— Спасибо, — сказала искренне. — Обо мне никто так не заботился. Я думала, ты оставил меня один на один со всеми этими проблемами, а ты, оказывается, оберегал. Спасибо!

Рэй, кажется, слегка покраснел, отчего его болезненный вид стал ещё ярче. Даже круги под глазами выделились сильнее. Но потом перевёл взгляд на Йонну:

— Ты сделала всё, что могла, и мы успели вовремя. Всё в порядке, Йонна, я очень тебе благодарен. Покажи нам, что тебе удалось узнать. И Кори тоже. Она полноправная хозяйка дома, я не хочу скрывать свои возможности.

Она всё ещё выглядела поникшей, и в глаза Рэйнеру старалась не смотреть, рассматривая пол комнаты. Но на его просьбу кивнула, и из-под ворота своего платья достала цепочку, на которой висело несколько странных кругляшей из серебристого металла, с крупными прозрачными камнями посередине. Отверстия для цепочки были проделаны прямо в камнях. Она дотронулась до одного из них, и мы услышали голос Анны, а потом над камнем поднялась картинка.

Первая фраза была мне более чем знакома:

— Куда «уехал» Рэйнер?! Почему он оставил меня… нас?! И ты солгала мне вечером!

А потом мы увидели со стороны, многократно уменьшенную, но всё же картину того, как Анна рассказывает мне, каких женщин предпочитает Рэй, и что я ему точно не любимая. Он смотрел внимательно, и не комментировал, только бледнел ещё больше, а потом губы его брезгливо скривились, словно он только что вляпался в останки какого-то насекомого или во что-то ещё более неприятное.

— В следующих записях тоже Анна, да? С подобными высказываниями? — мрачно уточнил он.

— В основном, да. Но и Его Высочество вёл себя на ужине довольно странно. Не так, как при вас. Посмотрите? — ответила Йонна, и бросила на него короткий сочувственный взгляд. А потом по-матерински погладила по руке, видно, убедившись, что на неё он не сердится и не считает в чём-то виноватой. Ну, да. Кто бы ни усыпил слуг, а она в этом точно виновна не была.

— Покажи. А вот… даэ фир Даланну — не нужно. Этого достаточно. Коринна, я приношу тебе свои глубочайшие извинения, что тебе пришлось с этим столкнуться. Я… мне нужно будет о многом подумать, но перед тобой я в любом случае виноват. Ты пострадала из-за моей слепоты. Ты отлично держалась, я горжусь тобой, но этого не должно было вообще быть! — последнюю фразу он произнес громче, чем стоило, и я поняла, что он и правда расстроен. Но в руки себя взял быстро, уже более спокойно договорив: — К сожалению, я вынужден продолжать принимать этих людей у нас дома. С даэ фир Даланна я поговорю после бала, сейчас… будем считать, что её общество избыточно. В конце концов, супруга младшего принца занимает более низкое положение, чем наследник престола. Так что будет лишь логичным расставить приоритеты правильно. Йонна, что там со Стефаном?

Йонна кивнула, и коснулась другого камня на цепочке.

— Я не слышал, чтобы герцог покидал поместье, — снова послышался холодный голос принца. Что было дальше, я и так знала, но теперь наблюдала за Рэем. Какие выводы он сможет сделать? Может быть, мне повезёт, и он что-то поймёт сам? Я же не могу рассказать!

Лицо Рэйнера переменилось снова. Плавная линия губ исказилась в презрительной гримасе, он даже немного отшатнулся от иллюзорной картины. И процедил:

— Вот значит как, — он глубоко вздохнул, прикрыл на несколько мгновений глаза, затем потёр виски и продолжил: — Так и не сумев научиться приносить родине хоть какую-нибудь пользу, младший принц решил, что самоутверждаться на женщинах и прислуге — отличный способ почувствовать себя мужчиной. Даже с женой не сладил, зато по тебе проехался. Я был о нём чуть лучшего мнения, но это ничего не меняет. Скажи, у тебя остался список его приказов?

Я очень хотела сказать, что приказы были откровенно странными, но треклятые чары Стефана заставили произнести совсем иные слова:

— Я подумала, что это ты решишь, что выполнять, а что нет. И бумагу сожгла. Пусть сам повторит всё, что там было написано, и при тебе. Я не буду доставать ему служанок под его запросы, я герцогиня, а не руковожу борделем для высокородных!

