— Насколько ты можешь усилить физически?

— Усилить кого? Впрочем, ладно. Я понял ваш вопрос. Да, я могу достаточно серьёзно усилить человеческий организм. И нет, это невозможно делать в промышленных масштабах. Если подходить к делу основательно, то один цикл может занять с месяц регулярных процедур.

— Цикл?

— Тело усиливается комплексно, уровень за уровнем. За полгода, если работать со взрослым человеком, можно реализовать максимум.

— Насколько будет силен такой человек?

— И как мне вам это объяснить? — удивился я. — Сильнее меня на нынешнем уровне. Возраст не позволяет провести полную перестройку. Точнее, позволяет, но в ущерб качеству.

— Как насчёт подготовить отдельный отряд?

— Отличная идея. Как раз подумывал начать с людей Чернышевых.

— Хм… — озадачился княжич. — Да, это разумно в твоём случае.

— Дело не только в доверии. Они уже принесли клятвы, они готовы сражаться против мёртвых, они прошли соответствующее обучение. Также их сила близка к переходу на новый уровень качества.

— Что насчёт других?

— Последнее, чем я хочу заниматься, — это обслуживать интересы аристократии, направленные против других людей.

— Я понял, — с предельно серьёзным видом кивнул Сергей. — Спасибо за откровенность. И это… — смутился он, — приношу свои извинения. Прошлый наш разговор… кхм… Прошёл не очень удачно. Я был на взводе.

— Ничего страшного, я всё понимаю.

— Это хорошо… Также хочу сказать, что всецело поддержу тебя. Власти и влияния у меня не так много, как нужно, но и я на кое-что сгожусь. Постараюсь прикрыть от отца, насколько это возможно. Также поспособствую всем твоим начинаниям. Я правильно понимаю, что ты на границу рвался и на мёртвых охоту собирался устроить, чтобы быстро развиться?

— Всё так. Иначе… Вы и сами вчера видели. Пришла одна тварь и издевалась над нами, как хотела.

— Но ты ей отрубил руку.

— Это ерундовая рана для него. В лучшем случае у нас есть пара недель, пока он не восстановит качество новой конечности. В худшем — и пары дней нет. К тому же теперь враг будет ещё осторожнее. Он знает, на что мы способны. А значит, использует другую тактику.

— Тогда на что ты рассчитываешь?

— На что? — горько усмехнулся я. — Вам правдивый ответ или как?

— Правдивый — это ты ни на что не рассчитываешь? — догадался он.

— Я просто делаю то, что должен. Работаю с тем, что есть. Стараюсь выжать из ситуации максимум. Сегодня ночью нам повезло, пусть и пришлось заплатить за это жизнями. Мертвец не дрался всерьёз и недооценил нас. Лучшее, что я теперь могу сделать, как вы и сказали, развиться по максимуму. К сожалению, хватает физических барьеров, которые так просто с наскока не взять. Поэтому чуда не ждите. Но немного повысить наши шансы — да, получится.

— Как я тебе могу помочь в этом?

— Да никак. Мой путь — убийство мёртвых и исцеление.

— Исцеление?

— Да. Не забывайте, что смерть и жизнь — это силы антагонисты. Мой способ развития очень опасен. Активное исцеление помогает нивелировать ущерб.

— Ах вот оно что, — понимающе кивнул Сергей. — Что ж, я постараюсь это организовать. Ничего обещать не буду, но приложу все силы.

— И на том спасибо, княжич.

Лорд Фаркус открыл конверт с нетерпением. Пробежался глазами по посланию, нахмурился.

«Лорд Фаркус, я ошибся в своих начальных предположениях. Адептов особой силы минимум двое. Также они освоили изготовление особых снарядов. Для меня они были не опасны, но рядовым мёртвым способны навредить. Также люди достаточно хорошо подготовились, чтобы, несмотря на проявленную осторожность, отрубить мне руку. Я возьму паузу для восстановления и сбора информации. После чего уничтожу угрозу».

Лорд Фаркус, пусть и прожил несколько веков, хорошо помнил события прошлой эпохи. Когда ещё господин не пришёл в этот мир и не захватил его. Тогда люди были совсем другими. Как и магическое искусство. Поэтому сам факт того, что нашлось что-то, что способно противостоять ковену и его слугам, не удивлял. Пусть чистки и продолжались три века, что-то из прошлой эпохи вполне могло сохраниться. Книги, скрижали или какой-нибудь род, который жил тихо, передавая секреты. Был вариант и с памятью. Сильные адепты иногда вспоминали опыт прошлой жизни. Ещё один способ, как запретные знания могли вернуться к людям.

