Резкий рывок прервал его размышления. Аттонар заметно вздрогнул и крутанул головой — рядом с ним никого не было.

— Опять уснул, — раздался голос сзади.

Он оглянулся — старший офицер стоял у него за спиной.

— Входи! — старший офицер повёл подбородком в сторону проёма двери рядом с собой.

Состроив гримасу досады, Аттонар повернулся и направился в указанный дверной проём.

Едва он прошёл дверной проём, как из-за стола, напротив, вскочил, будто подброшенный пружинами, младший офицер.

— Капитан Аттонар? — громким и четким голосом поинтересовался он.

— Да! — Аттонар кивнул головой, — господин старший офицер сказал, что по форме не обязательно.

Он оглянулся — дверь была закрыта, старшего офицера, приведшего его сюда, не было. Он отвернулся и состроив гримасу недоумения, дернул плечами.

— Вас ждут!

Младший офицер вытянул руку в сторону и Аттонар, повернув голову в направлении его руки, увидел открытый дверной проём, хотя он с уверенностью мог бы сказать, что мгновение назад его не было. Бросив в сторону младшего офицера короткий удивлённый взгляд и ещё раз дернув плечами, он повернулся и направился к дверному проёму.

Пройдя дверной проём, Аттонар оказался в очень большом мрачноватом зале, посреди которого стояли столы в привычном сочетании кабинета чиновника высшего ранга, за которыми сидели шесть человек и видимо центральное место занимал адмирал. Головы всех присутствующих были повернуты в сторону двери. Аттонар, молча сделав пару шагов от входа и остановившись, замер, совершенно не представляя, что нужно говорить.

— Это что за маскарад? — один из сидящих за столом старший офицер космического флота поднялся с какой-то непонятной Аттонару дополнительной нашивкой на плечах. — Ты даешь отчёт своему представлению?

— Успокойся Коррад, — сидевший по центру, моложавый, приятного вида зотор в куртке военного покроя, но без знаков различия, покивал рукой, призывая старшего офицера вернуться в кресло. — Я подозреваю — это дуары постарались. Мы тебя заждались, капитан Аттонар.

— Непогода! — Аттонар дёрнул плечами. — Я счёл недопустимым появиться в мокрой одежде.

— Это не имело бы значения. Ты уже серьезно нарушил устав, не поставив в известность командование базы «Тосса» о своём намерении и одним нарушением больше-меньше тебе теперь всё равно. Но мы ждали тебя здесь, отнюдь, не затем, чтобы наложить взыскание, об этом позаботятся соответствующие службы космофлота. Я хотел бы знать, что с тобой произошло? И желательно, правду.

Хотя одет говоривший зотор был в куртку военного образца, но знаков различия на ней не было и Аттонар мог лишь гадать — адмирал это или нет. Но все же он решил, что это и есть адмирал Мартинн.

— Собственно! — Аттонар дёрнул плечами. — И рассказывать-то нечего.

— Только правду, — повторил адмирал.

— Моё патрулирование уже подходило к концу, — заговорил Аттонар, решив рассказать, всё, как было в действительности. — Всё было спокойно, как вдруг в голоэкране вивв я увидел большую, относительно блёсток звёзд, радужную точку или кляксу, нечеткого очертания. Я подумал, что это какой-то дефект пространственного сканера, но совершив несколько маневров, понял, что это всё же какое-то пространственное образование. Пространственный анализатор эту аномалию идентифицировал, как сложную энергетическую структуру, но без разложения на составляющие, что было странно, но она располагалась внутри звёздной ассоциации неподалёку от горячих звёзд и я решил, что это они мешают работе анализатора и потому решил подойти к ней поближе, благо она была, сравнительно, недалеко. Пока я шёл к этой кляксе, она исчезла. Когда это произошло, я, честно говоря, — Аттонар покрутил головой, — не увидел. Я шёл между огромных горячих звёзд и больше внимания уделял им, чтобы не оказаться втянутым в одну из них и видимо, что-то просмотрел, — Аттонар развёл руками. — В голоэкране, непонятно откуда, появилось огромное вихревое кольцеобразное образование. Я даже не успел осознать, что оно из себя представляло, как контроллер закрутило, будто кольцо потянуло его в себя и затем темнота. Очнулся у дуаров на «Соллар». Как я понял, они нашли меня во льду какой-то холодной планеты. Где и как, они не сочли нужным сказать.

