Так, а объявление боя будет или какие-то комментарии ведущего? Замечаю, что зрители притихли и смотрят куда-то наверх ринга. Поднимаю взгляд. Ничего не видно. Но если сравнивать высоту зала и ринга, то над ним что-то есть.

— Бой! — разнесся оглушительный голос, а противник медленно двинулся ко мне.

Только не сдохнуть, только не сдохнуть. Принимаю одну из стоек, которую дала мне Арти. Наблюдаю за приближающимся соперником. Два метра между нами, резкий удар. Уклоняюсь от атаки совершенно автоматически, мозг еще толком не успел осознать, а тело среагировало. Враг слегка удивленно смотрит на меня. Не менее удивленно смотрю на него. Так-то проверки боем у меня еще ни разу не было после того как решил подтянуть свои навыки в этом направлении.

Новая серия ударов руками. От всех ухожу почти играючи. Он слишком медленный для меня. Стараюсь отрешиться от боя, отдавая сиюминутные действия на откуп рефлексам и подсознанию, они похоже гораздо лучше знают, что делать. Уворачиваюсь от всех ударов, изучая противника. Пока что он работает только руками, ни разу не задействовав ноги. Удары в целом скупые и экономные, хотя и мощные.

Очередной шаг в сторону, кулак проносится рядом с головой. Слышу разочарованный гул зрителей. Пора переходить к более активным действиям. Во время нового удара подныриваю под руку и оказываюсь сбоку от противника. Серия ударов по боку и голове, разрываю дистанцию.

Враг удивленно и… уважительно что ли смотрит на меня. Мгновение, и он рванул ко мне. Срываюсь ему на встречу. Быстрый обмен ударами: почки, печень, солнечное сплетение… Если я уклоняюсь от всех, то он просто принимает их на жесткий блок по возможности, а если не получается, то на мышечный каркас, который вполне справляется с функцией брони.

Очередной отскок, скольжу по сопернику взглядом, пытаясь придумать как его достать. Корпус не пробить, нужно бить по голове. Бросаюсь к врагу. Подскок, пропустить удар мимо, серия быстрых ударов в голову, очередной отскок, только в этот раз почти сразу опять бросаюсь в бой.

Кручусь вокруг противника и осыпаю его ударами. Он же перешел почти в глухую оборону, лишь изредка отмахиваясь от меня мощными ударами. Хреново. У него в голове вообще что-то есть или только сплошная кость? Не успеваю додумать мысль, как ситуация резко изменяется.

Враг внезапно вышел из обороны и налетел на меня. Пытаюсь вырваться из-под града ударов, обрушившегося на меня, и нихрена не получается. Как же я ошибался, когда думал, что он медленный. Кручусь как угорь на сковороде, избегая ударов, а где не получается принимаю на блок. От каждого принятого удара меня отшвыривает назад к барьеру, а тело отдает болью.

Решаюсь и открывшись бросаюсь прямо к противнику, не обращая внимания на его удары. Серия из ударов в его голову на короткой дистанции, подключаю ноги и осыпаю ударами еще и его корпус, взяв в захват его голову, словно грушу, в это же время мое тело страдает под ударами его рук. Отскок назад, пробиваю с ноги в его голову, надеясь, что может хоть это проймет его.

Ох, епта. Не успеваю среагировать на его удар в мою голову. Вываливаюсь в бок и максимально разрываю дистанцию. Перед глазами все двоится и плывет. Трясу головой и стараюсь сосредоточиться на враге. Тому похоже тоже досталось: стоит и пока что-то не особо пытается добить меня.

Кое-как сфокусировав зрение, концентрируюсь на сопернике и бросаюсь к нему. Сейчас или никогда. Обрушиваю на него кучу ударов, выжимая максимум из своего тела. Да упадешь ты когда-нибудь или нет?! Он уже даже не контратакует, опять ушел в глухую оборону.

В какой-то момент замечаю перед глазами словно просчитываемые траектории движений, как это делала Арти. Они появляются кусками и будто только на какие-то выборочные, не на все. От дополнительного мельтешения перед глазами становится совсем тяжело. Чувствую, что начинаю окончательно выдыхаться, все же затяжные бои не для меня пока что, не смотря на всю выносливость.

