Наконец, дошаркав до конца шлюза, Амп Грат вышел из него и выпрямившись, остановился прямо за проёмом. Круглоголовый, непостижимым образом проскользнул мимо него и скрылся из вида. Аттонару ничего не осталось, как с силой толкнуть лазуранина в спину.

— Уйди, наконец, куда-либо.

Сделав, буквально полшага, лазуранин, опять замер. Протиснувшись у него за спиной, Аттонар отошёл в сторону, чтобы видеть и Амп Грата и стоящего посередине полукруга круглоголового, так как у него, почему-то, сложилось впечатление, что среди них, он главный.

— Скажи им, что мы рады встрече с ними, — Аттонар кивнул подбородком в сторону стоящего посередине круга круглоголового.

— Я не могу, — бесстрастным голосом проскрежетал Амп Грат.

— Но ты же пересказывал их слова?

— Я их видел.

— Тогда смотри. Что они говорят?

— Они удивлены?

— Чему?

— Встрече?

— Я тоже удивлён. И даже очень.

— Они удивлены встрече со мной.

— Что-о? Что за бред? Ты их правильно понимаешь?

— Не совсем.

— Кто из них говорит с тобой?

— Чахмахчан.

Аттонар сдвинул брови пытаясь понять, что это слово может значит, но ни к какому выводу не пришёл.

— Это что такое? — поинтересовался он.

— Это их воин.

— Который из них.

Аттонар обвёл взглядом круглоголовых, пытаясь увидеть названного Амп Гратом воина, но лица круглоголовых совершенно ничего не выражали. Он повернулся к Амп Грату.

— Он перед нами, — голова лазуранина чуть качнулась вперед.

Аттонар посмотрел в сторону стоящего посреди полукруга круглоголового, но тот продолжал стоять в прежней позе, будто происходящее его не касалось. Аттонар опять перевёл взгляд на Амп Грата.

— И чем же ты их удивил?

— Встречей.

— Ты можешь объяснить более понятно?

— Нет! Но он показывает, что может помочь.

— Ты нуждаешься в какой-то помощи?

— Помочь, тебе.

— И что он предлагает?

— Идти за ним.

— Куда? Зачем?

— Он покажет.

Раздался громкий шорох, заставивший Аттонара повернуть голову на звук — круглоголовые в центре полукруга расступились, образовав широкий прогал, за которым просматривался уходящий вдаль коридор и круглоголовый, которого лазуранин назвал Чахмахчаном, повернувшись, шёл через прогал.

Аттонар сделал шаг, намереваясь пойти за ним, но тут же остановился и повернулся к Амп Грату.

— Иди за мной.

Отвернувшись, он поспешил за круглоголовым, который был уже достаточно далеко.

Круглоголового Аттонар догнал уже далеко в коридоре: тот шёл, будто, неторопливо, но размашисто и в самом деле выходило, что быстро. Оглянувшись и не увидев Амп Грата, Аттонар, с досадой махнул рукой и догнав Чахмахчана, пошёл за ним, крутя головой.

Если бы Аттонар не знал, что это корабль, то ни за что не поверил бы в это — он шёл по коридору какого-то учреждения, потому что никакого сходства с привычными коридорами кораблей цивилизации зоторов совершенно не было. Хотя коридор был светло-серых тонов с широкой светящейся полосой посередине потолка, но он не имел тех угловатых, торчащих со всех сторон усилителей конструкции, присущих кораблям зоторов, а имел абсолютно гладкие стены, со скруглёнными углами и отчётливыми проёмами полуовальных дверей с широкими, более тёмного серого цвета обрамлениями. Рядом с каждой дверью располагался небольшой цветной круг, определённо, имеющий принадлежность к идентификации личности.

Но ни одна из дверей, по всему пути их следования не открылась, как никто им и не встретился. Это могло быть и как мерой безопасности, так и отсутствием других круглоголовых на корабле, кроме тех, что встречали Аттонара у шлюзового перехода.

