Я задрожала, и, кажется, упала бы на пол, но Рэй подхватил меня на руки и усадил на кресло. Я смотрела на неё, и не верила, а она вдруг радостно рассмеялась и сгребла меня в объятия, как будто всегда была рядом:

— Я бы тоже сразу не поверила! — воскликнула она громко, растеряв всю эльфийскую величественность сразу. — Мне говорил твой муж, что эта бессовестная сволочь притащила тебя к своей жене, и заявила, что ты теперь живёшь с ними! Бедная моя, ведь наверняка тебе там несладко пришлось? Давай их всех испепелим, а?

Я поняла, что по лицу текут слёзы. Никогда в жизни никто со мной так не разговаривал…

— Не надо никого пепелить, Белинда уже и так своё на суде получила, — пробормотала я тихо.

— Ну Белинда-то может быть, а одна бессовестная рожа… — в голосе послышалась угроза. — Мы с тобой столько времени потеряли! Я могла быть с тобой с самого начала, а вместо этого… — она вздохнула. — Ай, ладно. Ты знаешь, что ты учишься магии у моей первой наставницы, а? Она мне когда-то говорила, что будет ещё моих детей учить, и вот поди ж ты! Умудрилась это делать, даже когда я и сама не знаю, что эти самые дети магии учатся, да ещё так успешно.

— Вот потому я и говорю, должна была догадаться, чьи острые уши тут торчат, — усмехнулась Лантасса. — Кори, не удивляйся. Твоя мама едва разменяла третью сотню, и при желании могла бы снести этот город целиком одним заклинанием. Уже сейчас. Так что у тебя очень хороший потенциал. Я об этом и так догадывалась, но сейчас я прямо-таки точно знаю. Я вас оставлю? Или возвращайтесь домой, вам о многом стоит поговорить.

Я посмотрела на эльфийку, всё ещё не в силах до конца поверить, что она на самом деле моя мама, и ей уже больше двух сотен лет.

— А… почему вы сразу не прибыли к нам домой?

Она поморщилась:

— Не надо со мной говорить так, словно я напыщенная человеческая аристократка. Я понимаю, что мамой я тебе за один день не стану, да и за сотню дней не стану, будем честны. Но хотя бы по имени, и без церемоний? Зови меня Лейе, как любой из тех, к кому я испытываю симпатию. Хорошо?

— Я постараюсь, — вздохнула в ответ. — Но меня воспитывали не так, и для меня это… сложно. Я даже мачеху должна была называть матушкой, и исключительно уважительно… но вы… ты не ответила. Почему ты решила встретиться со мной здесь?

— Как почему? — эльфийка смешно наморщила нос. — Потому, моя дорогая, что мам, которые появляются на пороге, когда их дети уже успели обзавестись мужем, часто отправляют пинком обратно, откуда они явились. Я бы тебя поняла, если бы ты так поступила. А из дома выгонять неудобно, и глупый ваш этикет особенно сильно не приветствует такое, насколько мне известно. Зачем же я буду тебя ограничивать? К тому же, я выяснила у твоего герцога, что ты уважаешь Лантассу и веришь ей, и подумала, что она сможет подтвердить. Ну, что я не волшебница с большой дороги, а на самом деле я.

— Я не стала бы так поступать, — смутилась я.

Рядом с этим вихрем энергии я чувствовала себя не совсем уютно, но в то же время так, будто мне всё это время чего-то очень не хватало. Возможно, примера того, как жить, когда от всего вспыхиваешь, словно свечка? Лейелеринн совсем не считала свой живой нрав проблемой, скорее уж она считала, что если он окружающим не нравится — то проблемы у них.

— А зря! — тут же возразила она. — Если очень хочется кого-то спустить с лестницы, лучше это сделать, чем не сделать. Но если ты готова пустить меня к себе домой, то мы туда идём?

Я медленно кивнула. Лейе развернулась на Рэйнера, который просто стоял рядом и молчал.

— Координаты своего жилища для портала продиктуйте, пожалуйста, дарэ герцог, — потребовала она.

— Я могу сам нас перенести, — почему-то смутился он. — У нас…

Договорить ему не дали:

— А, точно! — Лейе хлопнула себя по лбу рукой. — У вас же с магией проблемы от всякой бездари в коронах. Вас и не учили, как координаты определять, хорошо, что порталы хотя бы творить можете. Ну, тогда иди ко мне. Сюда, ближе, я не кусаюсь, только испепелить могу, если плохо себя вести будешь! Но не буду, у меня дочь расстроится, а я её только нашла.

