Неожиданно по улице, перед самым носом краппа, по направлению из города промелькнул плоский механизм. Мет, от неожиданности, дёрнул рыпп на себя и крапп, дёрнувшись вверх, подбросил и Мета. Ощутимо ударившись головой в потолок, Мет механически выругался словами землян, но тут же спохватившись, плотно сжал губы.

«Болван! Дубина!» — продолжил он отпускать мысленные ругательства уже в свой адрес, поняв, что крапп стоит перед улицей ведущей из города.

Отклонив рыпп, он послал крапп к перекрестку и свернув, направил его из города.

Это была магистраль, под защитным полем. За городом она оказалась в окружении невысоких деревьев. Пройдя по ней некоторое расстояние, Мет осмотрелся и не увидев вокруг никаких летательных аппаратов, с замершим сердцем послал крапп в сторону защитного поля. Ничего не произошло — защитное поле беспрепятственно пропустило летательный аппарат, никак не отреагировав.

Остановившись, среди деревьев, Мет поднялся, намереваясь выбросить шхертов, но только тут заметил вдалеке, у подножия холмов, несколько островерхих строений. Скорее всего это была какая-то деревня. Обругав себя в очередной раз за невнимательность, он вернулся в кресло и направил крапп в расщелину между холмами, находящуюся в стороне от деревни, намереваясь выполнить свой замысел, где-нибудь подальше от чьих бы то ни было глаз.

За холмами оказалась долина. Никаких строений нигде не просматривалось. Неподалеку росла небольшая рощица, похожая на ту, которая росла в долине, где была кузница Тарра. Мет направил крапп к ней, но на полпути вдруг увидел, что в голоэкране вспыхнули две точки: красная и зеленая.

Выругавшись в очередной раз, он остановил крапп, пытаясь осмыслить создавшуюся ситуацию: какие-то неведанные силы, явно, мешали ему избавиться от шхертов.

Перебирая всплывающие мысли, в поиске приемлемого решения, он вдруг наткнулся на мысль, которая указывала на странность цветов точек в голоэкране — они были разные. Определенно, там что-то происходило и одна точка, несомненно, принадлежала не к цивилизации шхертов. Возможно, что там кому-то требовалась помощь, хотя ситуация там могла быть и совершенно иной. Немного поколебавшись, Мет сориентировал крапп и направил его в направлении точек, держась поближе к холмам, надеясь незаметно подсмотреть, что там происходит, в действительности.

Идти пришлось, совсем, недолго. Увеличивающиеся в размере точки, вдруг, резко изменили положение в голоэкране и Мет понял, что проскочил их расположение. Выходило, что они были где-то по ту сторону холмов, в стороне города шхертов. Выбрав ближайшую впадину между холмов, он осторожно двинулся по ней и едва вышел из неё, тут же увидел картину происходящего.

Он узнал эту местность и понял, что в неглубокой впадине лежит стелт Суара Марра, а на краю впадины висит огромный тротт серой раскраски с яркими болидами на боках и методично посылает заряд за зарядом в сторону стелта. Был ли это тот же летательный аппарат, от которого он прятал стелт в расщелине, он мог лишь гадать. Едва заряд касался стелта, как вокруг него вспыхивал фиолетовый ореол защиты, но который с каждым выстрелом становился всё слабее и слабее.

Мета охватил приступ ярости. Высвободив своё поле, он метнул его в сторону серого тротта — там находились два шхерта. Видимо это была какая-то служба безопасности цивилизации шхертов. Но всё же до них было далековато и опасаясь, что удары его поля окажутся не достаточно мощными, Мет рванул рыпп на себя и бросил свой крапп вперед.

Когда до серого тротта осталось не более пары сотен метров, поля в нём встрепенулись. Тротт перестал обстреливать стелт и развернулся в сторону краппа Мета и в тот же миг в голоэкране перед Метом вспыхнуло изображение безволосого мужчины с хорошо видимым наростом на голове. Не раздумывая, Мет выстроил своё поле в иглу и вонзил его в голову одного из шхертов, находящихся внутри тротта.

Шхерт, видимо, не ожидал атаки, но все же среагировал. Его поле метнулось под острие иглы поля Мета, но концентрация поля шхерта оказалась настолько слабой, что игла поля Мета проткнуло его, как металлическая игла картон и вонзилась в его информационное поле, разрывая его на тысячи фрагментов.

