Аргумент. Права она. Пока ни времени, ни возможности у меня полноценно этим заниматься нет. Но что, эту соплячку отправлять? Нежить выискивать? Так если нежить разумная, то и слежку заметить может. Со всеми соответствующими последствиями.

— А ты, видимо, очень хорошо терпишь боль и спокойно переносишь пытки.

— В смысле? — не поняла она.

— В смысле, тебя поймают и допросят. Или ты всё ещё думаешь, что я шучу про опасность? В общем, пока ты так инфантильно и наивно смотришь на это дело, я тебя и близко не подпущу. Всё, закрыли тему. Я сегодня устал, знаешь ли, и собираюсь лечь спать.

— А мне что делать? Ты же сам сказал, что монстр где-то рядом.

Да, точно.

— Я могу остаться у тебя, — снова улыбнулась она.

Зачем спрашивать разрешения, если заказала две порции завтрака? — подумалось мне.

— Ладно, — вздохнул я. — Можешь занять кровать. Посплю на диване.

— Кровать-то большая.

— Угу, — буркнул я. — Постельное белье только вчера заправил, но, если хочешь, поменяй.

Диван у меня на кухне стоял, не самый большой и удобный, но мне не привыкать. Как-нибудь ночь проведу. А над проблемами завтра думать буду.

Артур, вопреки давней привычке, поднялся в кабинет господина Тени по лестнице, а не забрался через окно.

— Ты где пропадал? — первым делом спросил Тень, стоило парню войти в комнату.

— Как ты и сказал — развлекался, — беспечно ответил тот. — Ты меня от кое-чего интересного отвлек. Поэтому хотелось бы услышать причины.

То, что юный-младший-подозрительный-целитель не так прост, он докладывать не собирался. Не хотел палиться в нарушение приказа не лезть к целителям, вместо этого собираясь как следует развлечься, а если получится что-то интересное, обратиться напрямую к старшим. Быть может, и вовсе разыграть свою партию и подставить Тень. Ходить подчиненным у этого высокомерного зануды парню жуть как надоело.

— Знаю я твои развлечения, — недовольно сказал Тень. — Но на этот раз, так и быть, порадую тебя.

— Кого-то надо убить?

— Того служку, чьего сынка ты не смог прикончить.

— Ух… — причмокнул Артур. — А как же твоё желание вести себя тихо?

— Настало время нанести удар. Он всё никак успокоиться не может. Не понимает намеков.

— Так, может, его семью того… — Артур провёл пальцем по горлу.

— Нет. Избавься от него одного. Тихо. Пусть тело исчезнет.

— Фу, — скривился Артур. — Сам же сказал, что будет что-то веселое и порадуешь. А тут такая скукота.

— Хочешь со мной поспорить?

— Нет, — недовольно ответил Артур. — Когда его надо убить?

— В ближайшие дни. Подготовься как следует.

— Да уж разберусь. Это всё? Когда за целителей возьмемся?

— Ждем того парня. Как вернется с обучения, нужно будет его проверить. А там…

— Поработает наводчиком против своих? — заинтересовался Артур. — Это звучит уже куда интереснее. Отдашь его мне? Обещаю, сломаю парнишку, как надо.

— С ним и так поработают. Можешь идти.

Бросив напоследок взгляд, Артур ушёл. Ничего. Скоро он переиграет расклады и станет высшим. Тогда начнется совсем другая игра.

Утром я проснулся раньше обычного. Без причины, ничего такого не случилось. Просто глаза открыл и понял, что всё, отоспался. Дергаться не стал, заполнил Источник Кровью, глянул на часы и решил заняться полноценной разминкой. Раз уж время есть.

В таком виде меня Зельда и застала. Вышла она в одной футболке. Моей. Сама взяла, я не предлагал.

— Выспался? — спросила она, зевнув и лениво добавила: — Не жалеешь, что на диване спал?

То, что вопрос с подвохом, дошло до меня не сразу. А когда дошло, Зельда довольно хмыкнула, что-то там себе надумав, сказала, что займется завтраком, и ушла в душ. Оттуда она вышла уже в своей одежде.

Честное слово, захотелось кого-нибудь пнуть. Не хватало мне ещё провокаций со стороны девушек.

За завтраком Зельза насела на меня с новым рвением, но я стоял на своем.

