— Или мы не знаем, как ею пользоваться. Вдруг надо детальнее желания продумывать? Формировать техническое задание. Если подумать, то Источник она мне без всяких предохранителей расширяла. Тогда и остальное по такому же принципу куда-то не туда завести может.

— Возможно, причина в том, что искра была разъединена. Вдруг мы её сломали?

— Возможно, — кивнул я. — Или есть другие причины. Кто знает.

— Попробуй в неё свою Кровь направить.

— Как? — нахмурился я.

— Как-то, — пожала Эмма плечами. — Мне откуда знать? Давай, пробуй. Возможно, тебе не хватает связи с ней. Я подстрахую.

Следующие полчаса мы экспериментировали. Направляли по Капле Кровь в искру, смотрели, что получится. Результаты были… никакие. Кровь проходила, искра её поглощала, но какого-то эффекта достичь не удалось. Если усилить поток, Кровь возвращалась такой же, как и была.

Что это значит, кто бы объяснил.

Закончили с нашими экспериментами вынужденно. К нам «постучался» Стародубов. Откинул брезент и заглянул внутрь.

— Не помешаю? — спросил он.

— Разве что самую малость, Евлантий Сергеевич, — ответил я.

— Смешно-смешно, — без улыбки ответил он. — Васильев, надо бы поговорить. Айда за мной.

Я ожидал, что он меня в штаб проведёт. Возможно, сразу к Славскому. Ну, или сначала к себе в кабинет. В этом случае, правда, стоило ожидать посыльного, а не самого Дуба. Так что неудивительно, что он провёл меня на полигон. Эта военная база находилась на границе и прикрывала рудники. Не так уж и далеко от того города, где госпиталь располагался.

Важное отличие: это была самая настоящая военная база, а не череда зданий в городе, которые забрали под свои нужды. Полигон здесь тоже имелся. Причём обустроили его… Функционально, без излишеств. Ровная площадка, обнесённая бетонными плитами, метра в три высотой. О том, что это полигон для адептов, я догадался по рытвинам и характерным следам на земле.

— Зачем вы меня сюда привели? — спросил я, оглядевшись.

— Слишком много вопросов накопилось. Очень-очень много, — веско сказал он и повернулся, глянул на Эмму. — Госпожа, а вы всегда за нашим юным дарованием хвостиком ходите?

— Так точно, — ответила она невозмутимо.

Дуб крякнул, но прогонять не стал.

— Ладно, допустим, — сказал он сам себе. — Васильев, хватай мечи.

Меча здесь было два. Оба учебные. Кто-то их воткнул в землю и оставил специально для нас.

— Вы уверены? — уточнил я.

— Да. Только давай без скромности. Покажи, что ты на самом деле умеешь. Раз уж мы с тобой вместе в бой ходим, мне нужно это знать.

— Я хорош против мёртвых, а не живых.

— Тогда мне повезло. Не будешь валять старика.

— Этого я не говорил, — улыбнулся я.

Дуб усмехнулся и ударил меня без всяких прикрас тараном. За то время, что болтали, я успел напитать тело Кровью и накинуть две техники, ускорения и усиления. Поэтому его действие не стало неожиданностью.

Я выпустил перед собой Кровь, сформировал по центру уплотнённую линию, об которую молот и разбился. Не полностью, часть силы толкнула меня, но с этим можно смириться. Выпад мечом я тоже отбил.

— Кхе, — выдохнул Дуб, когда лезвие оказалось у его горла. — Быстро.

Я отступил, начался второй раунд. Мужчина рванул вперёд, обрушил меч сверху. Тоже усиление задействовал. Я увёл его удар в сторону, крутанулся, выпустил облако Крови, загустевая и принимая магическую атаку, а дальше создал пяток нитей, которые налипли на мужчину. Он попытался их срубить, и у него даже что-то получилось. Дуб не растерялся, создал вокруг себя марево Масла, но нитям это не сильно повредило. Прошло несколько секунд, за которые он не смог с ними разобраться, а мне этого хватило, чтобы укрепить их и спеленать мужчину.

— Скорость, контроль силы. Молодец, — похвалил он. — Уберёшь?

— Сами выпутаться не хотите попробовать?

Дуб подался вперёд, глянул на меня исподлобья, оскалился. Сила вспыхнула вокруг него, на меня обрушилось давление, нити разорвало.

