Дальше начался отходняк. Или осознание реальности. Солдаты мигом вспомнили все те новости, когда пропадали люди. Теперь они знали, куда именно.

Я же смотрел на это… Нет, не с равнодушием. Но, скажу так, мои печали по поводу убийств людей наверху сильно поуменьшились. Охрана этого комплекса точно знала, что тут происходит.

В любом случае я далеко не первый раз вижу, на что способны мёртвые, но от открывшегося зрелища пробрало. Что уж говорить о княжиче, который сюда спустился и не выдержал. Проблевался. Да и не он один.

В этом месте нам на час пришлось задержаться. Пока всё обшарили, пока целые тела людей собрали. Дуб сказал, что надо их по-человечески похоронить. Я против этого не возражал. Это ничего не изменит, души людей уже отправились к богу смерти, но… Это было нужно живым.

Эмма нашла здесь хранилище кристаллов энергии смерти. Небольшое, нельзя сказать, что мы разом все наши проблемы решили, но на пару дней усиления мне хватит.

Задержка не обошлась нам даром. Ещё до того, как наверх поднялись, нам сообщили, что противник на подходе. Пара висмархов с отрядами прикрытия. Я со Стародубовым поднялся. Не скажу, что Евлантий Сергеевич простой человек, но сегодня, как и у многих, в нем как будто что-то надломилось. Врага он вышел встречать лично. Два молота, два грузовика. От которых ничего не осталось. Висмархи выжили, выбрались, но с ними я разобрался.

Уже потом, когда уехали отсюда, за нами погоня образовалась. Но ушли. В конце нас наши встретили, и там ещё одна драка случилась. С большим преимуществом на нашей стороне. Так это и закончилось. Мы выполнили поставленную задачу.

Как показала практика, своё дело искра делает во время сна. Это легко объяснить. Во время бодрствования часто используется сила, изменения могут и не по плану пойти. Поэтому, когда перешли границу и добрались до условно безопасной зоны, я сразу спать завалился. Прямо в машине.

Где и продрых несколько часов. Когда проснулся, обнаружил, что нахожусь в тыловой базе, в окружении большого числа военных. Выбрался из машины, кивнул гвардейцу Чернышевых, который мой покой охранял, посмотрел на снующих вокруг людей.

— Это мы где? — уточнил я у мужчины.

— Ушли в тыл. Пополнить запасы, заправиться. Про наши похождения уже доложили начальству.

Иначе говоря, все странности уже ушли наверх.

— Где тут туалет и где еду выдают?

— Я покажу.

За завтраком… Или всё же уже обедом, потому что проснулся я в середине дня… Ко мне Эмма присоединилась. Молча глазами спросила, как дела. Я кивнул, давая понять, что всё в порядке.

Силы я вчера собрал прилично. Так, с ходу, куда она ушла, я мог оценить только по Источнику. Он из проверенного единственное, что было смысл повышать в текущих условиях. В прошлые разы я замечал, что он развивается скачками, но всегда в пределах десяти процентов от общего объёма. Сегодня вышло точно так же. До этого он у меня был в пятьсот сорок две Капли. А сейчас пятьсот девяносто восемь Капель.

Неплохо. Но для того, чтобы уничтожить того мертвеца, откровенно маловато. Мне бы тысячу хотя бы. Но выдержит ли тело, вот в чем вопрос.

Эмма, по-прежнему ничего не говоря, кивнула мне на грудь. Мол, проверить надо. Я согласно глаза прикрыл. Надо-надо. Причём мне тоже себя надо проверить. Потому что в этот раз у меня было две цели. Сработали ли пожелания, пока не ясно. Источник вырос, а вот вторая цель… Она относилась к моим пределам. Нет смысла повышать Источник, если моё тело не выдержит, и если оно не способно пропускать через себя большие потоки энергии. Ведь Источник — это хорошо, но не менее важно именно пропускная способность. Точнее, много какие параметры важны, но в моем случае на первую роль выходит именно этот момент.

— Олег Васильев, — подошёл к нашему столику в местной столовой незнакомый солдат. — Княжич хочет с вами поговорить.

— Прямо сейчас? — уточнил я.

— Так точно, — ответил солдат.

— Одну минуту, доем, — глянул я на остатки в тарелке.

