Единственный путь с Айрена был отрезан не только для наших врагов, но и для нас самих.

— Альтаир, скажи, что у тебя всё ещё есть запасной план.

— Есть, — снова соврал я и как приправу добавил щепотку правды. — Но он тебе не понравится. Возвращаемся к башне. Вернее, к тому, что от неё осталось.

И сразу же обратился к Тали:

— Если башня упала, то что с алтарём?

— Он должен автоматически превратиться в источник. Сила же всё равно вырывается из острова.

— Я так и думал.

— Зачем тебе источник сейчас?

— Нужно было сразу это сделать. Все живые существа связаны с источником. Может я смогу как-то через него остановить активную фазу.

— В этом есть логика, но нужно было делать это раньше.

— И наплевать на то, что башня падала? Хорошо, в следующий раз так и сделаю. Умру не в славном бою, а как идиот под завалом.

Тали что-то пробурчала, но меня отвлек голос Тео.

— Альтаир, демоны! — предупредил он.

Краснокожие длинноносые крылатые карлики со стальными острыми веерами в руках упали к нам с неба.

— Ваш дом — Пустота! — неожиданно резко воскликнула Хель, и сила пустотной волны резко возросла, отправив четырёх демонов прочь.

Глаза её горели лиловым, будто два фонаря, от чего становилось не по себе.

Я скопировал её волну ретрансляцией, и сразу же отправил её в тварей позади нас.

Фрактальная версия заклинания оказалась слабее, и оказываемое пустотой давление на психику повторить не смогло, но строй врага был уже нарушен.

Тео прочертил в воздухе линию из чёрного огня, которая превратилась в несколько огненных стрел. Одному из красных карликов прилетело по лбу и его вырубило. Но остальные устремились к нему.

Ближний бой был не для Тео, и он попятился назад под их напором.

Веер просвистел у него перед глазами, а в следующую секунду противника нашёл мой кацбальгер.

Но и здесь возникла проблема — тварь умудрилась перехватить выпад веером и отклонить, а затем резко контратаковать.

От рваной раны спасла экипировка, а хитрого карлика я отправил назад ударом сапога. Затем его подловил Тео чёрным огнём, а я повторил его ретрансляцией в харю отскочившего со стороны ублюдка.

Рядом почти так же поступила Хель, прописав в морду длинноносого демона копьём пустоты.

Тварь сделала обратное сальто, шмякнувшись на землю. Через пару секунд существо начнёт вставать и выправлять карму, защищая нас от товарищей.

Ретрансляция послушно скопировала заклинание, и следующее фрактальное копьё влетело в грудь ещё одного карлика.

Встал он синхронно с убитым Хель. Только от тела моего мертвеца тянулась тонкая струйка уходящих вверх кубиков. Но с неба спешили ещё трое таких же, готовясь занять место погибших. Ещё парочка подступала с двух сторон, чтобы ударить в спину, стоит нам только немного отвлечься.

— Мы отомстим!

— Мы убьём!

— Сломаем!

— Уничтожим!! — последнее они произнесли синхронно и вместе бросились в бой.

Я чуть наклонился. Под ногами лежали два скелета в броне тари.

— Задержите их, — отправил я им мысленный приказ, и в пустых глазницах загорелись белые кубы. Бывшие защитники острова медленно вставали и готовились к бою. Два захваченных монстра бросились в контратаку. Терять время на бой было нельзя, поэтому лучшей тактикой будет забрасывать врага расходным материалом.

— Так-так-так, вот и наш некромант, — послышался довольный голос. — Давно не виделись Альто Изверг. Или лучше тебя называть Альто Тёмный?

По спине пробежал холодок. В таких ситуациях обычно бы заткнуться да бежать. У меня же в самые опасные моменты пробуждалась желание язвить.

— Магистр Сай! Какая радость вас здесь увидеть! Что же вы вступили в сговор с врагом? — столь же наигранным тоном ответил я.

— Знаешь, пацан, я должен сказать тебе спасибо. Благодаря тебе меня выпустили и дали размяться. Но сейчас ты умрёшь. Зря ты убивал наших младших. Цех, знаешь ли, тратил ресурсы на обучение.