— Сначала надо с другой проблемой разобраться, — ответил ей.

Пока разминался, успел обдумать ситуацию. Вариант первый — никто за мной не следил, Зельду не заметил. Слишком хорошо, чтобы быть правдой и слишком наивно, чтобы на это полагаться. Вариант второй — за мной кто-то следил, но девушку не узнал. Сам Артур не узнал, следил кто-то другой или ещё что. Вариант третий — следили и узнал. Оба варианта не сильно отличаются. Если Артур хочет со мной «поиграть», то в любом случае проследит, что это за особа ко мне пожаловала. С понятно какими целями проследит — чтобы использовать это против меня.

Получается, исходить надо из того, что прямо сейчас за домом наблюдают, и, когда девушка выйдет, пойдут по её следу. Самому первым уйти и увести наблюдателя за собой — плохая идея. Артур и так знает, где живу и работаю. К тому же он может быть не один.

— Возможно, ты засветилась, — продолжил я. — Поэтому надо вывести тебя так, чтобы не смогли проследить и узнать, кто ты такая и где живешь. Спешишь куда?

— На учебу, — свела Зельда брови домиком.

— Ты учишься? — спросил я запоздало.

— Да. На архитектора.

— Вот и училась бы, — не преминул я вставить. — А не о монстрах думала. В общем, вызовем тебе такси. Я прослежу, чтобы никто по пути до машины не перехватил. Езжай до случайной станции метро, где большой поток людей. Там попетляй и только после этого иди к себе.

— Но почему ты не убьешь этого монстра? — удивилась Зельда.

— Смешная ты. Если бы мог, уже убил бы. Но я не знаю ни его силы, ни где он обитает. К тому же у него полно… кхм… друзей.

— Так их много? — восторженно распахнула она глаза.

Ненормальная.

— Много. Хватит уже об этом. Лучше подумай о том, как выжить в эту неделю. Или ты думаешь, я шучу?

— Не думаю, — мотнула она головой. — Просто ты такой серьезный…

— Фух… — медленно выдохнул я воздух, стараясь не закипать. — Такси. Метро. Осторожность. Опасайся черепков…

— Они тут при чем? — перебила она меня. — Ими руководит монстр⁈ — ещё один восторг, с элементами шока.

Ребенок, она же ребенок, дошло до меня окончательно. Нет, её точно в дело брать нельзя.

— Слушай, ты реально тупая или притворяешься? — спросил я прямо.

— Давай без оскорблений, — резко ответила она, сложив руки на груди и закрывшись.

— Хорошо. Тогда иначе спрошу. Кого из своих близких ты готова приговорить первым?

— В смысле? — растерялась она.

Кажись, реально не догоняет.

— В прямом. Как только узнают, кто ты, возьмут в разработку. Могут прийти домой к тебе, и ты ничего не сделаешь. Как бы кулаками махать ни умела. Более того, все твои подружки ничего сделать не смогут, даже если всю банду соберешь. Готова смотреть, как их потрошат у тебя на глазах? Могу в подробностях описать, какие практики монстры используют. Они любят человеческие страдания, знаешь ли. Умеют растягивать боль на очень долго… Человек уже всё рассказал, молит о том, чтобы его убили — а они тянут, тянут, тянут…

Зельда побледнела, но я не собирался останавливаться.

— Хотя скорее иначе будет. Тебя похищают, звонят мне и просят прийти в определенное место. Где допрашивают и убивают. Тебя тоже убьют. Перед этим замучают, конечно. С другой стороны, чтобы сломить меня, они могут пытать тебя у меня на глазах… — прикинул я расклады. — Да, скорее всего, так и сделают.

Зельда позеленела, губы задрожали. Наконец-то её пробрало. Может, хоть так проникнется.

— Я сделаю, что нужно, — опустила она взгляд.

— И будешь молчать? Никому не расскажешь об этом разговоре? Сама не будешь шляться по злачным мечтам, вообразив себя великой охотницей на монстров?

Девушка обожгла меня взглядом, но кивнула.

— Очень надеюсь. Связь со мной — только по телефону. В идеале тебе куда-то уехать на время.

— Ну, это можно…

— Серьезно? — удивился я, почему-то ожидая, что она артачиться будет.