Ставлю все на несколько ударов и снова сближаюсь с врагом. Стоило мне провести первые удары, как он резко раскрылся и встретил меня прямым в голову. Отлетаю назад и падаю на пол ринга. Слышу, как зрители радостно орут.

Пытаюсь подняться. Ничего не выходит. Кое-как становлюсь на четвереньки. Вижу рядом с собой ноги противника.

— Не вставай, не нужно. — слышу его голос.

Может он и прав… Падаю обратно и растягиваюсь на полу. Тело, поняв, что все закончилось, начинает терять сознание. Слышу громкий гонг и не менее громкое ликование зрителей. Затем меня подхватили и куда-то понесли. Вижу под собой только движущийся пол. Несколько поворотов, и меня занесли в какое-то помещение и на что-то положили. Угасающим сознанием отмечаю лишь то что здесь я еще не был. Наконец-то окончательно теряю сознание и погружаюсь в темноту, которая отрезает меня от боли, терзающей тело.

Рядом с помещением, переделанным под хирургическую, стояли два человека. Один из них был в удивительно чистом белом халате, второй же был в обычной повседневной одежде. В помещении на кушетке лежал молодой, худой и сильно избитый парень.

— Что скажешь по новенькому?

— Что тебе нужно было показать его мне раньше. У него сильное истощение. Его нельзя было выставлять на бой.

— Он жрал почти неделю как не в себя, а ты говоришь истощение.

— Жрал, не жрал, не знаю. Я тебе говорю то что вижу. А вижу я сильно истощенного человека. Да и какая неделя, ему месяц нужно было отъедаться, как минимум. Кто его так отделал?

— Элиас.

— Ты совсем сдурел? Выставил этого доходягу против одного из сильнейших бойцов.

— Он должен был быстро лечь. Бой был для разогрева публики. Элиас не сильно бил бы.

— Но не лег?

— А по его состоянию незаметно?

— Заметно. Элис отделал его по полной. Видимо упертый оказался.

— Упертый, а еще не такой уж и доходяга.

— Серьезно?

— Да, ты бы видел, как он скакал вокруг Элиаса.

— Ты же знаешь, я не люблю смотреть за боями.

— Да-да, знаю.

Прерывая их беседу, в коридоре показался и сам Элиас, про которого только что шла речь. Он шел, придерживаясь рукой за стенку.

— Ого… — удивлённо протянул доктор, окидывая его взглядом. — И все это он?

Элиас в ответ лишь кивнул и прошел внутрь помещения. Доктор и второй мужчина вошли следом за ним. Врач принялся осматривать здоровяка и обрабатывать его травмы, а второй присутствующий здесь просто стоял в дверях.

— Что скажешь по новенькому? — спросил он у бойца.

— Зверь. — коротко ответил Элиас.

— Ты серьезно?

— Да. Если бы не истощение, то он бы положил меня почти сразу.

— Уверен?

— Совершенно. Удары довольно сильные, технику использует незнакомую. Очень похоже на какую-то смесь, но что именно сказать не могу. Откуда ты его достал? Как обычно?

— Да. — задумчиво ответил ему мужик.

— Элиас, не двигайся! — прикрикнул на него доктор, когда тот попытался повернуться и посмотреть на стоящего в дверях.

— Док, что ты скажешь?

— Я скажу, что Элиас сегодня уже выступать не будет. Травмы хоть и поверхностные в большинстве случаев, но тем не менее имеются. Так же подозреваю трещину в ребрах. Сейчас просканирую и точно узнаю. Ложись. — кивнул он своему пациенту на кушетку, а сам взялся за медицинский портативный сканер.

— Я вас понял. — произнес стоящий в дверях.

— Юхан, что ты понял? — обратился к нему врач.

— Элиас на ринг не выйдет, с новичком нужно быть поосторожнее. Ты можешь проверить модификант он или нет?

— Уже. Если и модификант, то очень незначительная степень изменения. Что-то при сканировании есть, но очень слабо заметно.

Покинув хирургическую Юхан позвал двоих охранников и приказал им отнести бессознательного парня в его комнату. Сам же он пошел к рингу, наблюдать за тем как там все происходит. Механизм боев и вообще программа давно уже отработаны и проблемы возникать не должны, но тем не менее… сегодняшний разогревочный бой показал, что нужно держать все под контролем.