Как понял Мет он атаковал не того шхерта, который смотрел на него из голоэкрана, который видимо понял, что с его напарником происходит что-то неладное, так как его фас сменился профилем и тут же исчез из голоэкрана.

Выдернув иглу своего поля из остатков информационного поля первого шхерта, Мет нащупал поле второго шхерта и метнул иглу своего поля ему в голову. Но этот шхерт или уже понял, что происходит или сработала его профессиональная реакция, игла поля Мета ткнулась в его защиту и завибрировав, остановилась.

На мгновение Мет замешкался. Пытаясь, определить следующий шаг своей атаки, он ослабил давление поля и этого, видимо, хватило шхерту, чтобы нанести ответный удар из энергетического орудия своего летательного аппарата — в сторону краппа Мета, метнулся огромный синий сполох.

Мет успел среагировать. Переориентировав своё поле, он метнул его под сполох и выстроив нечто, похожее на отводящий канал, увёл его в сторону. Едва сполох миновал его крапп, он опять выстроил своё поле в иглу и нащупав поле шхерта, вонзил в него иглу своего поля. Летательные аппараты теперь находились гораздо ближе, чем при первой атаке, да и в удар Мет вложил всю мощь своего поля и защиты поля шхерта теперь хватило лишь на несколько мгновений — не выдержав атаки, она лопнула и перед Метом предстало совершенно незащищенное информационное поле противника.

Перед Метом замелькали образы, в которых он узнал местность, где сейчас находился, стелт Суара Марра, увидел улыбающееся лицо второго шхерта и затем увидел периодически вспыхивающее защитное поле вокруг стелта. Мету стало понятно главное, о произошедшем шхерты никуда не сообщали. Это было самым важным.

Расщепив свое поле на тысячи игл, он мгновенно разорвал информационное поле шхерта на мириады крохотных фрагментов.

Тротт дернулся и ткнувшись носом в поверхность планеты, завалился на бок.

Подведя крапп вплотную к стелту Суара Марра, Мет, опустив его на поверхность, открыл дверь и выскочив наружу, бросился к стелту, но в двух шагах перед ним остановился и осторожно вытянул руку в его сторону, которую тут же окутала лёгкая вуаль защитного поля. Руку лишь чуть пощипывало, скорее всего энергия стелта уже почти истощилась на поглощение защитным полем энергии получаемых от тротта выстрелов. Видимо решив, что подошедший летательный аппарат представляет угрозу, Силистера активировала защитное поле.

Коснувшись потайной клавиши, Мет поднялся по трапу внутрь стелта и тут же наткнулся на лежащую на полу Силитеру. Он наклонился над ней. Она не дышала. Мет вошел в её голову. Информационного поля Силитеры, как такового не существовало, лишь крохотные кусочки, которые и фрагментами назвать то было трудно, но в тоже время, в ней чувствовалось ещё какое-то поле, совершенно непонятное, идущее, откуда-то из нижней части её тела. Мет скользнул по телу девушки своим полем. Его лицо исказилось гримасой отчаяния — это было поле человеческого зародыша, который носила в себе Силитера.

«Проклятье! — Мет закрыл лицо руками. — Если бы я знал, ни за что не взял её с собой. Но уж слишком большой зародыш для одних суток, когда мы были вместе. Значит кто-то другой был с ней раньше? Неужели кузнец? Ну и ну! Что произошло? Почему она мёртвая на полу? Неужели один из шхертов атаковал её своим полем? Гад!»

Распрямившись, насколько позволил ему салон стелта, Мет шагнул к креслу пилота: катран лежал в кресле, которое занимала Силистера. Мет вытянул к нему руку, но тут же отдёрнув её, развернулся и шагнул к выходу.

Оказавшись снаружи, он поднял трап, вытер рукавом поверхность потайной клавиши, и вернувшись в свой крапп, сел в кресло пилота, поднял летательный аппарат и развернув его, направился к городу.

Пути в город хораллов у него не было: уж слишком многое ему придется объяснять, а надежда, на то, что ему поверят, была достаточно призрачной. К тому же…