Внезапно раздался душераздирающий вой — на поле боя вылетел огромный дракон, похожий на гигантского червя. Его чешуя переливалась багровым, а из пасти сочилась едкая слюна.

Но чудовище, кажется, решило проигнорировать нас. Оно нацелилось на Регулуса, готовясь атаковать. Я понял, что архонт в опасности — его щит едва сдерживал натиск Сая, а тут еще дракон!

[Коррекция: ориентация в пространстве — 40%]

Если уж и выбирать из двух зол, то выберу то, что не пытается меня убить.

— Хель, целься в пузо!

Девушка поняла меня без лишних объяснений и зарядила дракону в живот волной отчаяния, отчего тот немного изменил направление полета.

Дракон врезался пастью, но чуть дальше того места, где стоял Регулус.

Он попал прямиком в Сая.

— Хозяин! — заорали в унисон Нитти и хотели было рвануть к Живодеру.

— Отвлекаться во время боя — роковая ошибка!

Четвертый взмахнул своим клинком, от которого шлейфом потянулась чернота с алмазной россыпью звезд.

Кровь близнецов окропила камни и землю.

Зверь тем временем вцепился зубами в шею Мракобора, намереваясь перегрызть ему горло. Но Регулус, освободившийся от атак Сая, швырнул в него мощный звездный луч, отбросив прочь от инквизитора.

Дракон, проглотивший Сая, выпрямился и разинул пасть, готовясь атаковать Регулуса. Но внезапно все его тело покрылось буграми, а затем взорвалось, осыпавшись мириадами бирюзовых бабочек. Из останков вырвался Сай, весь перепачканный в крови, и снова бросился на архонта.

Регулус не успел среагировать, он даже не думал, что химеролог сможет пережить натиск такой сильной твари. Скальпель Сая вонзился ему в плечо. Архонт заскрипел зубами от боли и отскочил назад, готовясь к обороне, несмотря на кровоточащую рану.

Прикончив клинком очередную птицу, что норовила утащить меня с собой, я оглянулся. Со всех сторон нас сжимало кольцо монстров. Они более не сражались друг с другом, лишь неумолимо приближались, готовые разорвать нас на части.

Кажется, они поняли, кто настоящий враг.

Впереди я заметил нескольких гигантских демонов в доспехах с рогатыми шлемами.

[Они Дзуцу, стихия: низший астрал (демон/призрак), уровень 980]

Рядом скользили огромные пауки с женскими лицами и длинными черными волосами.

[Джорогумо, стихия: низший астрал (демон/призрак), уровень 970]

А сверху на нас смотрели гигантские вороны с очеловеченными телами.

[Карасу тэнгу, стихия: низший астрал (демон/призрак), уровень 950]

— Альтаир, если ты хотел попробовать отменить активную фазу этого острова, сейчас самое время! - раздался в моей голове голос Тали.

Я крикнул Хель и Тео:

— Прикройте меня!

— От чего, Альтаир? Я разве что могу выиграть тебе пару секунд, пока они будут жевать мое тело!

И рванул к разрушенной башне, где скрывался источник острова. Мне нужно добраться до него любой ценой!

Хель выставила перед собой щит из черного тумана, готовая поглотить атаку. Рядом замелькали взрывы от заклинаний Тео. Но их сил хватит ненадолго против такого напора.

Я прыгнул через груду обломков, пробираясь вглубь развалин. Повсюду валялись кости тари, но я не обращал на них внимания. Главное — добраться до цели!

Наконец я увидел его — поток ярко-голубой энергии, бьющий из расщелины в полу. Сила, способная либо создать этот остров, либо разрушить его.

Я подполз ближе, укрываясь за грудой камней от атак монстров. Осталось совсем чуть-чуть!

— АЛЬТАИР, ЧТО БЫ ТЫ НЕ ПРИДУМАЛ, ПРОШУ, БЫСТРЕЙ! — раздался жалобный крик Тео.

Я оглянулся сквозь обломки. Тео, Хель и Лину теснили в одной части. Регулус и Сай уже забыли о своих распрях и вместе с отрядами отбивались в другой.

Думать что с ними делать буду потом, сначала чудовища.

Я провалился в систему алтаря, отыскивая нужный параметр, но когда нашел, мое сердце дрогнуло.