Неприятно, опасно в локальных масштабах, но ничего такого, с чем бы они не могли справиться.

Фаркус прошёл в кабинет, достал лист бумаги и написал ответное письмо.

«Не затягивай. Ты должен сломить их быстро. Люди должны утратить надежду. Не надо их уничтожать медленно. Крысы, загнанные в угол, будут огрызаться особо сильно, а нам не надо, чтобы появились новые течения и веяния. Жду результатов, Блейк».

После разговора с княжичем я оказался предоставлен сам себе. На первый взгляд, на военной базе царила неразбериха. На второй… Да в целом так и было. Славский временно выведен из строя. Его сын тоже. Остальные же не особо понимали, что делать дальше.

Я сам не сильно от них отличался. Работы в лазарете для меня сейчас особо не осталось. А раз так, то почему бы не поработать с гвардейцами Чернышовых? Раз сам княжичу заявил, что готов провести их через трансформации.

Чем по-хорошему надо было заняться раньше. И что несколько бессмысленно на горизонте месяца-двух. На что есть ряд причин. Как и говорил, я выделял три этапа полноценной перестройки. Каждый этап занимал плюс-минус одинаковое время. Недели за две-три можно управиться, если тратить на человека каждый день по два-три часа. В отряде сейчас двадцать человек и… Собственно, вот и ответ, почему я это не сделал раньше. Мне тогда надо было поселиться у Чернышевых. Чего я себе позволить не мог. Дел было выше крыши, да и то одно случалось, то другое.

Был и другой немаловажный момент. Сама по себе трансформация, любого уровня, давала прирост в силе не такой уж и большой, как хотелось бы. Основная прибавка шла от использования соответствующих техник. Две мои основные и любимые — на силу и на скорость. Но этим, понятное дело, арсенал не увеличивался. Как и с Изменением, я выделял три уровня у каждой техники. Каждый следующий сложнее предыдущего. И вот если заморочиться, то Изменение можно провести относительно быстро, но обучить техникам… Не, так-то это несложно. Схема объясняется за пару минут. А потом адепт сколько-то месяцев, а то и лет, пытается это воплотить в реальности. Потому что техники строятся на свойствах, а свойства — самое сложное в освоении.

Если быть совсем точным, опытный адепт технику способен воспроизвести спустя пару дней. Но доведение её до эталонного состояния как раз может занять пару лет.

Ну и добивающий фактор — все мои техники работали на Крови. Гвардейцы же использовали сейчас нечто близкое к ней, но всё же это была смесь Масла. А значит, и техники поведут себя непредсказуемым образом, и вред для тела будет от их использования.

Всё это говорит о том, что и тела им перестроить можно, и про техники усиления рассказать, но в плане эффективности прирост будет не столь выдающимся, как того требует ситуация. Поэтому я раньше и не занялся этим. Овчинка выделки не стоит. А проблем бы себе много создал. Не говоря уж про то, что от чего-то пришлось бы отказываться. По-хорошему, надо дождаться, когда они на Кровь перейдут. Тем более я уверен, это скоро произойдёт. Месяц-другой по лесам за нежитью погоняемся, и точно случится. Если живы будем, конечно.

Дополнительно ситуацию омрачало то, что неизвестно, когда нам снова в бой идти. С охотой на мертвецов непонятно. Славский ранен и как дальше себя поведёт — кто бы подсказал. Князь тоже легко может потребовать, чтобы мы вернулись и защищали его. Такая стратегия гарантированно к поражению приведёт, но это в моем понимании. У князя своё мнение имеется. Время же в данном вопросе важно по той причине, что любое Изменение требует освоения. Улучшу я им зрение. Оно станет глубже и чётче, более объёмным. Само по себе это никакого толку не даст. Надо ещё работать с нервной системой, чтобы она лучше справлялась с обработкой информации. А там и с нервными импульсами, чтобы увеличить скорость реакции. А после и с самим мышцами, сделать их крепче и эластичнее, чтобы выдержали нагрузку. Одно тянет за собой другое. Проблема в том, что любой из этих пунктов, как бы так сказать… Вот улучшил я зрение, и гвардейцы первые пару дней головной болью мучаться будут. Это если сразу хорошенько улучшить. Придётся все рефлексы заново нарабатывать. А это не день и не два.