрятанный внутри светящийся белый куб. Я сразу ощутил его силу и понял — что это именно то, что нужно. Сфера была, похоже, неким средством экранирования, чтобы сильный сенсор или даже фрактальщик не смог его почувствовать.

Гигантское существо над нами разворачивалось в небе, протягивая вниз тонкие жгутики. Столкнувшись с башней, они стали проникать внутрь. Затем по ним, будто по проводам, побежало электричество. Между жгутами натянулись электрические дуги и вспыхнули молнии. Где-то внутри вспыхнул пожар.

Активировав коррекцию, я понял, что разница в уровнях снова даёт о себе знать, даже с учётом моего класса. Но кое-какие проклятия навесить на тварь всё же удалось. По крайней мере, это хоть немного задержит чудовище.

Башня ответила голубым сиянием. Где-то наверху мелькнула вспышка голубого пламени, и в амёбу пришёлся большой огненный шар.

Тварь завыла, больше от ярости, чем от боли, и принялась курочить башню ещё активнее.

Я поискал взглядом Лину среди своих спутников. Сейчас, когда бой с химерами был окончен, моя команда собралась вокруг меня.

— Что такое звёздные амёбы? — спросил я у лисы.

Глаза Лины округлились, она ещё раз посмотрела на тёмный силуэт гигантского существа, размером с небольшой остров.

— Я их прежде только на рисунках видела…

— А что это вообще за хрень⁈

— Они живут между островами. Необитаемыми островами подальше от торговых путей. Обычно они не агрессивны и не атакуют первыми, тем более, острова. Только если кто-то сам к ним не полезет… Что он здесь делает?

— Думал, ты мне скажешь, — нахмурился я. — Привели химерологи. Чем они питаются? Чем их могли приманить?

— М-м-м… — задумалась лиса.

— Чем оно питается? — задал более конкретный вопрос Тео. — Ему же на завтрак наверное нужно опустошить пару островов подчистую, чтобы нажраться.