[Перевод острова в неактивную фазу заблокирован ТОС-14]

— Сука!!! — выругался я вслух, проваливаясь глубже с помощью справки.

[Тарийская Охранная Система-14, отладка невозможна.]

— Тали⁈

— Прости, Альтаир! Я бессильна.

— АЛЬТАИР!!! — услышал я крик Хель. И в тот момент сердце замерло.

Глаза судорожно бегали по логам, но никаких идей в голову не пришло, кроме одной.

Идиотской.

[Стабильность энергопотока критически нарушена. Идёт бесконтрольный выброс маны. Автоматическое восстановление структуры острова через 13ч. 42 мин.]

— Тали! Блокируй выброс маны, срочно!

— Но это…

— ЖМИ, РОДНАЯ!!!

Едва выброс прекратился, я возложил обе руки на источник.

— КОРРЕКЦИЯ! СМЕНА НАПРАВЛЕНИЯ ВЫБРОСА. ТАЛИ, ОТКРЫВАЙ!

И едва моя ИИ открыла выброс, огромное количество маны начало вкачиваться вглубь острова. Ее было настолько много, что эффект не заставил себя долго ждать.

Я выскочил наружу и ринулся к своим, но не успел всего на мгновение.

Невероятной громкости взрыв разнесся по пространству, остров начал трещать по швам а из трещин полилась голубая энергия.

Очередной взрыв.

И весь остров разнесло на множество осколков, разбрасывая всех чудовищ в разные стороны.

Я потерял равновесие, и секунду спустя понял, что бесконтрольно лечу вниз.

В космическое ничто.

Регулус в ужасе наблюдал, за происходящим.

Раздался оглушительный грохот, и весь Айрен-6 содрогнулся. По его поверхности побежали глубокие трещины, из которых хлынули яркие потоки голубой энергии. Казалось, остров не выдержит такого напора и вот-вот развалится на части.

«Он что, совсем рехнулся⁈» — промелькнула паническая мысль.

Архонт сразу понял, что это дело рук Фрактального Мага.

Но было уже поздно.

В следующее мгновение произошел мощнейший взрыв. Ударная волна снесла Регулуса с ног и отбросила на десятки метров. Он инстинктивно выставил щит из звезд, чтобы защититься от летящих обломков.

Когда архонт пришел в себя, то увидел лишь оставшиеся от острова обломки, летящие вниз, в черноту космоса. Взрыв полностью уничтожил все существовавшие здесь структуры. Даже монстры, осаждавшие их со всех сторон, исчезли в этом хаосе.

С ужасом Регулус понял, что теперь ничто не удерживает его в воздухе. Неведомая сила потянула его вниз, в бескрайнюю пустоту, туда, где далеко находилось Днище. Он в панике огляделся, пытаясь зацепиться хоть за что-то, но поблизости не было никаких опор.

Вдалеке архонт заметил падающий вниз отряд Сая. Химеролог что-то кричал, размахивая руками. Рядом с ним падала девушка с бирюзовыми волосами.

«Элай! Как тебя угораздило оказаться там…», подумал архонт.

Но как вытащить ее оттуда, он подумать не успел. Неожиданно Сай сгреб Элай в охапку, а на его спине вспыхнули огромные алые крылья. Они окутали его и весь отряд плотным кровавым коконом, защищая от холода пространства меж островами. Даже в такой ситуации этот псих не растерялся и спас своих людей!

«А как же остальные⁈» — с ужасом подумал Регулус.

Его взгляд метнулся в другую сторону, где он увидел команду фрактального мага. Тот каким-то чудом успел схватить всех своих, и вцепиться в проносящийся мимо обломок острова.

«Отличная мысль!» — промелькнуло в голове у Регулуса. Обломки сохранят атмосферу, что даст шанс пережить этот кошмар!

Архонт изо всех сил рванул к ближайшему куску породы, призывая свою магию. Ему едва удалось зацепиться за выступ и забраться наверх, хватая ртом разреженный воздух.

Но радость была недолгой. Взглянув вниз, Регулус увидел свой отряд, беспомощно летящий в пустоту. Они были слишком далеко, чтобы что-либо предпринять и рядом не было ни единого осколка.

— Нет!!! — в отчаянии закричал архонт, протягивая к ним руки.