— Впереди по улице. — раздался голос Арти в моей голове.

Смотрю в указанную сторону и вижу неспешно приближающуюся к нам тварь, не скрывающуюся в невидимости. Слегка прищуриваюсь и активирую приближение. Она другая, чем те, которые нам встречались все это время. Более крупная, с какой-то другой на вид шкурой, да и вообще она иная. В тех улавливалось что-то от кошек, а здесь даже не знаю. От собак? Нет, не могу понять.

Поднимаю руку и показываю оговоренный заранее знак отряду, чтобы те постарались обойти меня с разных сторон и рассредоточились. Возвращаю нож в ножны и пока есть возможность заменяю магазин в автомате на новый.

— Я закончила анализ крови.

— И что там?

— Это искусственно созданные существа, там куча генов от различных животных и не только, и все это еще дополнительно изменено. Кто бы это не сделал, он планировал создать идеальных убийц.

— У него вполне получилось это. Что-то еще?

— Да, с высокой вероятностью у них коллективный разум и по логике должна быть где-то в городе королева, но это не точно. Там слишком много всего намешано. Если бы делала я, то постарались бы убрать необходимость королевы, это уязвимость. — убила Арти зародившуюся надежду на то что достаточно прибить одного монстра и этот дурдом прекратится.

— Какие-нибудь советы?

— Ничего. Нужно больше данных.

Приближающаяся тварь не спешит. Возникает ощущение, будто она изучает меня взглядом. Может это королева? Нет, бред. Однако смотрю на нее и чувствуется в ее мерцающих глазах какой-то холодный разум, не человечески, другой, но в обычных тварях не было и его. Там были только животные инстинкты.

Слегка оглядываюсь через плечо и вижу, как отряд разделился на две части и шустро рванул по подъездам ближайших домов, стоящих вдоль улицы. Сосредотачиваюсь опять полностью на своем противнике. Хватит тянуть время, пора начинать!

Вскидываю автомат и даю прицельную очередь по морде твари, надеясь попасть ей по глазам. Та же лишь яростно взревела и рванула ко мне, стремительно сокращая разделяющие нас метры. Продолжаю стоять на прежнем месте и упорно стреляю по ней, переключившись на одиночные и целясь в ее глаза.

Десять метров между нами, пять, тварь все больше и больше разгоняется, совершенно не обращая внимания на выстрелы. Метр. Патроны в автомате закончились. Шаг в сторону, туша проносится мимо, даже не попытавшись затормозить. По ушам ударил громкий скрежет когтей по асфальту.

Поворачиваюсь вслед за пронесшимся мимо монстром и отбрасываю автомат в сторону, сейчас он мне больше ничем не поможет. Вижу в асфальте глубокие борозды от когтей. А можно я не буду с ним сражаться, а то слишком уж впечатляюще выглядят они?

Рывок вперед, уклониться от лапы с огромными когтями. Начинаю кружить вокруг противника, пытаясь уловить момент для атаки. Нож уже в руке. Очередной уворот, проскакиваю под лапой и бью в сочленение брони между лапой и туловищем. Лезвие бессильно скользит по костяной броне странной структуры. Проваливаюсь в бок, избегая нового удара и разрывая дистанцию.

Отскакиваю назад и опять начинаю кружить, не сводя взгляда с противника. Ленивые атаки лапами… ощущение словно тварь играется со мной. Внимательно рассматриваю ее, пытаясь найти хоть какое-то возможно уязвимое место.

Брюхо? Сомневаюсь, когда бил ей под лапу, бросил и туда взгляд, броня там на вид чуть-ли не толще чем на боках. Остается только попробовать ударить в глаз. Но почему у меня ощущение что это сродни самоубийству?

Стоило принять решение, как и монстр что-то решил и рванул ко мне. Отталкиваюсь от земли и подпрыгиваю высоко вверх, а враг проносится подо мной и со всей дури врезается в стену дома. Приземляюсь и чудом успеваю отпрыгнуть в сторону. Монстр взял и оттолкнулся от дома лапами, сделав этакий кувырок, и снова бросился на меня. Только я коснулся твердой поверхности ногами, как все снова повторилось.

Да долбанный ты кусок мяса из пробирки! Не знаю, как тварь, но я начинаю уставать от этих пятиминутных догонялок. И ладно бы догонял я, но когда меня… это не так уж и весело. Нужно что придумать, причем срочно. В очередной раз, даже не останавливаясь делаю короткую пробежку по стене со спрыгиванием с нее подальше. Самое главное, эта сволочь тоже бегает по стенам следом за мной!

