— Что случилось? — вместо приветствия прогудел тайный агент.

— Я нашел Ланге. В «Офелии». Пользуется высоким статусом и убежищем. Имя защитника мне неизвестно.

Савич надолго замолчал, вероятно, сопоставляя информацию.

— Источник надежный?

— Я — источник. Сам видел. Получилось пробраться в клуб.

— Вы молодец, — похвалил Вук. Забавно, что он никогда не упускал возможности дать оценку моим действиям. — А вот то, что Ланге в «Офелии», скверно. Мы не сможем до него добраться. Слишком высокий уровень безопасности. Придется очень долго готовить внедрение.

— Ну не будет же он торчать там вечно, — отозвался я. — Рано или поздно его оттуда попросят.

В трубке тяжело вздохнули.

— Но ждать мы не можем, ваше сиятельство. Поэтому план прежний. Каралис, «Свадьба Фигаро», ложа. С нашей стороны все почти готово. Вы уже определились с парой? Нужна персона для отвода глаз.

Я печально улыбнулся.

— Ага. К слову об этом. Нужно проверить одну особу. Есть у меня кое-какие подозрения…

— Мог бы и предупредить, Николай! — Наталья Воронцова погрозила мне пальчиком с деланной укоризной. — Вот так врываться в покои к даме… Ведь дама может быть не одета!

Ну это она, конечно, перегнула. Едва мой автомобиль припарковался у «Москвы», Воронцову предупредили. Она здесь была ВИП-персоной и центром вселенной. Когда я выяснил, сколько стоило занимать весь этаж, то подавился кофе: аренда моего дворца выходила почти вдвое дешевле. Правда, Наталье не приходилось заботиться о найме охраны и поваров — в отеле было все.

— Быть может, именно на это я и рассчитывал, — обольстительно улыбнулся я и склонился к ее розовому ушку. — И мне снова повезло…

Она точно успела подготовиться к моему визиту. Ох уж это женское коварство обольщения! Распустила волосы, быстро сменила домашнее платье на соблазнительный пеньюар, приняла непринужденную позу на диванчике… И все, можно пропасть. С нее, конечно, следовало писать картины.

Я решил оправдать ее старания и заключил вдову в объятия. Духи были те же — опьяняющие, соблазнительные. Не исключено, что содержимое флакона зачаровал артефактор.

— Спасибо за цветы, — промурлыкала она. — Где ты заказал тот роскошный букет?

— Секрет!

Наталья отстранилась и капризно надула губки.

— Нет, мне правда нужно знать! У молодой супруги Адамовича послезавтра день рождения. Я не смогу прибыть лично, но хочу отправить ей лучшие цветы…

— Хватит заговаривать мне зубы, — улыбнулся я и легонько подтолкнул ее к кровати.

Она заливисто расхохоталась и сама потянула меня за собой.

— Так зачем ты так внезапно появился? — шепнула она, стаскивая с меня пиджак. — Настолько соскучился, что не нашел в себе сил позвонить?

— Хотел сделать тебе сюрприз. Правда, только что ты едва его не порвала…

Я подхватил пиджак и вытащил из внутреннего кармана плотный конверт, украшенный золотым тиснением и гербом Национального театра Белграда. У Воронцовой загорелись глаза.

— Неужели? Премьера⁈

— Именно. Два билета в оперу на лучшие места из тех, что можно купить. «Свадьба Фигаро». Надеюсь, ты больше любишь комедийные, а не драматичные сюжеты.

Наталья тряхнула тщательно завитыми локонами.

— Неужели я похожа на особу, которая получает удовольствие от трагедий?

Ну, технически именно так и было. Все же Наталья Воронцова обрела свободу благодаря безвременной кончине своего супруга. И сейчас она не особенно горевала. Если вообще когда-либо горевала.

— Вот поэтому «Свадьба Фигаро», — улыбнулся я и аккуратно вытащил конверт из ее цепких пальчиков.

И едва успел бросить подарок на столик — в следующий миг Воронцова обвила мою шею тонкими, но сильными руками, и повалила на кровать.

— Что ж, твой подарок я оценила, — она принялась медленно развязывать пояс шелкового халатика. — Теперь моя очередь…

Как я и предполагал, пришлось задержаться. В гостях у Натальи я забывал о времени. И даже сейчас, когда у меня были основания ее подозревать, все равно не получилось удержаться от второго раунда.