Быстро прикончив порцию, отправился за солдатом. Эмма за мной пошла.

В принципе, не надо быть гадалкой, чтобы догадаться, какие вопросы у княжича возникнут.

Нас провели в здание, а там на второй этаж, в отдельный кабинет, где дожидался княжич. Когда я вошёл, он бросил на меня строгий взгляд. Но когда следом вошла Эмма, он отчётливо дёрнулся.

— Олег, я только тебя приглашал на разговор. — сказал он.

— Какие-то проблемы? — спокойно спросил я.

— Сударыня, не могли бы вы… — обратился он к Эмме, но та его перебила.

— Вы так не рады меня видеть, княжич? — спросила она иронично.

— По какому вопросу вы меня вызвали? — решил я перевести разговор в конструктивное русло.

— Вызвал на конфиденциальный разговор.

— У меня нет секретов от Эммы. Но, если вы настаиваете…

Княжич поиграл желваками, но настаивать не стал.

— Что ж. Хорошо. Сразу проясним все вопросы, — бросил он на меня холодный взгляд. — Ты меня обманул.

— Когда? — спросил я.

Как и ожидалось, княжич видел слишком много и задался соответствующими вопросами.

— Когда сказал, что не можешь перестраивать тело. Видимо, то, что ты дерёшься на скоростях мастеров школ, — это так, случайность. Побочный эффект праведной жизни.

— Поправьте меня, княжич, но, кажется, я никогда не утверждал, что не владею методами перестройки организма. Если припомните, я лишь утверждал, что массовое внедрение соответствующих практик невозможно.

— Но ты владеешь темой на высоком уровне! — воскликнул он.

— Разве не поэтому вы меня пригласили?

— Да, но ты не сказал, насколько разбираешься в вопросе!

— А должен был?

— Вообще-то, да! — заявил Сергей с возмущением. — Я доверился тебе! Предоставил все материалы, в том числе секретные, а ты этим воспользовался!

— Массовое открытие Источников и магического зрения, спасение вашей жизни, открытие уникальных знаний про клятвы — да уж, использовал так использовал, — саркастично заметила Эмма.

— Она твой адвокат? — вскинул бровь княжич. — Ты в курсе, Олег, что наследница не самого последнего рода специально встала так у тебя за правым плечом, демонстрируя мне, что она твоя подчинённая?

— Да? — глянул я на Эмму. — Княжич, вы меня ругать позвали? Если да, то, право слово, у меня есть дела поважнее.

— Нет уж, — разозлился Сергей. — Сейчас для тебя нет ничего важнее, чем убедить меня в своей лояльности.

— Серьёзно? — Теперь настала моя очередь удивляться. — Вы, зная о клятвах, о принципе взаимного влияния силы на адепта и адепта на силу, смеете сомневаться в моей лояльности? Я служу людям, и этим всё сказано.

— Людям, — ответил княжич холодно. — Может, ты и служишь абстрактным людям, но в лояльности княжеству и моей семье я сомневаюсь.

— Правильно делаете, — вставила Эмма. — Ваша семья веками считала нормальным, что на её территории действует ковен и собирает кровавую жатву. Вы видели, что происходило на базе. Думаете, это единственное такое место? Нет, их сотни и тысячи по всему миру. В Москве тоже подобных мест хватало. И что же делала ваша семья? Ничего. Позволяла собирать дань. Прогибалась. Что, не знали про эту часть истории? А про то, что мёртвые вызвали эпидемию? Про то, что они собирались убить тысячи людей, чтобы провести ритуал и создать особо опасную нежить? Быть может, вам батюшка рассказал и про то, что с его позволения тайная служба взяла под крыло отряд мстителей, которые сами начали охоту на нежить? Но взяла не для того, чтобы помочь, а чтобы потом в ходе торгов продать их и откупиться. Клятвы приносить ваш отец тоже отказался. Отсюда простой вывод, что он очень не прочь лечь под мёртвых снова, скармливать им своих граждан при условии, что ему дадут выжить. Кстати, вполне себе вариант. Если мёртвые вдруг сочтут, что продолжение войны неэффективно, они могут предложить ему такие условия. Через сколько минут он тогда согласится и сдаст нас?