— Считаю, такие капитаны не нужны флоту, — раздался громкий голос, по которому Аттонар узнал вскакивающего старшего офицера.

— А ты мог бы показать, где обнаружил эту самую аномалию? — поинтересовался адмирал, оставляя реплику старшего офицера без внимания и поднявшись, направился к Аттонару, но прошел мимо и остановился у стены.

Аттонар повернулся к нему лицом.

Роста адмирал был наверное чуть выше среднего, плотного телосложения, с зачесанными назад густыми, ближе к тёмным, волосами, густые тёмные брови, очень серые глаза, прямой нос, полноватые губы, нормальный подбородок, достаточно массивная шея. Лицо во всех отношениях приятное, даже красивое, недвусмысленно показывало, что он, человек умный. Одет адмирал был в тёмно-коричневые, идеально сидящие на нём, куртку, брюки и темную обувь.

Адмирал поднял руку и стена перед ним, будто по мановению волшебника, превратилась в голоэкран пространственного сканера. Освещение в зале пригасло и голоэкран расцветился завораживающей россыпью ярких звёзд, среди которых заметалась оранжевая стрелка указки.

— И так? — оранжевая стрелка описала по экрану круг.

Аттонар шагнул к адмиралу.

— Назови координаты!

По повышенной интонации адмирала, Аттонар понял, что подходить к экрану ему, почему-то, не рекомендуется.

— Четырнадцатый квадрат, восьмого сектора от базы «Тосса», — заговорил Аттонар, возвращаясь на прежнее место. — Правая сторона. Район туманности Оделля, западная часть района звёздообразования, её скопления из трёх звёзд.

Звездная карта пришла в движение и вскоре замерла. Оранжевая стрелка описала по экрану круг и замерла в его центре. Перед Аттонаром был тот самый, злополучный район пространства.

— Правее и ниже, — произнёс он.

Стрелка переместилась в нужном направлении.

— Ещё чуть правее.

— Капитан должен знать пространственные координаты, а не оперировать абстракциями, — раздался грубый голос недовольного старшего офицера.

Стрелка чуть дернулась вправо.

— Аномалия находилась здесь, — произнёс Аттонар.

— Её размер! — поинтересовался адмирал.

— Кольцо, наверное, около пятнадцати тысяч метров в диаметре.

— Капитан-н! — в голосе старшего офицера скользнула явная насмешка.

— Дуары нашли контроллер вмёрзшим в лёд более, чем в трёх тысячах лью от туманности Оделля, с искореженным кроссфлектором, хотя жилой отсек был совершенно не повреждён. Как ты это объяснишь? — произнес адмирал.

— Думаю, это был туннельный переход.

— Там нет наших портаторов, — донёсся незнакомый голос из-за стола.

— Это был туннельный переход, — Аттонар повысил голос. — Неизвестной нам структуры. Не знаю чей, но, возможно, это тресхолдов.

— Аналитик! — раздался язвительный голос все того же старшего офицера.

Пространственная карта погасла. В зале посветлело. Адмирал направился к столу.

— Свободен капитан Аттонар, — заговорил он, усаживаясь в своё кресло. — О своей дальнейшей службе узнаешь в зале назначений.

— У него одна служба — улицы мести, — с нескрываемой усмешкой произнёс всё тот же старший офицер.

Обведя сидящих за столом продолжительным взглядом, Аттонар дернул плечами и развернувшись, вышел из кабинета адмирала. У него, совершенно, не сложилось никакого мнения об адмирале Марр Мартинн.

В зале назначений он оказался перед тем самым старшим офицером, который застал его в вестибюле. Перед ним на столе лежал лист скринвейра.

— Тебе предоставляется полугодовой отпуск, — заговорил старший офицер, едва Аттонар оказался у его стола.

— Я уже достаточно отдохнул, — Аттонар постарался вложить в голос нотки недовольства.