— Где ты вообще сейчас бываешь? — спросил я, откинувшись на подушку. — Вчера я надеялся найти тебя в центре, но ты словно пропала.

— А позвонить? У тебя есть секретари, Николай!

— Так неинтересно, — я сладко потянулся, разминая натруженные мышцы. — Согласись, нет ничего приятнее случайной встречи с объектом твоего интереса.

— Ну да… Вчера вечером я встречалась со старой знакомой. Знаешь Елену Раячич?

— Не имел удовольствия.

— Никакого удовольствия! — воскликнула Наталья. — Выжившая из ума старуха в деменции. Мне пришлось слушать рассказы о балах ее молодости три раза, поскольку она постоянно забывала, о чем говорила. В итоге засиделись до трех ночи.

Вот как. Значит, Наталья все-таки темнила. Эх, как же жаль.

— А ты где был?

— Ужинал с Ненадовичем. Матфеем.

Наталья удивленно приподняла брови.

— Вот как? Вы подружились?

Я ощутил прикосновение чужой силы к своему сознанию. Изящное, едва уловимое — не будь на мне артефакта на чувствительность к ментальным воздействиям, даже я бы не смог ничего заметить.

Схватив Наталью за руку, я ударил в ответ ментальным импульсом.

— Черт! — вскрикнула она. — Что ты творишь?

— У меня к тебе тот же вопрос, — прошипел я.

Проклятье! С импульсом я, конечно, промахнулся. Родовая сила отреагировала на чужеродное вмешательство быстрее артефактов и Благодати — я не успел сдержать ответный удар и раскрыл себя. Вот же дерьмо! И как, блин, не вовремя! Теперь придется выкручиваться. И что-то подсказывало мне, что Наталья Воронцова была из тех, кто не поверит пустой болтовне. Придется частично раскрыть карты. Но лишь самую малость.

Наталья боязливо отстранилась от меня. Я ослабил хватку на ее запястье, но руки не выпустил.

— В чем дело, Николай? — великолепно сыграв взволнованность, спросила она.

Так, теперь аккуратнее, Коля. Как можно аккуратнее. Начинается игра, где лгать друг другу будут оба, оба станут делать вид, что поверили и, разумеется, только начнут еще сильнее друг друга подозревать. Но объяснения должны быть безукоризненными. Так, чтобы комар носа не подточил.

— В том, что сработала моя ментальная защита, — я все же отпустил ее руку. — Видимо, артефакторы переборщили с чувствительностью. Но зачем ты полезла мне в голову, дорогая? Неужели ревновать вздумала?

Воронцова удивленно вскинула подрисованные брови, а затем тихо рассмеялась.

— Ревновать⁈ Никогда! Я слишком хороша, чтобы опасаться конкуренток. — Она попыталась отшутиться, но по моему взгляду поняла, что это не сработало. — Прости, я правда думала, что ты не заметишь. И совершенно не со зла. Я просто хотела…

— Вытащить что-то у меня из головы. — Я уставился на Воронцову в упор. — Изволь объясниться.

Женщина театрально закатила глаза.

— Да, залезть! — вскричала она. — Мне нужен адрес той цветочной лавки, Николай! Нужен! Пока мы с тобой развлекаемся, я бы отправила помощников сделать заказ. Это ты ведешь светскую жизнь постольку-поскольку, а на мне куча обязанностей. И в этом проклятом Белграде почти невозможно найти по-настоящему статусных вещей.

Серьезно? Она решила оправдаться такой мелочью? Но при этом Наталья вещала с такой пылкостью и даже злостью, что я почти поверил. Нет, в том, что вдовушка вела крайне насыщенную светскую жизнь, я уже убедился. И все же оправдание было так себе. Хотя хрен проверишь.

Ладно. Один-один. Я отболтался чувствительностью артефакта, хоть силу не раскрыл. А она отделалась легкомысленным объяснением.

Беда в том, что теперь Наталья станет вести себя куда осмотрительнее и поводов ее подозревать будет куда меньше. Ну ничего, если она в этом замешана, еще поймаю на горячем.

— Ладно, забыли, — я снова откинулся на подушки. — Но больше обещай так не делать. Если захочешь что-нибудь узнать, просто спроси.