Шли они долго, свернув несколько раз по коридорам, что говорило о большом размере корабля. Сила тяжести на корабле, видимо, была несколько ниже силы тяжести, создаваемой генераторами масс для кораблей зоторов и потому Аттонар шёл легко, без усилий поспевая за быстрым Чахмахчаном. Наконец коридор уперся в широкий овал, гораздо шире тех овалов, которыми были утыканы стены коридоров по которым они шли. Подойдя к широкому овалу Чахмахчан остановился — красный круг на стене рядом с овалом стал зеленым, хотя, Аттонар прекрасно видел, что Чахмахчан не дотронулся до него, он даже не шевельнул рукой и две створки двери, с лёгким свистом скользнули в разные стороны, исчезнув в стене. Чахмахчан шагнул в проём. Аттонар, оглянулся и так не увидев Амп Грата, мысленно выругался и последовал за круглоголовым.

Позади раздался лёгкий свист. Аттонар оглянулся — дверь была закрыта, причём плотность межстворчатого шва была столь идеальна, что он, практически, не просматривался. Аттонар отвернулся от двери.

— Откройте! — он несколько раз развёл руками, имитируя открытие дверных створок. — Амп Грат не найдёт меня.

Будто поняв его — позади опять раздался лёгкий свист. Аттонар оглянулся — дверь была открыта. Отвернувшись, он сделал несколько шагов вперёд и остановился, осматриваясь.

Он находился в большом куполообразном сумеречном зале с развернутым на всю его ширину объёмным экраном, густо усыпанным блёстками звезд, практически ничем не отличающихся от отображений звёзд в голоэкранах кораблей зоторов. Посреди зала стояли пять кресел с необычно далеко откинутыми спинками. Был ли это зал управления этого корабля или что-то другое, Аттонар мог лишь гадать.

Чахмахчан стоял около среднего кресла. Кресло повернулось и Аттонар увидел полулежащего в нём круглоголового, одетого в белый плащ. На голове у него блестел обруч. В тот же миг сотни игл воткнулись Аттонару в мозг.

Высвободив своё поле, Аттонар сгрёб эти все иглы в одну связку и вытолкнув их из головы, убрал своё поле. Игл больше не было. Остальные кресла, тоже повернулись к Аттонару: во всех полулежали круглоголовые, но одеты они были уже в такие же серо-чёрные плащи, какой был и на Чахмахчане. В зале наступила долгая тишина. Аттонар молча смотрел на круглоголового в белом плаще, все круглоголовые смотрели на него.

Наконец позади Аттонара раздалось шарканье, которое мог производить лишь Амп Грат своей походкой.

— Наконец-то! Становись рядом, — не оглядываясь, заговорил Аттонар, тыча рукой в пол рядом с собой. — Я уже устал молчать.

Ткнувшись Аттонару в плечо, своей рукой-плечом, Амп Грат стал рядом с ним.

— Кто в светлом плаще? Что ему нужно? — поинтересовался Аттонар.

— Это командир Миттлайтер, — заговорил после некоторой паузы своим неизменным бесстрастным голосом Амп Грат. — Он предлагает тебе кресло.

— Он капитан этого корабля?

— Он командир.

— Он старше капитана?

— Да!

— Какое кресло? Они все заняты?

— Кресло помощи.

— Ты можешь говорить понятнее?

— Я говорю, что вижу.

— Хара!

Позади раздался громкий шелест. Аттонар резко обернулся — двое круглоголовых в серых плащах вкатывали в зал кресло, на котором лежал, со светящейся розовой полосой посередине, обруч. Подкатив кресло к Аттонару, они отошли в сторону.

— Как я понимаю, нужно одеть обруч на голову и сесть в это кресло? — произнёс Аттонар.

— Одеть обруч, да. Садиться по желанию. Лишь для удобства общения, — пришёл ответ от лазуранина.

— Что ж, — Аттонар глубоко и шумно вздохнул, — надеюсь, мы поймём друг друга. — Он взял обруч и повертел его в руках. — Садись! Я постою!

— Это неуважение.

— Тогда пусть прикатят ещё одно кресло. Блюстители этикета, — последнюю фразу Аттонар произнёс с нескрываемой иронией.

Ответа от Амп Грата не пришло. Постояв некоторое время молча, Аттонар поднёс обруч к голове и осторожно надвинул себе на лоб. Этот обруч, как и обруч из летательного аппарата был великоват. Губы Аттонара вытянулись в усмешке, но вдруг обруч будто начал сжиматься и плотно охватил его голову. В голове Аттонара появился образ кресла.

«Предлагают сесть», — понял он.

— Нужно ещё одно кресло, — произнёс он, но образ предлагаемого ему кресла не исчезал.