— Грязные тупые зуки! Убирайтесь прочь! — раздался у него над головой громкий отдающий металлом голос.

Лежащий Дотт, будто подброшенный пружинами, вскочил. Не раздумывая Мет тоже поднялся и оказался лицом к лицу с безволосым. Их взгляды встретились. Мету показалось, что его потянуло в бездонную пропасть страшного чёрного омута. Он пошатнулся. Лицо шхерта ушло в сторону.

— Уходи-и-им! — донесся далекий голос и Мета потянуло вперед.

Наваждение исчезло. Тряхнув головой, будто сбрасывая тину омута, Мет увидел, что Дотт куда-то бежит, таща его за рукав куртки. Он с силой дёрнул рукой, вырываясь из хвата зука и догнав его, побежал рядом.

— Что произошло? — поинтересовался Мет.

— Не знаю! — Дотт мотнул головой. — Но похоже, что-то серьезное, если бешеные вылезли наружу.

— Инопланетяне? — скорее механически, нежели осознанно, вырвалось у Мета.

Дотт мгновенно остановился и повернулся к Мету.

— Что ты сказал? — он придвинул свои безмолвные губы к лицу Мета.

— Я так! Вырвалось! — попытался реабилитироваться Мет, поняв, что сказал или недопустимое или даже вообще невозможное быть в этой цивилизации слово.

Мимо них пробежали несколько человек в чёрной одежде с яркой белой эмблемой какого-то гада у самого плеча, в чёрных шлемах с опущенными тёмными стеклами. Легкий поток воздуха, пришедший от них, будто обжёг Мета. Дотт, буквально, отпрыгнул в сторону и словно забыв об Мете, возобновил бег. Мет продолжил бежать за ним. Дотт бежал очень быстро и Мету пришлось изрядно шевелить ногами, чтобы не отстать. Куда они бежали, Мет не имел представления, так как в той стороне, до самого горизонта, не было видно ни одного строения.

Но всё же им вскоре пришлось остановиться: впереди, неподалёку, будто из-под поверхности, выросли два человека в чёрной одежде с белым изображением все того же гада на куртке, сжимающие в руках фигуристые массивные, чёрные, плоские предметы. Один из них приподнял свой предмет и направил его в их сторону. Дотт мгновенно остановился и замер, словно парализованный. Мет сделал ещё пару шагов, прежде чем осознал происходящее и остановившись, попятился, но упершись во что-то спиной, остановился и оглянулся: сзади стояли ещё два человека в такой же чёрной одежде и массивный чёрный предмет одного из них, скорее всего это было какое-то оружие, упирался ему в спину.

— Следуйте за нами, — донёсся глухой, немного хрипловатый голос, пришедший неизвестно от кого.

Мет повернул голову в сторону Дотта, но тот продолжал стоять с окаменевшим видом. Он перевёл взгляд на стоявших впереди людей в чёрной одежде. Один из них махнул рукой, куда-то себе за спину и они оба, развернувшись, пошли перпендикулярно той стороне, куда бежали Дотт и Мет.

Мет почувствовал, как оружие сильней упёрлось ему в спину. Он перевел взгляд на Дотта. Тот вздрогнул, будто действие паралича закончилось и ничего не говоря, пошёл за идущими впереди людьми в чёрной одежде. Мету ничего не осталось, как тоже подчиниться приказу.

— Кто это? Куда нас? — негромким голосом поинтересовался он у Дотта, сблизившись с ним так, что их плечи соприкоснулись.

— Бешеные! — в голосе Дотта послышалась явная тревога. — Сейчас наизнанку вывернут. Не повезло. Чуть-чуть не успели, — его голова мотнулась по сторонам.

Состроив гримасу озабоченности, Мет отступил от Дотта, совершенно не понимая, куда они не успели, потому что поблизости не было никаких строений и дальше они пошли молча.

Шли они уже достаточно долго, а никаких зданий нигде видно не было. Со всех сторон, на сколько хватало взгляда, по-прежнему виднелись многочисленные посадочные площадки с эстакадами.

Всплывшая у Мета, после встречи со взглядом шхерта, тревога росла, неизвестность угнетала и он совершенно не представлял, к чему нужно быть готовым. Он как-то незаметно отстал от Дотта и шёл за ним механически переставляя ноги и отягощённый размышлениями, потерял, в некоторой степени, контроль над окружающим пространством и едва не ткнулся остановившемуся Дотту в спину, лишь в последний момент успев сделать шаг в сторону — перед ним были ступеньки, ведущие вниз.