— Ого! — воскликнул я, отбивая выпад, — Евлантий Сергеевич, да вы способы удивить!

— Не отвлекайся, щенок! — рыкнул он.

Подобный трюк я уже видел в его исполнении. Когда он поговорить пришёл, а на него напали. Тогда меня, как щенка, как раз подхватывало и отбрасывало. Сейчас же… Давит, неприятно, но терпимо. Я уплотнил слой Крови вокруг себя, засверкал, стабилизировал энергию. Дуб сжигал Масло, заставлял его вибрировать, что и давало эффект.

Он обрушил на меня град ударов, заставил отступать. Пожалуй, я бы мог ещё раз его задавить. Но не стал. Продемонстрировал уже достаточно.

— Пожалуй, хватит, — выдохнул Дуб и перестал давить, отогнав меня.

Повалить меня ему так и не удалось.

— Ну и кто ты такой, Васильев? — спросил он.

— Вопрос не в том, кто я, вопрос в том, как нам всем выжить и что делать дальше.

— Да-да, это ты правильно говоришь. Пойдём. Представлю тебя воеводе. А там решим, как быть.

Захватив двух солдат, Блейк запоздало вспомнил, что не знает местного языка. Последний раз с островов он выбирался лет сто назад, неудивительно, что такой незначительный факт забылся. Посмотрев недовольно на перепуганных солдат, Блейк пустил их в расход. После чего направился в сторону польского княжества, в ближайший младший ковен. Где нашёл его главу и приказал собрать информацию по проблемному княжеству.

Это должно было занять несколько дней. Блейк прикидывал, что ему делать. То ли подождать, то ли продолжить давить, когда пришли новости о разгромленном гнезде.

На гнездо мертвецу было плевать, но сам факт нападения людей, которые до этого ничего такого не вытворяли, заставлял задуматься.

Чего хотели люди добиться этим поступком? Блейк был уверен, что непослушный князь будет держать секретное оружие при себе, но нет. Князь защищён не был. А оружие занялось тем, что отправилось на фронт. Блейк прикинул, как бы сам действовал. Если ты обрёл нечто ценное, то надо это спрятать. Попытаться это повторить. Если дело в таланте, то обучить других людей. Если в техническом оружии — воспроизвести его. Но князь почему-то действовал совсем иначе. Глупо и нерационально. И либо он идиот, вероятность чего Блейк вполне допускал, либо в этой истории есть другие переменные. К примеру, то, что князь вовсе не контролирует таланта. Но тогда эта история куда интереснее становится.

Всё это требовало проверки. Для чего нужно заставить людей понервничать и начать допускать ошибки.

С этой мыслью Блейк отправился на охоту.

До этого лично я Славского не видел. Дядька по должности должен был быть внушительный, и в кои-то веки ожидания совпали с реальностью. Был он уже не молод, но крепок, и взгляд имел тяжёлый, волевой, подавляющий.

Стародубов приглашал только меня, но, когда Эмма молча пошла с нами, препятствовать не стал. Слова не сказал.

— Антон Павлович, — зашёл Дуб в кабинет. — Разрешите?

— Заходите, — донеслось до меня.

А дальше мы вошли, и я увидел самого Славского. Который уставился на меня, поглядел, оценил и взвесил, перевёл взгляд на Эмму и тоже оценил да взвесил.

— Проходите, молодые люди, садитесь. Быть может, чаю?

— И поесть бы, если разговор долгий будет, — вставил я. — Молодой организм требует большого количество калорий, — пожал я плечами в ответ на незаданный вопрос.

— Да, точно, — не улыбнулся мужчина. — Евлантий, будь добр, кликни дежурного.

Дуб вышел, отдал распоряжение и вернулся. Я за это время успел кабинет разглядеть. Здоровый, прямо-таки внушающий дубовый стол и множество стеллажей, забитых папками и коробками с папками. Ещё парочка закрытых шкафов. Самые обычные на вид стулья. Ремонт тут не сказать, что новый. Видны потёртости на паркете. Окна узкие, света мала дают, занавешены, несмотря на ясный день.

— Госпожа Чернышова, — посмотрел Славский на девушку. — Перед тем как начнём, уточните, вы здесь в качестве кого?