Бойцы отряда несколько раз открывали огонь, но безрезультатно, как и думал. Что по спине, что по брюху результат один и тот же — никакой. И Арти ничего не может предложить. Безнадега, блин!

Все, надоело. Резко торможу, и срываюсь навстречу несущейся ко мне твари. Прыжок, оттолкнуться от ее головы, заскочить на спину, извернуться, вонзить нож в мерцающий глаз.

По ушам ударил рев полный боли, а в спину что-то стукнуло, отправляя меня в полет. Удар об стенку дома, падаю на асфальт и поднимаюсь на ноги. Ох, не слабо меня приложило, все в груди ноет. Нахожу взглядом противника. Тот мечется по улице и пытается лапой вытащить нож из глаза, но у него ничего не получается.

Вот он замер и развернулся ко мне. Как-то не нравится мне этот взгляд оставшегося целым глаза. Миг, и враг размылся в воздухе. Где он?! Шарю глазами по сторонам, пытаясь обнаружить какие-либо искажения в воздухе или хоть что-то. Инфракрасное зрение тоже ничего не дает, противник будто взял и бесследно пропал. Бежать куда-то не спешу, так у меня хотя бы спина прикрыта. Внезапно воздух передо мной дрогнул и там появился враг.

Бросаюсь в сторону. Не успел. Мгновение, и меня в стену вбил удар лапы с когтями, вполне успешно вспарывающих мою броню. Вот это пиздец. Из длинной рваной раны на груди моментально хлынула кровь. Изворачиваюсь и ужом выскакиваю на открытое пространство, избежав повторного удара.

Не успеваю сориентироваться, как в спину что-то ударило и ее пронзила сильная боль. Рывок назад, полет, удар об стену. Сваливаюсь на тротуар под ней и вижу неспешно идущего ко мне врага, а над ним изгибается гибкий хвост, которого раньше точно не было. Вот так сюрприз…

Пытаюсь подняться, но ноги подгибаются. Ну все, отбегался. Ленивый прыжок, и монстр оказался передо мной. Удар хвостом, спокойно пробивший мою грудь, и меня подняло в воздух. Хватаюсь за него и пытаюсь выдернуть. Руки бессильно скользят по нему, не в силах уцепиться за что-то: вся поверхность хвоста гладкая-гладкая.

— Арти, разряд тока. — мысленно говорю той и обхватываю обеими руками хвост.

Секунда, и нанороботы на мне засияли, накапливая энергию. Еще миг, и по рукам скользнули молнии, а по ушам ударил визг. Тварь отскочила, тряся головой и гневно лупя хвостом по земле. Падаю на асфальт. Вашу ж…

— У тебя максимум пол часа, больше не выдержишь, полученные раны слишком серьезны.

С трудом принимаю вертикальное положение. Пока я тут валялся, отряд начал палить по противнику из всех стволов. Тот яростно крутится на месте и похоже не знает к кому первому рвануть. Вижу летящие гранаты. Серия взрывов.

Из облака поднятой пыли выскочил внешне невредимый враг и рванул к ближайшему стрелку. Прыжок, тварь заскочила на стену дома и начала рваться в окно, пытаясь добраться до находящегося в комнате человека.

— Арти, генерируй максимальный заряд. — прошу ту, не придумав ничего лучше.

— Ты уверен? Время твоей активности сократится до десяти минут, повторить разряд не смогу.

— Уверен, выполняй. — отвечаю ей и набираю разбег, преодолевая боль прорывающуюся сквозь блокаду нейросети.

Прыжок, хватаю противника за хвост. Слышу недовольный рык, а следом за ним от окна отвалился и его хозяин, так и не добравшись до своей цели. Рывком забрасываю себя дальше и словно бегу по спине твари, приближаясь к ее голове. Замечаю в разломанном окне бойца из отряда и обвалившуюся рядом с ним стену, перекрывшую выход из комнаты.

Финальный шаг, равняюсь с мордой монстра. Хватаюсь за все еще торчащий из глазницы нож, точнее за его лезвие, и выпускаю накопленный заряд через него. А дальше до меня добрались лапы и хвост противника и все тело обожгла боль. Короткий полет, туша врага содрогается в судорогах, а по ушам бьет жуткий визг. Кажется, мы успели перевернуться, иначе как объяснить то что меня придавило? Выпадаю из реальности, погружаясь в полубредовое состояние. Лишь цепляюсь сознанием за фигурка человечка на границе зрения, отображающую состояние моего тела, про которую уже почти забыл, перестав обращать на нее внимание, мигает тревожным красным цветом, показывая, как все хреново со мной.