— Боюсь, мне по статусу нельзя к вам так обращаться, — ответил я, стараясь не обращать внимания на Демьяна, который натурально застыл.

— А я смотрю на твою брошь, — кивнул он на новое украшение. — И вижу, что статус-то как раз позволяет.

— Простите, я пока не знаю, что мне даёт этот статус, — смущённо улыбнулся я.

Про себя подумав, что ну да, конечно же, княжич просто так ко мне подошёл. Началась вторая часть акта пьесы «целитель в гостях у князя»?

— Если с целительством разобрался, то уж точно с этим справишься, — легко ответил он. — Кстати, как ваше ученичество? А ты Демьян, да? — посмотрел он на застывшего парня.

— Да, княжич.

Этот Сергей как-то быстро Демьяна в разговор увлёк. Вопросы задавать начал. Про ученичество, про целительство. Показал, что и сам в этом деле что-то понимает. По крайней мере, с Демьяном они быстро общий язык нашли. А тот и рад. За один вечер и награду получил, и с княжеским сыном поболтал. Таким и с друзьями прихвастнуть можно, и девчонке какой смазливой рассказать.

Я же молчал большую часть разговора. Всё думал, чего Сергею этому надо, да о том, насколько стоек Демьян. Мы с ним сдружились, пожалуй. Да и в тайны он многие посвящён. Позабыл я, с чего наше общение началось. С попытки моего убийства. И что Демьян очень уж жаден. Сейчас его проблемы закончились, как и долги. В силе поднялся. Вон, с княжеским сыном болтает вовсю, статус хороший получил. Отличное начало карьеры, с большими перспективами.

Выдержит ли он испытание деньгами? Бедностью — не выдержал.

Княжич болтал настолько легко, что как-то увёл нас из общего зала, куда-то в отдельную комнату. Сказал, что это его личная комната, где он работает. Что тут разные книги по целительству собраны.

— Посмотрите! — воскликнул он, когда мы зашли.

Достав с полки явно древний талмуд, он плюхнул его на стол и развернул.

— Так лет сто назад организм изображали.

Демьян восторженно на книгу уставился. Я тоже пригляделся. Подписи мудрёным языком были написаны, но разобрать можно.

— Я много думал над излечением как таковым, — продолжил говорить княжич. — Если беда случилась, справиться с ней — всегда хорошо. Целители и врачи нужны. Но разве это решение проблемы? Нет, это реагирование на проблему. Вот как бы вы избавили всех людей от болезней?

Спросил и на меня уставился. Слишком уж пристально.

— Никак, — ответил я. — Стремиться к этому, может, и благородно. Но на первый взгляд — не скажу, как это возможно.

В моем мире тоже болели. Поэтому решения у меня не было.

— А если сделать тело сильнее? — улыбнулся княжич.

Ах вот оно что. Неожиданный заход. Не его восторженные, романтизированные идеи, а само упоминание Изменения тела. Это что же, он меня решил завербовать, и чтобы я вопросом занялся? Княжеская семья узнала что-то? Или, может, Кузнецов князю сам рассказал? Эмма упоминала, что Владимир Геннадьевич в молодые годы дружил с князем, отношения у них нормальные. Мог и поделиться.

— Это как? — Демьян не уловил, что разговор не так прост, как кажется. — Разве тело можно сделать сильнее?

— Конечно, — кивнул княжич. — Многие аристократы имеют мутации естественного характера. Они крепче организмом. Некоторые вносят изменения специально.

Демьян смутился, стушевался.

— Такому в гильдии не учат, — потупил он взор и сказал тихо: — Я и не слышал, что так можно.

Врёт и не краснеет. Слышал он про эту тему. Вампирша у него спрашивала, занимается ли Аристарх Павлович чем-то таким.

— Можно, но тема сложная. Я собираюсь заняться исследованием этого направления, и мне не помешают помощники. Как вы на это смотрите?

— На что? — нахмурился Демьян.

— Чтобы стать моими помощниками.

Сказал, а смотрит только на меня. Демьяна совсем игнорирует. Тот и сам догадался об этом, ничего говорить не стал. Пришлось мне отвечать.

— Так куда простому ученику заниматься настолько сложной темой?

— Простому, может, и рано, — задумался Сергей. — Тут бы, конечно, полноценный целитель нужен.

