Мет, нащупав биополе второго возможного града, вонзил в него иглу своего поля и тут же рассредоточил своё поле по салону атакованного краппа: одно из биополей едва ощущалось, второго не было. Скорее всего град был мёртв.

Вернув своё поле, Мет повернул голову в сторону возчика, тот в пол-оборота смотрел на него. Состроив гримасу недоумения, Мет молча дёрнул плечами. Возчик отвернулся.

— Разворачивайся и иди назад, — заговорил Мет. Справа будет дорога в горы. Пойдёшь по ней. Когда свернёшь, включишь прожектор.

Прошло несколько мгновений: дверь закрылась, крапп развернулся и заскользил в обратном направлении.

На поляне, перед кузницей, Мет приказал возчику остановиться и повесив рейд на спинку кресла, вышел и направился в сторону кузницы. Ночь вдруг оказалась достаточно светлой, видимо от близкого синего цвета, поднимающего от синего песчаного моря, чего прежде Мет не замечал, хотя и не обращал на это внимания.

«Только бы моё тело было живо, — всплыла у него наполненная досадой мысль. — Я ведь никогда на столь долгое время не покидал его».

В кузнице было настолько темно, что Мет даже не видел своих рук. Идти пришлось, буквально на ощупь, ориентируясь по памяти, шаркая обувью по полу. Его ноги постоянно натыкались на валяющиеся предметы, заставляя мысленно отпускать в свой адрес нелестные эпитеты, по причине, что не догадался в прошлое посещение кузницы навести в ней хотя бы какой-то порядок.

Наконец, добравшись до стены, он нащупал шкуру и оторвав её один верхний угол, шагнул внутрь ниши и вытянув руки, нащупал своё тело и высвободив психотронное поле, коснулся его: тело было живо, хотя биополе едва ощущалось.

«Не исключено, что я захочу есть, — скользнула у него мысль наполненная досадой. — Болван! — отправил он в свой адрес нелестный эпитет. — Почему было бы не взять из квартиры Кюйта больше продуктов. Хотя…»

Он сунул руку в карман куртки и достав баночку с напитком и упаковку с продуктами, положил её на колени своего тела и развернувшись, вышел из ниши и найдя в кузнице кресло, уселся в него и покинул тело Кюйта Фризза.

Сориентировавшись, разум Мета скользнул в сторону ниши и найдя биополе своего настоящего тела, скользнул к нему.

Мет шевельнулся и открыл глаза — было темно и холодно. В теле чувствовалась неприятная слабость. С трудом шевеля руками, он нащупал баночку с напитком и упаковку с продуктами у себя на коленях и взяв, взял их, открыл и поднеся ко рту начал есть, запивая нечто, похожее на печенье, тоником, чувствуя, будто пьёт не жидкость, а насыщает своё тело энергией. Слабость постепенно исчезала, глаза адаптировались к темноте. Съев печенье и выпив напиток и отшвырнув пустые баночку и упаковку, он попытался подняться — это удалось с трудом. Энергии в его теле вдруг оказалось не столь уж много и он стоял пошатываясь. Расставив руки, для сохранения равновесия, шаркая ногами, он направился к выходу. Выход из кузницы виднелся светлым овалом. Разбросив своё поле по сторонам, Мет направился в его сторону. Вдруг он почувствовал слабое биополе и остановившись, повернул голову в его сторону — несомненно Кюйт Фризз умирал. Мету было искренне жаль молодого человека, хотя и враждебной цивилизации. Он подошёл к нему и достав из кармана его куртки, карточку уровня жизни, сунул её в карман своей куртки и глубоко и протяжно вздохнув, отвернулся и продолжил идти к выходу.

Выйдя из кузница, он вдруг увидел мечущуюся по скале вокруг входа красную точку. Несомненно, возчик, вместо того, чтобы сбежать, завладел оружием и пытался выследить своего ушедшего пассажира, но видимо в бледном ночном свете ему было плохо видно, что делается достаточно далеко от краппа, а покинуть его он опасался и просто, пытался угадать, откуда появится его пассажир.

«Гад! Неужели решил убить Фризза, забрать его карточку уровня, и уже потом уйти», — мелькнули у него мысли обеспокоенности.

Мет вдруг осознал свою беспечность, его лоб мгновенно покрылся испариной. Смерть возчика ему была не нужна. К тому же он опасался в ночи заблудиться, и не попасть на космодром до рассвета, и потому убивать возчика не хотел. Тихо перейдя на другую сторону и оказавшись в тени горной гряды, Мет тихо подошёл к крапу и остановился. Излучатель рейда выглядывал из дверного проёма летательного аппарата. Выстроив из своего поля защиту, он громко произнес.