Рэйнер растерянно подошёл, и она посмотрела ему в глаза, и коротко приказала:

— А теперь представляй ваше поместье, я настроюсь.

Наверное, он решил, что спорить с этой крайне деятельной женщиной всё равно бесполезно, потому что так и поступил. А спустя буквально несколько минут мы… просто оказались дома. Она не строила арку портала, как Рэй, я не заметила, чтобы она тратила магию очень уж сильно, но тем не менее… мы были дома.

С видимым удовольствием всмотревшись в наши шокированные лица, Лейе сообщила:

— Вот поэтому я предпочитаю сама. С контента на континент я, конечно, не прыгну — большая вода очень уж мешает, но по суше вас куда угодно перенесу. А теперь ведите меня куда-нибудь, где мы можем поговорить хорошенечко, пожалуйста.

— Мне оставить вас одних? — спросил Рэй, почему-то улыбаясь.

А я… я решила, что раз уж Лейе позволяет себе обнимать меня, хотя мы почти незнакомы, то я точно могу обнимать собственного мужа. Поэтому молча подошла к нему и стиснула в объятиях, кажется, закапав камзол слезами. И тихо пробормотала:

— Никто никогда не делал для меня больше. Я… спасибо, — поцеловала его в шею, и отбежала.

Лейе, как ни странно, тактично смотрела в другую сторону, и никак не комментировала. Я же ответила на его вопрос:

— Если можно, да. Нам о многом нужно поговорить.

Рэйнер кивнул, и молча ушёл в сторону своих покоев. А я повела Лейе в кабинет, который выделил мне супруг. Стоило спине Рэя скрыться, как эльфийка снова заговорила.

— Наверное, стоит тебе рассказать, как мы познакомились с твоим отцом… и если Реланское высочество ещё не вернулось обратно в Империю, то потребовать у него, чтобы эту сволочь судили по имперским законам. Ты не знаешь, чешуйчатый принц ещё здесь?

Я покачала головой:

— Мне уж точно не рассказывают, кто и когда появляется здесь, особенно из иностранных монарших особ. Я и герцогиня-то сомнительная, больше магии учусь, чем править, — я улыбнулась, хотя это было неправильно.

Лейе, впрочем, согласна не была:

— Ну почему сомнительная, что боевая магия, что целительская — это ценные дары, и очень пригодятся твоим подданным. А править… ну я умею, допустим, но ничего интересного в этом нет, и само по себе умение раздавать ценные указания ещё никого в этой жизни не спасало.

Мы как раз дошли до моего «кабинета», и она воскликнула:

— О! Это ты здесь тренируешься! Верно же?

Я кивнула:

— Да, хотя не только. Я здесь учусь, отвечаю на письма, иногда даже просто сижу и думаю о своём. А почему ты так решила? Как поняла?

— Да в смысле как поняла, сюда входишь — и родная магия как будто обнять пытается. Такое разве пропустишь? — она посмотрела удивлённо. — Нет, ты, конечно, и без меня учишься, но самые основы у вас тут просто не знают, а драконы с эльфийским даром сталкиваются редко. У меня-то помимо дайнеке была и эльфийская учительница. Правда, сильно постарше моего. Это было до эпидемии… — она вздохнула. — Впрочем, нет, не будем о грустном!

— А о чём будем? — не стала настаивать и задавать неуместные сейчас вопросы. Какая бы там ни была эпидемия, и что бы ни случилось — для Лейе это явно было болезненной темой. Так к чему её ворошить?

Но кто бы мог подумать, что мой в целом невинный вопрос приведёт к тому, что она начнёт столько всего рассказывать! Эта женщина невероятной энергии и ума была знакома и с королевой Ортана, и с императрицей Золотого Древа. Обе были эльфийками, только намного старше, чем Лейе, и обе имели огромное влияние, и не только из-за статуса мужей, но и сами по себе.

Эти знакомства подарил ей именно характер. Яркий и огненный. Лейе не лезла за словом в карман, и всё время норовила кому-то помочь, судя по тем байкам, которые она мне успела поведать. Но и про отца она рассказала тоже.