— Тебя водят за нос, — предпринял я ещё одну попытку заговорить ему зубы.

На самом деле я, конечно, думал о том, как бы сильно испоганить ему жизнь и не дать догнать.

Пожалуй, способ есть.

— Да ладно? Ну удиви. Надеюсь, обойдётся без попыток спихнуть вину на этого наивного архонта? Он чист, как дистиллированные слёзы.

— Механисты, — нашёл я нужное слово. Кто, как не они — злейший враг Цеха. — Я знаю, кто освободил Мельхиора. И остров угнал тоже не я. Меня просто подставили! За всем этим стоит Дамиан Молниеносный. И возможно, церковь Стали.

— Правда что-ли? — усмехнулся Сай. — Спасибо, Альто, значит придётся мне прогуляться и за ним. Это радует. Пожалуй, за такую ценную информацию, я подарю тебе безболезненную смерть. Но тело, ты уж извини, на нужды науки.

— Сай, стой, он нужен мне живым! — послышался голос Регулуса. Он лишь самую малость запаздывал, но таки успел вовремя. А увидев меня, просветлел на глазах, а на лице расцвела улыбка торжества. — Вот и всё, беглый маг. Добегался! Ты дорого заплатишь за оскорбление, нанесённое наследнику дома ар Орион!

— Убийца химерологов должен сдохнуть. Такова воля Основателя, — грубо бросил Сай.

— Мы должны связаться с нашим руководством, — заявил архонт.

Живодёр скосил взгляд и посмотрел на него так, что тот смутился и даже чуть побледнел. Младший директор Цеха умел внушать ужас даже тем, кто считал, что забыл, как бояться.

Их перепалку прервали демоны.

Пока эти двое спорили, я поднял голову и созерцал прибывающие орды.

Кто бы ни был причиной изменения режима острова, сейчас все подозреваемые находились в одном месте. Цель демонов в любом случае здесь. Или, как вариант, они в принципе хотят сожрать всех.

Прямо из земли через камни мощёной улочки, просачивались безликие серые существа в рваных лохмотьях. Затем у нескольких на лишенном черт лице открылась щель, из которой обрамлённый зубами торчал глаз.

Над ними вились белёсые шарики инкарнантов, а на ветвях древних деревьев угадывались длинноносые красные карлики.

Бум. Бум. Бум, — раздавались шаги чего-то массивного, идущего откуда-то со спины.

— Регулус, — вмешалась бирюзововолосая девушка с завязанными глазами. — Сюда что-то приближается. Большое и сильное. Стихии странно звучат. Это гибридная магия!

— Чудо, скажи, откуда они лезут? — обратился к ней Сай.

— Ниоткуда, серый мастер, — ответила она без тени страха. — Они формируются из маны в пространстве.

— Твои уловки тебе не помогут, некромант.

— Вкус-няш-ка, — по слогам произнёс мягким бархатным голосом цепной кот мясника.

— Они ваши, котята.

Из-за спины химеролога одновременно выскочили близнецы Нитти с двумя удлиненными тесаками.

— Сай, демоны! — закричал звёздный.

— Это называется аякаши, неуч, — бросил Живодёр и активировал своих насекомых.

Перед ним возникли два красных куба, которые взорвались двумя стаями светящихся шершней. Но здесь случился первый конфуз — твари беспорядочно заметались в воздухе и принялись клониться к земле.

Коррекция увеличила гравитацию в области между нами.

Звёздный луч Регулуса, который тот пустил мне под ноги, скорее чтобы задержать, ушёл мимо меня в сторону Тео.

[Коррекция: светоотражающие свойства повышены]

Повезло, броня некроманта отразила луч в сторону, и тот врезался в дерево.

Послышался треск, и оно повалилось прямо в центре поля боя, и в этот момент с колоссальным грохотом рядом с ним приземлился краснокожий титан, которого мы видели с башни.

Я понял, что это наш шанс и подал сигнал следовать за мной. Впереди были окружавшие поляну демоны, и они нас выпускать не собирались.

Увидев, что мы направляемся прочь из западни, в нашу сторону выдвинулся поток странных тварей, напоминающих одновременно и призраков, и зомби, и демонов. Безликие уроды с единственным глазом в районе рта, синхронно пошли на сближение.