Не то, чтобы я была с ними совсем не согласна, но там были вещи куда неприятнее, чем поиск служанок. Запрещенные ингредиенты чего стоили! Где я, интересно, должна была добывать чешую недавно убитого дракона? Даже думать не хочу, зачем ему это всё было нужно. И так, скорее всего, буду вынуждена узнать ответ на этот вопрос позже.

— Впредь лучше показывай такие вещи мне, а я покажу Никласу, — вздохнул Рэй. — Но я тебя не осуждаю, не подумай. Это и правда оскорбительно, кого-то рангом пониже я вызвал бы на дуэль, отправь он тебе подобные требования. Но Его Высочество… к сожалению, Высочество. С ним что-то сделать могут только старшие родственники, а им нужны доказательства.

— Хорошо, если вдруг нечто подобное повторится без тебя, я всё сохраню и покажу, — с готовностью отозвалась магия, связующая мою волю. Она как будто была… разумной? Могло ли такое быть, или я уже брежу?

— Нужно немедленно нанять тебе учителей, и начать пробуждать дар по всем правилам. Тогда ты сможешь отправлять ко мне вестников. Он должен был проснуться, когда ты запаниковала, я больше ожидал, что ты ударишь Стефана магией, а не вазой. Но что-то пошло не так, и мне надо понять, что. Приду в себя — займусь.

— Придёшь в себя? Ты так и не сказал, что с тобой такое, что ты серый от уста… — я не договорила, потому что его лицо вдруг окончательно потеряло краски, даже зрачки посветлели почти добела, и несколько раз медленно моргнув, он просто упал на пол, потеряв сознание.

— Глупый мальчишка! — воскликнула Йонна, тут же бросаясь к нему. — Кто же принимает предельные дозы драконьей крови…

А я замерла, не в силах сделать хоть что-нибудь полезное. Что с ним такое?! Он же должен был открыть Его Высочеству портал, а сам был на последнем издыхании! И что нам теперь делать?!

Наверное, я заплакала бы, и начала бы бегать и стучать в заблокированную магией бессознательного Рэя дверь. Но Йонна махнула рукой без единой формулы, и чары растворились, как не было. Я посмотрела на неё, а она бросила:

— Посидите с ним, пожалуйста. Я схожу за крепкими ребятами, они уложат нашего дурня в постель, и я всё расскажу. А Его Высочеству, боюсь, придётся открывать свои порталы самостоятельно. Просто сидите рядом и держите Рэя за руку. Мальчишка опять не думал о себе… — она вздохнула, потом махнула рукой, и на удивление резвым для её предполагаемого возраста шагом направилась из комнаты.

Я же на несколько мгновений беспомощно замерла, но потом напомнила себе. В одном эта дрянь, которой меня подчинил Стефан, права. Я действительно теперь герцогиня. И я несу ответственность и перед Рэйнером, и перед слугами, и перед множеством других людей, которых пока не знаю. У меня нет времени раскисать и жалеть себя, нужно что-то делать.

Поэтому я глубоко вздохнула, попытавшись успокоиться, смахнула с щёк непрошенные слёзы, и села на пол рядом с Рэем, а потом взяла его руку в ладони. Жилка на запястье мерно билась, и дышал он хоть и тяжело, но всё же заметно. Что бы он там ни принял, оно не очень хорошо на него повлияло. На скуле разливался ещё один синяк, след от удара, когда он упал. Бедный, бедный мой герцог… но если Йонна не боится за его жизнь, то всё же ещё будет хорошо?

Ладони у него были холоднее, чем у здорового, а ещё очень влажные. И помимо этого Рэйнер мелко дрожал и периодически вскрикивал, не приходя в себя. В стимуляторах я не разбиралась совершенно. Знала только, что они существуют, и не более того. И то лишь потому, что читала всё, до чего могла добраться. Мало того, что информация «не для глаз молодых даэ», так ещё и матушка не приветствовала, чтобы я совала нос не в своё дело. Только и оставалось, что ловить обрывки фраз, да читать.

А теперь это мешало мне помочь Рэйнеру! Только потому, что я не нравилась матушке, и она не могла сказать об этом прямо, и отослать меня куда-нибудь в отдалённое имение. Впервые, я ловила себя на том, что злюсь на неё, даже когда её нет рядом. Но предъявить свои претензии было некому, так что я делала то единственное, что могла, надеясь, что это и правда поможет.