Ха! Сказал и улыбнулся едва заметно. Уже знает, что мне целителя выдали.

Точнее, даже не так. Он изначально знал, что так и будет. Специально так разговор построил.

— Вы подумайте, — ответил он, не увидев энтузиазма. — А там решим.

Так же ловко, как и привёл, парень увлёк нас обратно, в общий зал.

Наконец, этот дурацкий вечер закончился. Были и официальные выступления и такие же награждения. Выступали разные люди, князь с речью вышел.

Часа три всё мероприятие заняло. Как княжич от нас отстал, Демьян меня выразительным взглядом наградил, но ничего говорить не стал. И правильно, а то народу вокруг слишком много.

Настроение у меня было поганое. Подарки-то хороши, спорить не буду. Но такое ощущение, будто в дерьме измазался. Ни сам князь прямо поговорить не захотел, ни его сын. Всё намеки да намеки. Правы были старик и Эмма. Нельзя князю слепо доверять. Хотел бы в открытую пообщаться, давно бы уже сделал это.

Но нет. Что-то мутит. Ярослав Дмитриевич меня предупредил, что если князь всю мою тайну узнает, то может попытаться откупиться от мертвых. А что, неплохая цена. Он им перерожденца-мстителя. Они ему помилование. Не такой уж и плохой план. Мертвым-то спешить никуда не надо, они и так хозяева. Оставят князя в покое лет на двадцать. Соберут новый ковен, раскинут сети. А там и князь постареет, избавиться от него проще будет.

Поэтому настроение у меня поганое и было. Вместо того чтобы поступать правильно, для общего блага, какие-то мутные интриги плетутся.

Аристарх Павлович закинул Демьяна домой первого. Я ближе к целителю жил, поэтому остался в машине и дальше с ним поехал.

— Рассказывай, — коротко бросил он. — Как с князем поговорил?

Я и рассказал. Сначала про князя, потом про княжича.

— Вот как, — задумался Аристарх Павлович.

— А с вами он о чем говорил?

— Спрашивал о всяком разном. Сказал, чтобы занялся подготовкой целителей. Обучение полноценное организовал. Финансирование под это дело выделил. Про сестер тоже упомянул.

— Да ладно, — удивился я. — Неужто свою школу захотел?

— Может, и захотел, мне то неведомо. Непонятно это всё. С твоими подарками… кхм… тоже слишком красноречиво. Наследил ты, Олег. Все мы слишком наследили. Как бы чего не вышло.

— Ну, зато не надо теперь экзамен сдавать, — пошутил я.

— Э, нет, — хмыкнул целитель. — Мне сдавать будешь. Мало ли что там тебе князь дал. Теорию ты обязан выучить и сдать, как положено.

— Эх, не получилось откосить, — вздохнул я притворно.

Больше Аристарх Павлович ничего не сказал. Человек он обстоятельный, как надумает чего, так поделится. До дома всего ничего было. Вскоре я уже заходил в подъезд.

Дома меня встретила Эмма. Мы с ней заранее договорились в этот вечер встретиться. Очень уж много на карту было поставлено. У нас и план отхода был подготовлен. Если бы схватили, я бы на прорыв пошёл, а там покинул княжество. Ну, если бы удалось выбраться, конечно.

— Голодный? — спросила Эмма с порога.

— Очень, — ответил я. — Нас там почти и не кормили. Закусками всякими разными потчевали, на и только.

— Руки мой и садись. Уже всё готово.

Сходил, помыл. За столом рассказал, что было.

— Любопытно, — сказала она, выслушав. — С квартирой проще всего. Стандартная мера, чтобы привязать кого ценного. Ты ведь сирота, ничем не привязан к княжеству. Сегодня здесь, а завтра в другое место переберешься. А так теперь жилье есть. Где жилье, там и девушка найдется. Не заметишь, как прирастешь к нашим землям. Да и жест красивый, князь такое любит.

— Тебя послушать, так его подарок хорош.

— А он хорош, — улыбнулась девушка. — Будь одна квартира и вовсе бы хорошо было. Со статусом целителя, думаю, тут ключевое оговорка про гильдию. Ты ведь пана Алеса прихлопнул. Его тело наверняка нашли.

— Хочешь сказать, что князь узнал, что я причастен к этому?