Будто собираясь с какой-то неведомой силой, Дотт медленно протянул ногу к верхней ступеньке и тяжело став на неё, неторопливо пошёл вниз. Мет направился за ним.

Спустившись вниз, они оказались в широком сумеречном коридоре, теряющемся в серой дали. Их тут же обогнал один из бешеных, шедший сзади и пошёл впереди — когда и куда делись до селе шедшие впереди бешеные, Мет не заметил — углублённый в размышления, он упустил этот момент из вида. Бешеный шёл так быстро, что Дотт и Мет порой переходили на бег, хотя по бешеному не было заметно, чтобы он прикладывал какие-то усилия к своему передвижению.

Свернув пару раз по коридорам, бешеный остановился и повернулся лицом к стене. В тот же миг перед ним, появился дверной проём. Он молча вытянул руку в его направлении. Шагнув к проёму, Дотт на мгновение замер, а затем пройдя через него, начал медленно исчезать, скорее даже растворяться, будто за порогом был не воздух, а какой-то газообразный растворитель. В дверном проёме, будто, повис неслышимый душераздирающий крик Дотта, хотя было, совершенно, тихо.

Мет, остановившись поодаль, с гримасой тревоги наблюдал за происходящим событием, лихорадочно пытаясь сообразить, что происходит с Доттом: толи он действительно растворяется в каком-то неведомом ему нечто, толи это какой-то непонятный способ перемещения, толи что-то ещё.

Наконец серое пятно Дотта растворилось полностью и за проёмом проявился небольшой идеально белый пустой зал, однако с чётко очерченными гранями переходов между стенами. Дотта в нём не было.

«Проклятье! Что это может быть? — лихорадочно пытался сообразить Мет. — Стоит туда входить или бросить этот носитель и уйти? Проклятье! Может попытаться проанализировать структуру зала?»

Он высвободил своё поле и осторожно введя его в проём двери, тут же почувствовал какой-то источник излучения. Его лучи пронизывали зал сплошным потоком, но они не были хаотичны, а имели определённую направленность. В тоже время, среди этого лучевого потока чувствовалось что-то ещё, едва осязаемое. Определённо, это был какой-то анализатор. Мет осторожно двинул своё поле дальше и тут же отдернул его, потому что поток лучей подозрительно выгнулся в сторону его поля.

«Сейчас наизнанку вывернут», — вспомнилась ему фраза, произнесенная Доттом по дороге сюда.

«Однозначно, мне туда нельзя. Проанализировав информационное поле Энта Хетуэй они всё поймут, — молниями замелькали у Мета тревожные мысли. — Вывернут наизнанку всех, с кем за сегодняшний день контактировал Хетуэй. И до мёртвого ведуна доберутся. Несомненно поймут, что было внедрение. Интересно, у них это имеет место? Если и нет, то об этом они всё же должны знать».

— Пошёл!

Вместе со словом, Мет ощутил, как ему в спину уперлась чужая рука и подтолкнула вперед. Хотя толчок был не сильный, но неожиданный и Мет невольно сделал шаг к дверному проёму. Его спасло от попадания внутрь лишь то, что он стоял в нескольких шагах от этого проема.

Мет замер в полушаге перед дверным проёмом и почувствовал, как лучи из зала, изогнувшись крутыми дугами, потянулись в его сторону. Он невольно отклонился назад и попытался занять прежнее место, но упертая в спину рука не позволила это сделать и даже более того, Мет чувствовал её растущее напряжение, недвусмысленно толкающее его вперед. Один из лучей, видимо самый любопытный, вдруг метнулся в его сторону и коснулся головы. Голову будто обожгло. Мет навалился на упирающуюся в спину руку, пытаясь преодолеть её сопротивление, но ему в спину уперлась ещё одна рука.

— Пошёл!

Бешеному всё же удалось сдвинуть упирающегося Мета на те полшага, отделяющие его от дверного проёма и он оказался в нём. И в тот же миг десятки лучей, будто щупальца хищного животного, метнулись в его сторону.

Что произошло в следующие мгновения Мет слабо представлял, потому что полностью потерял контроль над своими эмоциями.