— Повесь оружие, где оно было и вернись на своё место.

Яркая точка прицела метнулся в его сторону и уперлась ему в плечо.

— Я уничтожу тебя раньше, чем ты успеешь нажать на спусковой механизм, — произнес Мет ещё одну фразу.

Точка прицела дёрнулась и погасла. Ствол оружия исчез из дверного проёма.

Мет вернулся в крапп. Рейд висел на спинке кресла. Усевшись в прежнее кресло, он повернулся в сторону возчика.

— У тебя есть карта города и его окрестностей? — поинтересовался он.

Возчик сидел уставившись в него, будто окаменев.

— Не узнаёшь? — Мет вытянул губы в широкой усмешке — теперь боли на лице не было. — Не обращай внимания. Это я. Просто переоделся.

Возчик вздрогнул и ничего не говоря, ткнул пальцем в один из сенсоров пульта управления и над ним вспыхнула голограмма с отображением плана какой-то местности.

— Рядом с городом космодром. Найди его, — приказал Мет.

Возчик ткнул палец в голограмму и план пришёл в движение. Вскоре он замер. Мет всмотрелся в него и найдя город, космодром и дорогу, связывающую их, ткнул пальцем в край космодрома.

— Сюда! По прямой! И как можно быстрее!

Возчик уставился в него безмолвным взглядом. Губы Мета вытянулись в усмешке.

— Получишь ещё столько же, — заговорил он. — У тебя есть вода?

Возчик развернулся в сторону Мета и тут же отшатнулся. Его рука куда-то метнулась и в следующее мгновение в ней был зажат нож, лезвие которого в сумраке краппа отливало синим цветом. Возчик привстал, видимо намереваясь броситься на Мета и возможно ударить его ножом.

Не раздумывая, Мет высвободил своё поле и выстроив его в иглу, метнул возчику в голову, которого тут же отбросило в кресло. Он обмяк и сполз с кресла на пол.

«Проклятье! Только бы не перестарался», — мелькнула у Мета досадная мысль.

Он поднялся, и склонившись к креслу возчика, принялся осматривать его, надеясь найти в нём какую-то нишу, где могли бы храниться баночки с тоником, но таковой найти не удалось.

Мысленно отправив в адрес возчика несколько нелестных эпитетов, Мет с трудом оттащил возчика от кресла пилота, занял его кресло и откинувшись в нём, прикрыл глаза.

«Проклятье! Как хочется пить, — мелькнула у него мысль наполненная досадой. — И что теперь?» — всплыла у него уже грустная мысль. — Хоть режь свои вены и пей кровь. А может его вены? — он открыл глаза и тут же встрепенулся. — Зачем вены! Есть же кусты с водой в рощице».

Он взялся за рыпп включил движитель летательного аппарата, закрыл дверь и подняв крапп, повёл в долину.

Посадив крапп около рощицы, он открыл дверь, вытащил нож из безвольной руки возчика и выйдя из летательного аппарата, подошёл к первому же кусту, который был хорошо виден в свете прожекторов краппа и отрезав ножом одну из его веток, подставил лицо под появившуюся из неё струю воды.

Когда вода из этой ветки иссякла, он отрезал следующую, затем следующую и следующую…

Сколько таких было веток он не считал, лишь механически подставляя под струящуюся из них воду лицо и ловя струи воды ртом. Прекратил он это занятие лишь тогда, когда при очередном взмахе ножа не почувствовал ветку.

Мет шумно выдохнул и отступив от куста, опустил на себя взгляд — его одежда на груди была настолько мокрой, будто он только что вытащил её из воды. Пить он не хотел и более того, чувствовал он себя вполне сносно, будто напился не воды, а стимулятора.

Развернувшись, он направился к краппу.

Поднявшись в салон, он взял возчика за шиворот и оттянув его к креслу заднего ряда, попытался усадить его в него, но всё же возчик вдруг оказался достаточно тяжёлым для него. Оставив его лежать на полу, Мет занял кресло пилота и закрыв дверь летательного аппарата, взялся за рыпп и направил крапп по тому же пути, по которому он пришёл сюда, потому его он уже хорошо знал. Было, скорее всего, лишь начало местной ночи и он надеялся, что успеет дойти до портала ещё до рассвета, тем более, насколько он понимал, город шхертов находился дальше по ходу местного солнца и там, скорее всего был только лишь вечер.